Hol találhatók meg az igaz tanítások?

EGY tibeti férfi imamalmot forgat, egy olyan eszközt, amelyben előre megírt imák vannak. Ő abban hisz, hogy a kérései a malom forgatásával megismétlődnek. Egy tágas indiai otthonban egy kis szoba a púdzsá szertartás céljára van berendezve, amely magában foglalja, hogy tömjént, virágokat és egyéb dolgokat ajánlanak fel különböző istenek és istennők képmásainak. Több ezer kilométerrel távolabb, Olaszországban egy hölgy díszes templomban térdepel egy Máriát, Jézus anyját ábrázoló szobor előtt, és rózsafüzért tartva a kezében imádkozik.

Te magad is láthatod, hogy a vallás befolyásolja az emberek életét. „A vallás . . . továbbra is a világ társadalmainak éltető eleme marad, ahogy eddig is az volt” — jelenti ki egy könyv (The World’s Religions​—Understanding the Living Faiths). John Bowker író megjegyzi: „Nem volt még olyan emberi társadalom, amelyben ne lett volna jelen Isten, akiről általában azt tartják, hogy mindent irányít, és mindent ő teremtett. Ez még azokra a társadalmakra is érvényes, amelyek tudatosan világinak akarják feltüntetni magukat” (God—A Brief History).

Elmondhatjuk, hogy a vallás valóban hatással van emberek millióinak az életére. Vajon ez nem azt bizonyítja egyértelműen, hogy az embernek van szellemi szükséglete? Könyvében dr. Carl G. Jung, a híres pszichológus a felsőbb hatalom imádatáról mint emberi szükségletről azt mondja, hogy „ennek megnyilvánulása végig nyomon követhető az emberi történelem során” (Gegenwart und Zukunft).

Ennek ellenére sokan nem hisznek Istenben, és egyáltalán nem érdeklik őket a vallások  sem. Néhányan elsősorban azért vonják kétségbe vagy tagadják Isten létezését, mert az általuk ismert vallások nem elégítik ki a szellemi szükségletüket. A vallást úgy is meg lehet határozni, mint ami „valamely elv iránti odaadás; szoros kötődés, hűség; lelkiismeretesség; vallásos ragaszkodás”. Ezt a meghatározást tekintve szinte mindenki kimutat valamilyen vallásos odaadást az életében. Ez még az ateistákra is igaz.

A történelem évezredei során az ember sokszor próbálta kielégíteni a szellemi szükségleteit, és így sokféle ösvényt taposott ki. Ennek eredménye az a számtalan különböző vallásos elképzelés, mellyel szerte a világon találkozhatunk. Például majdnem minden vallás elfogadja egy felsőbb hatalom létezését, mégis különbözőek az elképzeléseik arról, hogy ki vagy mi lehet ez a hatalom. A legtöbb vallás fontosnak tartja a megmentést vagy megszabadulást. Ám a tanításaik különböznek azt illetően, hogy mi a megmentés, és mit kell tennünk érte. Vajon a rengeteg tanítás közül hogyan ismerhetjük fel az igaz tanításokat, amelyek tetszenek Istennek?