Apakah Ini Dirancang?

Mata Udang Mantis

● Udang mantis (Odontodactylus scyllarus), yang terdapat di Karang Penghalang Besar di Australia, diperlengkapi dengan mata yang paling rumit dalam dunia satwa. ”Sungguh luar biasa,” kata Dr. Nicholas Roberts, ”mata udang itu jauh mengungguli apa pun yang mampu diciptakan manusia hingga saat ini.”

Pikirkan: Udang mantis dapat melihat cahaya yang terpolarisasi dan memprosesnya dengan cara yang tidak dapat dilakukan manusia. Gelombang cahaya yang terpolarisasi dapat merambat lurus atau berputar seperti spiral. Tidak seperti makhluk-makhluk lain, udang mantis ini tidak hanya melihat cahaya yang terpolarisasi dalam bentuk lurus maupun memutar, tetapi juga bisa mengubah cahaya tersebut dari satu bentuk ke bentuk lainnya. Karena itu, udang ini memiliki penglihatan yang lebih baik.

Pemutar DVD bekerja dengan cara serupa. Guna memproses informasi, pemutar DVD harus mengubah cahaya terpolarisasi yang dibidikkan lurus ke cakram menjadi gerak memutar lalu mengubahnya kembali menjadi bentuk garis lurus. Namun, mata udang mantis selangkah lebih maju. Pemutar DVD standar hanya mengubah cahaya merah​—atau di pemutar yang beresolusi lebih tinggi, cahaya biru—​tetapi mata udang itu dapat mengubah semua warna cahaya yang terlihat.

Para peneliti berpendapat bahwa dengan menggunakan mata udang mantis sebagai model, para insinyur bisa mengembangkan pemutar DVD yang memutar cakram dengan informasi yang jauh lebih banyak ketimbang DVD sekarang. ”Yang terutama menarik adalah mata itu luar biasa sederhana,” kata Roberts. ”Cara kerjanya jauh lebih baik ketimbang upaya apa pun yang pernah kita buat untuk merancang sebuah alat.”

Bagaimana menurut Anda? Apakah mata udang mantis yang mengagumkan itu adalah produk kebetulan? Atau, apakah ini dirancang?

[Keterangan Gambar di hlm. 24]

Courtesy Stephen Childs