1, 2. a) De quel genre de lieux de culte les serviteurs de Dieu du passé se servaient-ils ? b) Qu’éprouvait Jésus à l’égard du temple de Dieu à Jérusalem ? c) Quel est l’objectif de cet article ?

DÈS les temps anciens, les serviteurs de Dieu ont pratiqué le culte pur en des lieux bien définis. Abel s’est peut-être servi d’un autel pour faire ses offrandes à Jéhovah (Gen. 4:3, 4). Noé, Abraham, Isaac, Jacob et Moïse ont érigé des autels (Gen. 8:20 ; 12:7 ; 26:25 ; 35:1 ; Ex. 17:15). Sur l’ordre de Jéhovah, les Israélites ont construit le tabernacle (Ex. 25:8). Plus tard, ils ont bâti un temple (1 Rois 8:27, 29). Après leur retour de l’exil à Babylone, les juifs se sont régulièrement rassemblés dans des synagogues (Marc 6:2 ; Jean 18:20 ; Actes 15:21). Les premiers chrétiens se réunissaient chez certains membres de la congrégation (Actes 12:12 ; 1 Cor. 16:19). Aujourd’hui, pour adorer et être instruits, les serviteurs de Jéhovah se réunissent dans les dizaines de milliers de Salles du Royaume du monde.

² Jésus aimait et respectait tellement le temple de Jéhovah, situé à Jérusalem, qu’un rédacteur des Évangiles lui a attribué ce sentiment exprimé dans une prophétie : « Le zèle pour ta maison m’a dévoré » (Ps. 69:9 ; Jean 2:17). Aucune Salle du Royaume ne peut à juste titre être appelée « maison de Jéhovah » au sens où cette expression désignait le temple de Jérusalem (2 Chron. 5:13 ; 33:4). Malgré tout, la Bible contient des principes nous montrant comment nous comporter dans nos lieux de culte modernes et  comment les respecter. Dans cet article, nous examinerons certains de ces principes et verrons comment ils s’appliquent à notre façon de considérer, de financer et d’entretenir nos Salles du Royaume *.

3-5. Quelle est la fonction d’une Salle du Royaume, et quelle influence cela devrait-il avoir sur notre point de vue à l’égard des réunions qui s’y tiennent ?

³ Une Salle du Royaume est le centre du culte pur pour une localité. Dans les Salles du Royaume se tiennent les réunions hebdomadaires, une disposition prise par Jéhovah pour nous nourrir spirituellement. C’est dans ces lieux que nous recevons la direction et le réconfort spirituels indispensables, transmis par son organisation. Tous ceux qui assistent aux réunions le font, en quelque sorte, sur l’invitation de Jéhovah et de son Fils. Même si cette invitation à manger à « la table de Jéhovah » est permanente, nous ne devrions surtout pas la banaliser (1 Cor. 10:21).

⁴ Jéhovah accorde une grande importance à ces moments durant lesquels nous l’adorons et nous nous encourageons mutuellement. C’est pourquoi il a inspiré l’apôtre Paul pour nous exhorter à ne pas abandonner notre assemblée (lire Hébreux 10:24, 25). Serait-ce faire preuve de respect envers Jéhovah que de manquer les réunions chrétiennes sans raison valable ? En fait, nous montrons combien nous aimons Jéhovah et attachons du prix à ses dons en nous préparant pour les réunions et en y participant de tout cœur (Ps. 22:22).

⁵ Notre façon de considérer notre Salle du Royaume — l’édifice proprement dit et les activités spirituelles qui s’y déroulent — devrait être empreinte du respect qui convient. N’est-elle pas étroitement liée à ce que nous éprouvons pour le nom de Dieu, nom qui figure généralement sur l’écriteau de la Salle du Royaume ? (cf. 1 Rois 8:17).

6. Quels commentaires certains ont-ils faits sur nos Salles du Royaume et sur ceux qui assistent aux réunions ? (voir illustration du titre).

⁶ Les non-Témoins remarquent souvent combien nous respectons nos lieux de culte. En Turquie, un homme a déclaré : « La propreté et l’ordre que j’ai remarqués dans une Salle du Royaume m’ont impressionné. Les gens y étaient bien habillés et souriants, et ils m’ont accueilli chaleureusement. Ça m’a énormément impressionné. » Cet homme s’est mis à assister aux réunions régulièrement et, peu après, il s’est fait baptiser. Dans une ville d’Indonésie, une congrégation a invité des fonctionnaires locaux et des voisins à la journée portes ouvertes qui a précédé l’inauguration de leur Salle du Royaume. Le maire était présent. Il a été impressionné par la qualité du bâtiment, sa fonctionnalité et son beau jardin. Il a observé : « La propreté de cette salle reflète l’authenticité de votre foi».

7, 8. À quels points importants ceux qui assistent aux réunions chrétiennes devraient-ils veiller ?

⁷ Notre respect pour le Dieu qui nous invite aux réunions chrétiennes devrait transparaître dans nos manières, notre habillement et notre aspect général. Ce respect nous dicte par ailleurs d’éviter les extrêmes. Il a été observé que, si certains sont trop stricts quant à la conduite à tenir lors des réunions de la congrégation, d’autres s’y comportent de manière trop relâchée. Bien sûr, Jéhovah tient à ce que ses Témoins et les visiteurs se sentent à l’aise aux réunions. Cependant, un assistant ne voudrait pas nuire à la dignité des  réunions par une tenue trop décontractée ou en faisant, pendant le programme, des choses comme écrire des textos, parler ou manger. Les parents devraient enseigner à leurs enfants que la Salle du Royaume n’est pas un lieu fait pour s’amuser ou courir (Eccl. 3:1).

⁸ Rempli d’indignation, Jésus a un jour chassé du temple de Dieu ceux qui s’y livraient à un commerce (Jean 2:13-17). Nos Salles du Royaume sont, elles aussi, des lieux réservés au culte pur et à l’instruction spirituelle. Par conséquent, toute activité de nature commerciale n’ayant rien à voir avec le culte devrait être menée ailleurs (cf. Nehémia 13:7, 8).

9, 10. a) Comment les Salles du Royaume sont-elles fournies et financées, et avec quels résultats ? b) Quelle disposition bienveillante a été d’une grande aide pour les congrégations qui n’avaient pas les moyens financiers de construire une Salle du Royaume ?

⁹ L’organisation de Jéhovah se donne beaucoup de mal pour fournir des Salles du Royaume modestes et pour aider à leur financement. Les plans, les constructions et les rénovations sont réalisés par des volontaires non rémunérés. Depuis le 1^er novembre 1999, plus de 28 000 salles ont été livrées un peu partout dans le monde. Autrement dit, au cours des 15 dernières années, ce sont cinq nouvelles Salles du Royaume qui ont été livrées en moyenne par jour.

¹⁰ Une disposition bienveillante a été prise pour soutenir la construction de Salles du Royaume partout où les frères et sœurs en ont besoin. Elle se fonde sur le principe biblique selon lequel le superflu des uns vient compenser le manque des autres, afin qu’« il y ait égalisation » (lire 2 Corinthiens 8:13-15). C’est ainsi que de magnifiques centres du culte pur ont été fournis à des congrégations qui, sans cette aide, n’auraient jamais eu les ressources financières pour construire une Salle du Royaume.

11. Qu’expriment certains frères au sujet de leur nouvelle Salle du Royaume, et quel effet ce genre de témoignages ont-ils sur toi ?

¹¹ Une congrégation du Costa Rica ayant bénéficié de cette disposition a écrit : « Quand nous regardons la Salle du Royaume, nous avons l’impression de rêver ! Nous avons du mal à y croire. Notre belle salle a été achevée dans les moindres détails en seulement huit jours ! Ce résultat a été possible grâce à la bénédiction de Jéhovah, aux dispositions prises par son organisation et au soutien de nos chers frères. Ce lieu de culte est vraiment un don précieux, un joyau que Jéhovah nous a offert et qui nous procure un bonheur immense. » N’es-tu pas touché par ce genre de témoignages ? D’autant que des frères et sœurs de milliers d’autres  endroits du monde éprouvent une joie semblable ! C’est sans conteste l’œuvre de Jéhovah. En effet, très souvent, dès qu’une Salle du Royaume est achevée, elle se remplit de gens sincères qui cherchent à mieux connaître ce Dieu plein d’amour (Ps. 127:1).

12. Quel rôle peux-tu jouer dans la construction des Salles du Royaume ?

¹² De nombreux frères et sœurs ont la possibilité de participer à la construction de Salles du Royaume et ils en retirent une grande joie. Mais que nous puissions travailler sur un chantier ou non, nous pouvons tous connaître la joie de soutenir de tels projets en faisant des dons. Aux temps bibliques, le zèle pour le culte pur a poussé les serviteurs de Dieu à financer des projets théocratiques ; c’est toujours le cas aujourd’hui, ce qui rend gloire à Jéhovah (Ex. 25:2 ; 2 Cor. 9:7).

13, 14. Quels principes bibliques s’appliquent à l’entretien de notre Salle du Royaume ?

¹³ Une fois construite, une Salle du Royaume doit être maintenue propre et en ordre pour refléter les qualités et la personnalité du Dieu que nous adorons, un Dieu d’ordre (lire 1 Corinthiens 14:33, 40). La Bible associe la pureté spirituelle et la sainteté à la propreté physique (Rév. 19:8). Celui qui veut plaire à Jéhovah doit donc respecter une bonne hygiène.

¹⁴ En accord avec ces principes, nous devrions toujours nous sentir à l’aise d’inviter des gens à nos réunions, certains que l’état de notre salle rehaussera le message que nous leur apportons. Ils verront que nous adorons un Dieu saint, qui transformera bientôt la terre en un paradis,  exempt de toute pollution (Is. 6:1-3 ; Rév. 11:18).

15, 16. a) Pourquoi est-il parfois difficile de garder une Salle du Royaume propre, mais pourquoi est-ce indispensable ? b) Quelles dispositions sont prises pour entretenir ta Salle du Royaume, et quel honneur s’offre à chacun de nous ?

¹⁵ Certaines personnes accordent peut-être plus d’importance que d’autres au ménage. Leur niveau d’exigence sous ce rapport est influencé par leur éducation et par des facteurs comme l’état des routes, la présence de boue ou de poussière et l’accessibilité à l’eau ou aux produits d’entretien. Quelles que soient les conditions ou les habitudes spécifiques à une région, une Salle du Royaume devrait être un modèle de propreté, parce qu’elle porte le nom de Jéhovah et que c’est un lieu destiné au culte pur (Deut. 23:14).

¹⁶ Le ménage d’une Salle du Royaume ne peut être laissé au hasard. Pour conserver une salle dans le meilleur état possible, chaque collège d’anciens doit veiller à ce qu’un programme d’entretien soit établi et que la congrégation dispose des fournitures et du matériel nécessaires. De plus, certains travaux d’entretien sont à effectuer après chaque réunion, et d’autres, moins souvent. Pour que rien ne soit négligé, une bonne coordination et une bonne surveillance sont indispensables. Chaque membre de la congrégation a l’honneur de mettre la main à la pâte.

17, 18. a) Quels précédents bibliques illustrent la nécessité de garder nos lieux de culte en bon état ? b) Pourquoi faut-il garder les Salles du Royaume en bon état ?

¹⁷ Les serviteurs de Jéhovah veillent également au bon état de leurs lieux de culte. Autrefois, le roi de Juda Yehoash a ordonné aux prêtres de se servir de contributions versées à la maison de Jéhovah pour « répar[er] les lézardes de la maison partout où il se trouv[ait] une lézarde » (2 Rois 12:4, 5). Plus de 200 ans plus tard, le roi Yoshiya a lui aussi financé des réparations avec des contributions versées au temple (lire 2 Chroniques 34:9-11).

¹⁸ Des filiales rapportent que, dans certains pays, les gens n’accordent généralement pas la priorité à la maintenance des bâtiments et du matériel. Peut-être que, dans ces régions, le savoir-faire ou les ressources nécessaires sont rares. Mais une chose est sûre, si on néglige la maintenance d’une Salle du Royaume, celle-ci se détériorera prématurément, ce qui ne donnerait pas un bon témoignage au voisinage. Par contre, quand les membres de la congrégation font le maximum pour garder leur Salle du Royaume en bon état, non seulement leur travail rend gloire à Jéhovah mais ils économisent les fonds versés par leurs compagnons chrétiens.

19. À quoi es-tu déterminé en rapport avec les bâtiments destinés au culte pur ?

¹⁹ Une Salle du Royaume est un bâtiment dédié à Jéhovah. C’est pourquoi, quelles que soient les mentions figurant sur son titre de propriété, il n’est pas exact de dire qu’elle appartient à une personne ou à une congrégation en particulier. Les principes chrétiens nous dictent de coopérer pleinement pour qu’un tel bâtiment soit digne d’abriter la pratique du culte pur, objectif dans lequel il a été construit. Nous pouvons tous jouer un rôle en manifestant le respect qui convient envers nos lieux de culte, en faisant des dons pour soutenir de futures constructions et en donnant de notre temps et de nos forces pour garder les Salles du Royaume propres et en bon état. Nous nous montrerons ainsi, à l’exemple de Jésus, zélés pour les lieux destinés au culte pur (Jean 2:17).