KAKO je čovjek koji je porijeklom bio iz istočne Azije prije 2 000 godina dospio na područje Rimskog Carstva? S tim su se pitanjem suočili arheolozi kad su 2009. na jugu Italije došli do zapanjujućeg otkrića.

Arheolozi su vršili iskapanja na nekadašnjem rimskom groblju u Vagnariju, mjestu koje se nalazi oko 60 kilometara zapadno od Barija. Ondje su pronašli 75 ljudskih kostura. Analiza kostiju pokazala je da je većina tih ljudi bila rođena u tom području. No rezultati analize jednog kostura iznenadili su istraživače. Analiza mitohondrijske DNK pokazala je da je taj čovjek s majčine strane porijeklom bio iz istočne Azije. * Ustanovljeno je da njegovi ostaci potječu iz 1. ili 2. stoljeća. U jednom izvještaju o tom arheološkom pronalasku stoji: “Ovo je očigledno prvi put da je kostur čovjeka porijeklom iz istočne Azije pronađen u Rimskom Carstvu.” Tko je bio taj čovjek?

“Isprva smo se bavili mišlju da je taj čovjek imao nekakve veze s trgovinom svile koja je u to doba cvjetala između Kine i Rima”, stoji u istom izvještaju. No smatra se da se ta trgovina odvijala preko čitavog niza posrednika i da zapravo nitko nije prevalio čitav put dug 8 000 kilometara od Kine do Italije.

Otkriva li samo mjesto na kojem su pronađeni ostaci tog čovjeka neke pojedinosti o njemu? U drevno doba Vagnari je bilo carsko seosko imanje — posjed pod upravom cara — na kojem su radnici talili željezo i izrađivali opeke od gline. Mnogi radnici na tim imanjima bili su robovi, pa je vrlo vjerojatno da je i čovjek iz istočne Azije bio jedan od njih. Ustvari, po načinu na koji je pokopan može se zaključiti da nije bio imućan čovjek. U njegovom je grobu pronađena samo jedna posuda, što je, po svoj prilici, bilo sve što je imao, a povrh njega bilo je pokopano još jedno tijelo.

Zašto je to arheološko otkriće značajno? Širenje kršćanstva u 1. stoljeću ovisilo je o tome koliko su daleko ljudi u to doba putovali. Biblija izvještava da su nakon Pedesetnice 33. godine strani posjetitelji koji su bili u Jeruzalemu dobru vijest proširili u razne krajeve (Djela apostolska 2:1-12, 37-41). U najmanju ruku, kostur ovog čovjeka pokazuje da su u to vrijeme neki ljudi s Dalekog istoka putovali u područje Sredozemlja. *