Souviens- toi des serviteurs à plein temps
« Nous nous rappelons constamment votre œuvre de fidélité et votre labeur d’amour » (1 THESS. 1:3).
1. Qu’éprouvait Paul pour ceux qui servaient Jéhovah avec zèle ?
L’APÔTRE Paul se souvenait de ceux qui se dépensaient pour la bonne nouvelle. Il a écrit : « Nous nous rappelons constamment [« nous nous souvenons toujours de »] votre œuvre de fidélité et votre labeur d’amour et votre endurance grâce à votre espérance en notre Seigneur Jésus Christ devant notre Dieu et Père » (1 Thess. 1:3, Parole de Vie). Jéhovah lui-
2. Qu’allons-
2 Quantité d’adorateurs de Jéhovah d’hier et d’aujourd’hui ont fait de grands sacrifices pour le servir à plein temps. Intéressons-
AU Ier SIÈCLE
3, 4. a) De quelle façon des chrétiens ont-
3 Peu après son baptême, Jésus a commencé une œuvre de prédication qui devait atteindre une ampleur mondiale (Luc 3:21-23 ; 4:14, 15, 43). Après sa mort, ses apôtres ont été les moteurs de l’expansion de cette œuvre (Actes 5:42 ; 6:7). Des chrétiens comme Philippe ont été évangélisateurs et missionnaires en Palestine (Actes 8:5, 40 ; 21:8). Paul et d’autres se sont rendus plus loin (Actes 13:2-4 ; 14:26 ; 2 Cor. 1:19). Certains, par exemple Silvain (Silas), Marc et Luc, ont aussi été secrétaires ou rédacteurs bibliques (1 Pierre 5:12). Des chrétiennes collaboraient avec ces frères fidèles (Actes 18:26 ; Rom. 16:1, 2). Leurs aventures palpitantes font des Écritures grecques chrétiennes un récit captivant, et montrent que Jéhovah se souvient de ses serviteurs, qu’il est attentif à leurs besoins.
4 De quelle aide matérielle ces serviteurs à plein temps bénéficiaient-
À NOTRE ÉPOQUE
5. Quels sentiments un couple a-
5 Aujourd’hui aussi, beaucoup se dépensent dans diverses facettes du service à plein temps (voir l’encadré « Formes de service à plein temps »). Que pensent-
6. De quoi devrions-
6 Bien entendu, certains ne sont pas en mesure d’entreprendre le ministère à plein temps en ce moment. Soyons convaincus que Jéhovah accorde aussi du prix au service qu’ils lui offrent de toute leur âme. Pense à ceux que Paul a nommés en Philémon 1-3, parmi lesquels tous les membres de la congrégation de Colosses (lire). L’apôtre les estimait, et Jéhovah aussi. De la même façon, notre Père céleste accorde du prix à ton service. Ceci dit, comment peux-
LES PIONNIERS
7, 8. Quels efforts les pionniers font-
7 Comme les évangélisateurs du Ier siècle, les pionniers zélés de notre époque sont une formidable source d’encouragements pour les congrégations. Beaucoup s’efforcent de consacrer 70 heures par mois au ministère. Comment peux-
8 Shari, une pionnière a observé : « Comme ils prêchent tous les jours, les pionniers ont l’air forts. Pourtant, ils ont besoin d’encouragements » (Rom. 1:11, 12). Une autre sœur, qui a pu être pionnière pendant quelques années, a dit des pionniers de sa congrégation : « Ils travaillent dur et sans arrêt. Quand quelqu’un leur propose de les emmener prêcher avec sa voiture, les invite à un repas, leur offre un peu d’argent pour leurs frais de carburant ou toute autre aide financière, ils sont très reconnaissants. Ils en concluent qu’ils comptent vraiment. »
9, 10. Comment certains soutiennent-
9 Et dans le ministère, aimerais-
10 Se souvenant de son service de pionnier avec d’autres sœurs célibataires, une chrétienne qui a été dans le service à plein temps presque 50 ans dit : « Les anciens rendaient visite aux pionniers à peu près tous les deux mois. Ils prenaient des nouvelles de notre santé, de notre travail et nous demandaient si nous avions des soucis. Ça leur tenait vraiment à cœur. Ils faisaient le tour de notre logement pour voir si nous avions besoin d’un coup de main. » Ce témoignage te rappelle peut-être la reconnaissance que Paul a exprimée envers un père de famille qui lui avait rendu service à Éphèse (2 Tim. 1:18).
11. En quoi consiste le service de pionnier spécial ?
11 Certaines congrégations ont la joie de compter des pionniers spéciaux. Beaucoup de ces frères et sœurs s’efforcent de consacrer 130 heures par mois au ministère. En raison du temps qu’ils passent à prêcher et à apporter leur aide d’autres manières, ils n’ont que peu ou pas de temps pour occuper un emploi. La filiale
leur verse une modeste allocation mensuelle afin qu’ils puissent se concentrer sur leur ministère.12. Comment les anciens et les autres membres de la congrégation peuvent-
12 Comment pouvons-
LES SURVEILLANTS ITINÉRANTS
13, 14. a) Que faut-
13 On considère souvent les surveillants de circonscription et leur femme comme spirituellement forts et résistants. Et ils le sont. Mais eux aussi ont besoin d’encouragements, de compagnie dans le ministère et de se détendre de temps en temps avec d’autres chrétiens. Et s’ils tombent malades, ou sont hospitalisés pour une opération, une rééducation ou autre ? Quand les frères et sœurs des congrégations alentour comblent certains de leurs besoins et leur témoignent individuellement de l’intérêt, c’est d’un grand réconfort pour eux. Nous pouvons imaginer la sollicitude que « le médecin bien-aimé » Luc, rédacteur du livre des Actes, a dû témoigner à Paul et à d’autres compagnons de voyage (Col. 4:14 ; Actes 20:5–21:18).
14 Les surveillants itinérants et leur femme aiment avoir des amis intimes et ils en ont besoin. Un surveillant de circonscription a écrit : « Quand j’ai besoin d’encouragement, on dirait que mes amis le savent. Ils posent des questions judicieuses, ce qui m’aide à parler de ce qui me préoccupe. Le simple fait qu’ils sachent écouter m’est d’un grand soutien. » Les surveillants de circonscription et leur femme attachent beaucoup de prix à l’intérêt personnel que leur témoignent leurs frères et sœurs.
LES BÉTHÉLITES
15, 16. Quel type de service des chrétiens effectuent-
15 Les frères et sœurs qui se dépensent dans les Béthels et les Salles d’assemblées du monde entier apportent un soutien essentiel à l’œuvre du Royaume dans les territoires que supervise leur filiale. Si ta congrégation ou ta circonscription comprend des Béthélites, comment te souvenir de ces compagnons ?
16 S’étant éloignés de leur famille et de leurs amis, ils risquent, à leur arrivée au Béthel, de souffrir du mal du pays. Ils sont donc très heureux que d’autres Béthélites et leur nouvelle congrégation se lient d’amitié avec eux (Marc 10:29, 30). Leur emploi du temps leur permet habituellement d’assister aux réunions de la congrégation et de participer à la prédication chaque semaine. Mais de manière périodique, un Béthélite doit généralement effectuer des activités supplémentaires. Quand les congrégations sont compréhensives et montrent qu’elles apprécient les Béthélites et l’œuvre qu’ils accomplissent, tous en tirent profit (lire 1 Thessaloniciens 2:9).
LES SERVITEURS À PLEIN TEMPS ENVOYÉS À L’ÉTRANGER
17, 18. Quelles sont certaines formes du service à l’étranger ?
17 Ceux qui acceptent une affectation à l’étranger doivent parfois s’habituer à une alimentation, à des langues, à
18 Certains sont missionnaires : ils se dépensent principalement dans la prédication, au cours de laquelle beaucoup peuvent profiter de la formation spécialisée qu’ils ont reçue. Le bureau de la filiale leur fournit un logement modeste et une allocation pour couvrir leurs dépenses courantes. D’autres sont envoyés à l’étranger pour participer à la construction de Béthels, de locaux pour antennes de traduction, de Salles d’assemblées ou de Salles du Royaume. Ils sont entre autres logés et nourris. Comme les Béthélites, ils assistent régulièrement aux réunions et prêchent avec leur congrégation. Leur présence est donc bénéfique à plus d’un titre.
19. De quoi faut-
19 Comment te souvenir de ces serviteurs à plein temps ? N’oublie pas que, surtout au début, ils risquent de devoir s’adapter à la nourriture locale. C’est bien d’y penser lorsque tu les invites à un repas ; tu pourrais leur demander ce qu’ils aiment, ou ce qu’ils aimeraient découvrir. Sois particulièrement patient pendant qu’ils apprennent la langue du pays et s’habituent à ses coutumes. Ils ne comprendront peut-être pas du jour au lendemain tout ce que tu dis, mais tu peux, avec gentillesse, les aider à mieux prononcer les mots. Ils veulent vraiment apprendre !
20. De quelle excellente façon pouvons-
20 Les serviteurs à plein temps prennent de l’âge, et leurs parents aussi. Quand les parents sont Témoins, leur plus cher désir est probablement que leurs enfants restent dans leur affectation (3 Jean 4). Bien sûr, si leurs parents ont besoin d’assistance, les serviteurs à plein temps feront tout ce qu’ils peuvent et iront les aider le plus souvent possible. Pour autant, les frères et sœurs de leur région d’origine peuvent soutenir ces serviteurs à plein temps en étant prêts à venir en aide à leurs parents âgés. Garde à l’esprit que les serviteurs à plein temps ont de grandes responsabilités dans l’œuvre la plus importante qui se soit jamais accomplie sur terre (Mat. 28:19, 20). Si leurs parents ont besoin d’aide, peux-
21. Que pensent les serviteurs à plein temps de l’aide et des encouragements qu’ils reçoivent ?
21 Les frères et sœurs qui s’engagent dans le service à plein temps le font, non pour en tirer un avantage financier, mais pour donner. Pour donner à Jéhovah et à leur prochain. Ils attachent une grande valeur à toute aide que tu pourras leur apporter. Une sœur affectée à l’étranger exprime ainsi la pensée de beaucoup : « Même un petit mot de reconnaissance montre que d’autres pensent à nous et se réjouissent de ce que nous faisons. »
22. Que penses-
22 Servir Jéhovah à plein temps est vraiment le choix de vie le plus gratifiant qui soit. C’est stimulant, instructif et épanouissant. Et c’est une excellente préparation au service joyeux et de longue durée qu’effectueront tous les fidèles serviteurs de Dieu sous son Royaume. Alors, que chacun de nous « [se] rappel[le] constamment [l’]œuvre de fidélité et [le] labeur d’amour » des serviteurs à plein temps (1 Thess. 1:3).