דיווחים בחדשות מציגים את האינטרנט כגן עדן לבריונים ברשת, לסוטי מין ולגנבי זהות. אתה מודאג מהמצב ובצדק — ילדך המתבגר גולש הרבה באינטרנט מבלי להיות מודע לכל הסכנות הללו.‏

אתה יכול לעזור לילדך להשתמש בצורה בטוחה ברשת. אך תחילה תן דעתך לכמה דברים שעליך לדעת לגבי האינטרנט.‏

לבני נוער יש גישה לאינטרנט באמצעות מכשירים ניידים. תמיד מומלץ להציב את המחשב במקום גלוי בבית. אך מכיוון שבטאבלטים ובסמרטפונים יש חיבור לאינטרנט, לילדך יש יותר גישה אליו מבעבר — גם כשאינך משגיח עליו.‏

ישנם צעירים שמבלים שעות על גבי שעות באינטרנט. ‏”אני מדליקה את המחשב כדי לקרוא במשך חמש דקות מיילים, ובסוף אני מוצאת את עצמי צופה במשך שעות בסרטוני וידיאו”, מודה צעירה בת 19. ”אני צריכה הרבה שליטה עצמית”.‏

בני נוער לפעמים חושפים פרטים רבים מדי ברשת. אנשים מפוקפקים יכולים לאסוף מידע מתוך ההערות והתמונות שילדך מפרסם ולגלות היכן הוא גר, באיזה בית־ספר הוא לומד ובאילו שעות איש אינו נמצא בבית.‏

יש בני נוער שאינם מבינים אילו השלכות עלולות להיות לדברים שהם מעלים לרשת. מה שמתפרסם באינטרנט נשאר באינטרנט. לפעמים הערות ותמונות מביכות מתגלות מאוחר יותר, למשל כאשר מעביד עורך בדיקת רקע על מועמד לעבודה.‏

חרף העובדות המדאיגות האלה, חשוב לזכור: האינטרנט אינו האויב שלך. מה שמוביל לבעיות הוא שימוש לא־נבון באינטרנט.‏

למד את ילדך המתבגר לקבוע סדרי עדיפויות ולנהל את זמנו בתבונה. כדי שילדך יוכל להפוך למבוגר אחראי, עליו ללמוד לקבוע סדרי עדיפויות נכונים בחיים. תקשורת במשפחה, הכנת שיעורי בית וביצוע מטלות הבית חשובים יותר מגלישה חסרת מטרה באינטרנט. אם ילדך מבלה יותר מדי זמן ברשת, הצב לו גבולות — ואף השתמש בסטופר, אם יש צורך (‏עיקרון מקראי: פיליפים א’:10‏).‏

למד את ילדך לחשוב פעמיים לפני שהוא מפרסם משהו. עודד את ילדך לחשוב על שאלות כגון: האם מה שאני עומד לכתוב יפגע במישהו? איך התמונה הזו תשפיע על המוניטין שלי? האם אהיה נבוך אם הוריי או מבוגרים אחרים יראו את התמונה שפרסמתי או את מה שכתבתי? מה הם יחשבו עליי כשהם יראו את זה? מה אני הייתי חושב על מישהו שהיה כותב משפט כזה או מעלה תמונה כזו? (‏עיקרון מקראי: משלי כ”ב:3‏).‏

למד את ילדך להחליט החלטות על בסיס ערכים — ולא על בסיס כללים. אינך יכול לפקח על כל צעד ושעל שעושה ילדך במהלך היום. מלבד זאת, מטרתך בתור הורה היא לא לשלוט על ילדך, אלא לעזור לו ’להפעיל את כושר ההבחנה שלו וכך לאמן אותו להבדיל בין טוב לרע’ (‏עברים ה’:14‏). לפיכך במקום לשים דגש עיקרי על חוקים ועונשים, פנה לחוש המוסרי של ילדך המתבגר. איזה מוניטין הוא רוצה לעשות לעצמו? אילו תכונות הוא רוצה שיאפיינו אותו? מטרתך לעזור לילדך לקבל החלטות נבונות, בין שאתה בסביבה ובין שלא (‏עיקרון מקראי: משלי ג’:21‏).‏

בדומה לנהיגה ברכב, גלישה באינטרנט מצריכה שיקול דעת, ולא רק כישורים טכנולוגיים. לכן חיוני שתספק לילדך הדרכה. פארי אפטב, מומחית לבטיחות באינטרנט, מציינת: ”ילדים יודעים יותר על טכנולוגיה. הורים יודעים יותר על החיים”.‏