A tested naponta ellenségekkel küzd, melyek észrevétlenek ugyan, mégis életveszélyesek lehetnek. Idegen betolakodók, például baktériumok, vírusok vagy paraziták fenyegetik az egészségedet. * Lehet, hogy nem is tudsz erről a harcról, mert az immunrendszered kiűzi, vagy akár meg is semmisíti a legtöbb betolakodót, még mielőtt tüneteket okozna. Ám időnként az ártalmas baktériumok kerekednek felül, és ilyenkor talán meg kell erősítened a védekezést gyógyszerekkel vagy más kezelési módokkal.

Az emberek évezredeken át gyakorlatilag semmit sem tudtak arról, mennyire ártalmasak lehetnek a mikroszkopikus méretű és más apró organizmusok. De amikor a tudósok a XIX. században igazolták, hogy összefüggés van a baktériumok és a betegségek között, attól kezdve jobban tudunk védekezni ellenük. A kutatóorvosok azóta megszüntettek néhány fertőzést okozó betegséget, vagy legalábbis nagymértékben visszaszorították őket. Ilyen például a himlő és a gyermekbénulás, ám más betegségek, mint a sárgaláz vagy a dengue láz, az utóbbi időben újra megjelentek. Vajon miért? Nézzünk néhány okot:

• Évente milliók utazzák körbe a földet úgy, hogy gyakran betegségeket hordoznak. Egy fertőzésekkel foglalkozó újság szerint a nemzetközi utazóközönség „jóformán mindenféle fertőző kórokozót” magával vihet (Clinical Infectious Diseases).

• Néhány baktérium ma már ellenáll az antibiotikumoknak. Az Egészségügyi Világszervezet szerint „a világ antibiotikumok nélküli kor felé tart, ahol majd számos gyakori fertőzés. . . újra tarolhat”.

• A polgári zavargások és a szegénység gyakran megnehezíti a kormányoknak, hogy megfékezzék a betegségek terjedését.

• Sokan nem tudják, hogyan előzhetik meg a betegségeket.

Noha mindez nyugtalanító, mégis sok mindent megtehetsz a magad és a családod érdekében. A következőkben láthatod, hogy még ha fejlődő országban élsz is, egyszerű, de hatásos módszerekkel védekezhetsz a fertőzések ellen.