Conversation avec un Témoin de Jéhovah — Tous les bons vont-​ils au ciel ?

LES TÉMOINS DE JÉHOVAH aiment parler de la Bible avec leur prochain. Y a-​t-​il une question biblique en particulier que vous vous posez ? Souhaitez-​vous en savoir plus sur certaines de leurs croyances ou de leurs pratiques religieuses ? Si oui, n’hésitez pas à aborder ce thème la prochaine fois que vous rencontrerez un Témoin. Il se fera un plaisir d’en discuter avec vous.

Ce qui suit est un exemple de conversation qu’un Témoin de Jéhovah pourrait avoir avec une personne à qui il rend visite. Imaginons qu’un Témoin prénommé Richard s’entretienne avec un de ses voisins, Nicolas.

Aller au ciel : pour y faire quoi ?

Richard : Pensez-​vous que dans l’avenir les choses vont s’améliorer, s’aggraver ou rester comme elles sont ?

Nicolas : Moi, je vois l’avenir avec optimisme. J’attends avec impatience le jour où je rejoindrai le Seigneur au ciel.

Richard : C’est vrai qu’il s’agit d’une belle espérance. La Bible parle beaucoup de la vie au ciel. Mais avez-​vous déjà eu l’occasion d’approfondir la question ? Si les bons vont au ciel, c’est pour y faire quoi ?

Nicolas : On sera avec Dieu et on le louera à jamais !

Richard : Voilà une perspective très attrayante, en effet ! Mais, voyez-​vous, la Bible ne parle pas seulement des honneurs que recevront ceux qui vont au ciel. Elle dit aussi qu’ils auront une responsabilité très importante à assumer.

Nicolas : Ah bon ?

Richard : Cette responsabilité est mentionnée ici, en Révélation (ou Apocalypse) 5:10 : “ Tu [en parlant de Jésus] as fait d’eux un royaume et des prêtres pour notre Dieu, et ils doivent régner sur la terre. ” Avez-​vous noté dans ce verset la responsabilité qu’auront à assumer ceux qui vont au ciel ?

Nicolas : Le verset dit qu’ils régneront sur la terre.

Richard : C’est intéressant, n’est-​ce pas ?

Sur qui vont-​ils régner ?

Richard : Maintenant, puisque ceux qui vont au ciel y vont pour régner, la question est : régner sur qui ? Qui dit gouvernement dit sujets, pas vrai ?

Nicolas : Ah oui, je vois ce que vous voulez dire.

Richard : Donc, d’après vous, sur qui régneront-​ils ?

Nicolas : Eh bien, nous régnerons sur les humains qui ne sont pas encore morts et qui ne sont pas encore montés au ciel.

Richard : C’est une possibilité... Mais il faudrait pour cela que tous les bons aillent au ciel. Pourquoi ne pas considérer une autre possibilité : pensez-​vous qu’il y a des bons qui n’iront pas au ciel ?

 Nicolas : Je n’ai jamais entendu des chrétiens dire ça !

Richard : Si je vous pose cette question, c’est en raison de ce que dit Psaume 37:29. Vous voulez bien lire ce verset, s’il vous plaît ?

Nicolas : Oui. “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ”

Richard : Merci. Donc, d’après ce verset, où de nombreux bons vont-​ils vivre ?

Nicolas : Sur la terre.

Richard : Exactement ! Et pas seulement pour un peu de temps. Le verset dit : “ Sur elle ils résideront pour toujours. ”

Nicolas : Ça signifie peut-être simplement qu’il y aura toujours des bons sur la terre. Quand nous mourons et que nous allons au ciel, nous sommes remplacés par d’autres bons qui viennent de naître.

Richard : C’est comme ça que beaucoup interprètent ce verset, c’est vrai. Mais se pourrait-​il que ce verset veuille dire quelque chose de tout à fait différent ? par exemple que les bons vivront éternellement sur la terre ?

Nicolas : Je ne sais pas...

Un paradis terrestre à venir

Richard : Voyez ce que dit un autre passage de la Bible à propos de la vie sur terre dans l’avenir. Lisons Révélation 21:4. Il est dit ici au sujet de ceux qui vivront à cette époque : “ Il [c’est-à-dire Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” C’est une perspective magnifique, n’est-​ce pas ?

Nicolas : Bien sûr. Mais, pour moi, la Bible parle ici de la vie au ciel.

Richard : Il est vrai que ceux qui vont au ciel auront des bénédictions semblables. Mais regardez, d’après ce verset, qu’arrivera-​t-​il à la mort ?

Nicolas : “ La mort ne sera plus. ”

Richard : Tout à fait ! Et vous serez d’accord avec moi pour dire que, si une chose n’existe plus, c’est qu’elle a existé.

Nicolas : C’est évident.

Richard : Or, la mort a-​t-​elle existé au ciel ? Non ! Ce n’est que sur terre que les gens meurent.

Nicolas : C’est vrai, mais...

Richard : Vous voyez, Nicolas, la Bible enseigne qu’il y a des bons qui iront au ciel, mais que de nombreux autres vivront éternellement sur la terre. Je suis sûr, d’ailleurs, que vous connaissez les paroles de Jésus consignées en Matthieu 5:5 : “ Heureux ceux qui sont doux, car ils hériteront la terre ! ” — Segond 21.

Nicolas : Oui, j’ai entendu ce verset de très nombreuses fois à l’église.

Richard : Si les doux hériteront la terre, c’est que des gens vivront sur la terre, n’est-​ce pas ? Ceux qui vivront sur la terre profiteront des bénédictions annoncées dans le livre de la Révélation. Ils verront le monde changer radicalement parce que Dieu éliminera toutes les choses mauvaises, y compris la mort.

Nicolas : Je vois où vous voulez en venir, Richard, mais je ne suis pas sûr qu’un ou deux versets suffisent à vous donner raison.

Richard : Bien sûr que non. Mais vous savez, il y a plusieurs versets qui expliquent à quoi ressemblera la vie sur terre dans l’avenir. Est-​ce que je peux vous montrer un de mes versets préférés ? Il vous reste un peu de temps ?

Nicolas : Oui, oui, allez-​y.

“ Le méchant ne sera plus ”

Richard : Il y a quelques instants, on s’est arrêté sur le verset 29 du Psaume 37. Lisons cette fois-​ci les versets 10 et 11. Voulez-​vous bien les lire ?

 Nicolas : D’accord. “ Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus ; oui, tu examineras son lieu, et il ne sera pas. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ”

Richard : Merci. D’après le verset 11, où vivront “ les humbles ”, c’est-à-dire les bons ?

Nicolas : Le verset dit qu’ils “ posséderont la terre ”. Mais pour moi, ce verset concerne notre époque ; il y a quand même des bons sur la terre aujourd’hui !

Richard : C’est vrai. Mais le verset dit aussi que les bons “ se délecteront de l’abondance de paix ”. Est-​ce qu’on peut dire qu’il y a la paix dans le monde aujourd’hui ?

Nicolas : Non, pas vraiment.

Richard : Comment cette promesse s’accomplira-​t-​elle, alors ? Imaginez : vous êtes propriétaire d’un immeuble. Certains de vos locataires sont de bons locataires : ils prennent soin de leur logement et s’efforcent d’être de bons voisins. Vous êtes bien content de leur louer un appartement. Mais d’autres sont de mauvais locataires : ils abîment l’appartement et empoisonnent la vie de leurs voisins. Si ces mauvais locataires refusaient de changer, que feriez-​vous ?

Nicolas : Je les mettrais à la porte.

Richard : C’est exactement ce que Dieu va faire avec les méchants. Rappelez-​vous le verset 10 : “ Le méchant ne sera plus. ” Dieu va en quelque sorte mettre à la porte ceux qui causent des ennuis à leur prochain. Les bons pourront alors profiter de la vie sur terre en toute quiétude. Mais enfin, je comprends que tout cela soit très différent de ce qu’on vous a enseigné jusque-​là.

Nicolas : Effectivement, je n’ai jamais entendu parler de cela à mon église.

Richard : Maintenant, comme vous l’avez dit vous-​même, il ne suffit pas d’examiner un ou deux versets sur le sujet. Il faut examiner ce que toute la Bible dit à propos de l’avenir réservé aux humains qui sont bons. Mais les versets qu’on a lus n’indiquent-​ils pas que certains bons iront au ciel, tandis que de nombreux autres vivront éternellement sur la terre ?

Nicolas : Je ne sais pas. Je reconnais que c’est l’idée qui ressort des versets que vous m’avez lus, mais... j’ai besoin de temps pour réfléchir à tout cela.

Richard : Peut-être que, quand vous réfléchirez à notre conversation, d’autres questions vous viendront à l’esprit. Par exemple : Ceux qui ont vécu bien avant nous sont-​ils tous allés au ciel ? Si ce n’est pas le cas, où sont-​ils aujourd’hui ?

Nicolas : Ces questions sont intéressantes, c’est vrai.

Richard : Si vous me le permettez, je vais vous noter sur une feuille quelques versets bibliques * en rapport avec notre sujet. Vous pourrez ainsi les lire et y réfléchir. Ensuite, j’aimerais revenir en discuter avec vous. Qu’en pensez-​vous ?

Nicolas : Eh bien, ça me va. D’accord.

[Note]