לנחשון הים השוכן בשוניות יש שריון ייחודי בצדו העליון.‏ חלק זה בשלד שלו משובץ עדשות מיקרוסקופיות ההופכות את השריון שלו לסוג של עין מורכבת.‏

נקודות למחשבה:‏ כאשר חקרו המדענים את לוחיות השלד של נחשון הים,‏ הם הבחינו ב”מבנה יוצא דופן של גבשושיות שקופות צפופות.‏ כל אחת מהן דקה יותר משערת אדם”,‏ נאמר בכתב העת נטורל היסטורי.‏ גבשושיות אלה מורכבות מסידן פחמתי (‏קלציט)‏,‏ והתברר שהן מתפקדות כעדשות איכותיות מאוד המרכזות את האור על פני עצבים הנמצאים מתחת ללוחיות.‏ על־פי ההשערות,‏ עצבים אלה רגישים לאור.‏ זאת ועוד,‏ העדשות מעוצבות בצורה מדויקת ליצירת הדמות הנכונה.‏

לדברי הכימאית ג׳ואנה אייזנברג,‏ השריון הדו־תכליתי של נחשון הים הוא ”דוגמה לעיקרון חשוב:‏ בעולם החי קורה לא פעם שחומר מסוים משמש באופן מיטבי לכמה מטרות שונות”.‏

בעקבות מחקר המערכות הביולוגיות של נחשון הים,‏ הצליחו חוקרים לפתח שיטת ייצור פשוטה וזולה של מערכי עדשות מיקרוסקופיות העשויות סידן פחמתי.‏ ישנם שימושים רבים למערכי עדשות אלה.‏ למשל,‏ בתחום הטלקומוניקציה נעזרים במערכי העדשות הללו כדי להעביר אותות אור דרך סיבים אופטיים.‏

מה דעתך?‏ האם מערכת ”הראייה” של נחשון הים התפתחה בתהליך אבולוציוני?‏ או האם היא מהווה הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?‏