Warwick : collaboration avec les Témoins de Jéhovah
Beaucoup d’observateurs ont été surpris par l’esprit de volontariat manifesté sur le projet de construction de Warwick. Le directeur d’une entreprise qui a installé les ascenseurs a dit à l’un des volontaires : « Ce que votre équipe accomplit est une prouesse extraordinaire. La plupart des gens aujourd’hui ne font pas de bénévolat. »
Au départ, quand lui et d’autres ont appris que la main-d’œuvre pour construire le siège mondial des Témoins de Jéhovah à Warwick (État de New York) était principalement constituée de volontaires, ils ont pensé que des Témoins locaux travailleraient uniquement les week-ends. Ils ont été stupéfaits de côtoyer des gens venus de tout le pays qui avaient quitté leurs emplois pour travailler sur le projet pendant des mois, voire des années.
Fin 2015, quelque 23 000 Témoins volontaires avaient travaillé à Warwick, aux côtés de membres du Béthel des États-Unis. De plus, environ 750 professionnels de la construction non Témoins ont contribué au respect des délais du projet. Collaborer étroitement avec des Témoins de Jéhovah a profondément et favorablement impressionné beaucoup de ces ouvriers.
Un cadre de travail agréable
Le directeur d’une société qui fabrique des éléments pour les murs et les fenêtres a écrit : « Tous les employés qui sont impliqués dans ce projet sont stupéfaits par la conduite de ceux avec qui ils ont traité. C’est pourquoi beaucoup d’entre nous veulent aussi y travailler. »
Une autre société a fourni du personnel pour aider à la construction des superstructures métalliques des bâtiments d’habitation. Quand son contrat a pris fin, trois de ses employés étaient déterminés à rester à Warwick. Ils ont quitté leur employeur pour intégrer une société qui continuait à travailler sur le site.
Les qualités chrétiennes manifestées par les Témoins ont eu une influence positive sur certains ouvriers. L’un d’eux travaillait dans une société qui a posé les fondations des bâtiments. Après qu’il a travaillé quelques mois à Warwick, sa femme a remarqué que sa conduite et son langage à la maison avaient beaucoup changé. Heureuse, elle a dit : « Ce n’est plus le même homme ! »
« Même les femmes Témoins allaient venir »
Parmi les Témoins qui ont travaillé sur le site, beaucoup étaient des femmes. Elles n’ont pas seulement conduit les bus, nettoyé les logements ou fait du secrétariat. Elles ont également régulé la circulation, conduit des engins de chantier, assemblé des câbles de fibre-optique, isolé des conduites, installé des cloisons sèches et leur revêtement, posé de la plomberie et coulé du béton. Elles ont travaillé dur.
Un couvreur a remarqué que, lorsque maris et femmes descendaient des cars pour se rendre au travail, certains se tenaient par la main. Cela l’a touché. Il a aussi constaté que les femmes travaillaient sans relâche sur le projet. Il explique : « À première vue, on pourrait penser que les femmes ne font qu’accompagner leurs maris. Mais elles font du très bon travail ! Je fais des chantiers dans tout New-York, mais je n’ai jamais vu ça. »
Fin 2014-début 2015, l’hiver a été particulièrement rigoureux, et il était tentant de rester à la maison plutôt que de travailler dehors toute la journée par un temps glacial. Jérémie, un témoin qui a travaillé avec l’équipe qui supervisait la construction, se souvient : « Certains jours de grand froid, un conducteur de travaux dans une entreprise chargée des fondations me demandait : “Est-ce que vos femmes viendront travailler demain ?
— Oui.
— Même celles qui doivent rester dehors pour réguler la circulation ?
— Oui.”
Plus tard, il m’a raconté avoir dit à ses ouvriers qu’ils devaient venir travailler parce que même les femmes Témoins allaient venir ! »
Les chauffeurs de cars ont aimé leur travail
Les services de plus de 35 chauffeurs ont été loués pour transporter les volontaires entre Warwick et leurs lieux d’hébergement.
Un jour, avant de démarrer, un chauffeur s’est levé et s’est tourné vers ses passagers pour leur dire : « J’ai aimé vous conduire, vous, Témoins. S’il vous plaît, écrivez à mon patron pour lui demander de me laisser sur cette ligne. Vous m’avez appris tellement de choses sur la Bible. Avant de vous rencontrer, je ne savais pas comment Dieu s’appelle ni qu’il y aurait un paradis sur la terre. Et je n’ai plus peur de la mort. Ç’a été une formidable expérience pour moi. Vous me verrez à la Salle du Royaume la prochaine fois que je serai en congé. »
Damiana, une Témoin de Jéhovah qui a travaillé à Warwick, raconte : « Un jour, après que nous sommes montés dans le car, notre chauffeur a fait une annonce. Il a expliqué qu’il avait conduit 4 000 Témoins entre nos différents sites de l’État de New York, puis il a ajouté : “Tout le monde a ses petits défauts. Mais malgré vos différences, vous travaillez côte à côte. C’est beau à voir.” Il a aussi dit qu’il aimait parler avec nous.
À la fin de son annonce, un Témoin du car lui a demandé : “Aimez-vous quand nous chantons ?”
Le chauffeur a ri de bon cœur et a répondu : “Oui ! Si on commençait par le cantique 134 a ?” »
a Le cantique 134 du recueil Chantons à Jéhovah est intitulé : « Imagine-toi dans le monde nouveau ». Il décrit la joie que ressentiront les humains dans le monde nouveau de Dieu.