una festa dei giudei Anche se Giovanni non specifica a quale festa faccia riferimento, ci sono buone ragioni per concludere che si tratti della Pasqua del 31. In genere Giovanni narra gli avvenimenti in ordine cronologico. In base al contesto, questa festa si colloca poco dopo il momento in cui Gesù disse che mancavano “ancora quattro mesi alla mietitura” (Gv 4:35). La mietitura, in particolare quella dell’orzo, iniziava nel periodo della Pasqua (14 nisan). Gesù avrebbe quindi fatto quell’affermazione quattro mesi prima, all’incirca nel mese di chislev (novembre/dicembre). Tra i mesi di chislev e nisan ricorrevano anche altre due feste, quella della Dedicazione e quella dei Purim. Ma quelle feste non richiedevano che un israelita andasse a Gerusalemme. Quindi in questo caso la “festa dei giudei” per cui Gesù andò a Gerusalemme come richiesto dalla Legge che Dio aveva dato a Israele sembra essere molto probabilmente la Pasqua (De 16:16; Lu 22:1). È vero che Giovanni riferisce solo pochi avvenimenti prima della successiva menzione della Pasqua (Gv 6:4), ma un esame dello schema dell’App. A7 indica che Giovanni tratta in modo molto conciso la prima parte del ministero di Gesù, sorvolando su molti avvenimenti già menzionati dagli altri tre evangelisti. Ma le molte attività di Gesù riportate negli altri Vangeli avvalorano la conclusione che ci fu un’altra Pasqua annuale fra quella menzionata in Gv 2:13 e quella menzionata in Gv 6:4. (Vedi App. A7 e approfondimento a Gv 2:13.)

ebraico Nelle Scritture Greche Cristiane, gli scrittori biblici ispirati usarono il termine “ebraico” per indicare la lingua parlata dai giudei (Gv 19:13, 17, 20; At 21:40; 22:2; Ri 9:11; 16:16), come pure la lingua in cui Gesù, una volta risuscitato e glorificato, si rivolse a Saulo di Tarso (At 26:14, 15). In At 6:1 si fa una distinzione fra “giudei di lingua ebraica” e “giudei di lingua greca”. Anche se alcuni studiosi ritengono che in questi riferimenti il termine “ebraico” andrebbe reso “aramaico”, ci sono validi motivi per credere che il termine si riferisca effettivamente alla lingua ebraica. In At 21:40; 22:2 il medico Luca dice che Paolo parlò agli abitanti di Gerusalemme “in ebraico”; in quella circostanza Paolo si stava rivolgendo a persone la cui vita era incentrata sullo studio della Legge mosaica in lingua ebraica. Inoltre, fra i tanti frammenti e manoscritti che costituiscono i Rotoli del Mar Morto, la prevalenza di testi biblici e non biblici in ebraico mostra che questa lingua era usata quotidianamente. E la presenza, seppur minore, di frammenti in aramaico dimostra che venivano utilizzate entrambe le lingue. Sembra quindi molto improbabile che con il termine “ebraico” gli scrittori biblici si riferissero all’aramaico o al siriaco. (Confronta At 26:14.) In precedenza le Scritture Ebraiche avevano distinto l’“aramaico” dalla “lingua dei giudei” (2Re 18:26), e Giuseppe Flavio, storico del I secolo, in riferimento a questo stesso passo biblico parla dell’“aramaico” e dell’“ebraico” come di due lingue diverse (Antichità giudaiche, X, 8 [i, 2]). È vero che l’aramaico e l’ebraico presentano termini abbastanza simili e che forse altri termini ebraici sono prestiti dall’aramaico, ma sembra che non ci sia alcuna ragione per cui gli scrittori delle Scritture Greche Cristiane dovessero dire “ebraico” se intendevano “aramaico”.

Betzata Il termine ebraico significa “casa dell’olivo [o “degli olivi”]”. In alcuni manoscritti la piscina è chiamata “Betesda”, che forse significa “casa di misericordia”. Altri manoscritti riportano “Betsaida”, che significa “casa del cacciatore [o “del pescatore”]”. Oggi molti studiosi prediligono la forma Betzata.

Sotto di essi stava un gran numero di malati Secondo una credenza popolare, entrando nella piscina quando l’acqua si agitava era possibile essere guariti (Gv 5:7). Per questo motivo, coloro che volevano essere sanati andavano lì. La Bibbia, però, non dice che presso la piscina di Betzata un angelo di Dio compisse miracoli. (Vedi approfondimento a Gv 5:4.) Quello che dice è che lì fu compiuto un miracolo da Gesù. È degno di nota che l’uomo non ebbe bisogno di entrare nell’acqua, ma fu guarito all’istante.

Alcuni manoscritti concludono il v. 3 e continuano con il v. 4 aggiungendo, per intero o in parte, il testo che segue: “in attesa del movimento dell’acqua. 4 Un angelo del Signore [o “di Geova”], infatti, di tanto in tanto scendeva nella piscina e agitava l’acqua; il primo, quindi, che si immergeva dopo il movimento dell’acqua guariva da qualunque malattia fosse affetto”. Queste parole, comunque, non compaiono nei manoscritti più antichi e autorevoli, e molto probabilmente non fanno parte del testo originale di Giovanni. (Vedi App. A3.) In alcune traduzioni in ebraico delle Scritture Greche Cristiane (definite J^{9, 22, 23} nell’App. C4) si legge “un angelo di Geova” invece che “un angelo del Signore”.

stuoia O “branda”, “letto”. Nei paesi biblici il letto era spesso una semplice stuoia di paglia o di giunchi, forse reso più comodo con un’imbottitura o una specie di materasso. Quando non serviva, veniva arrotolato e riposto. In questo contesto il termine greco kràbattos si riferisce evidentemente al letto di un povero. Nel racconto di Mr 2:4-12, la stessa parola greca si riferisce a un qualche tipo di “barella” su cui il paralitico veniva trasportato.

giudei Nel Vangelo di Giovanni questo termine trasmette significati un po’ diversi a seconda del contesto. Può riferirsi agli ebrei in generale, agli abitanti della Giudea o a chi viveva a Gerusalemme o nei dintorni. Può anche riferirsi ai giudei che si attenevano con fanatismo a tradizioni umane legate alla Legge mosaica e che erano ostili a Gesù. In questo contesto “giudei” potrebbe indicare le autorità giudaiche o i capi religiosi, ma potrebbe anche essere stato usato in senso più ampio per includere altri giudei che erano fanatici sostenitori delle tradizioni.

non peccare più Qui Gesù non intende dire che la malattia dell’uomo era dovuta a qualche peccato che aveva commesso. Al contrario, l’uomo che ha guarito era malato da 38 anni a motivo dell’imperfezione ereditata (Gv 5:5-9; confronta Gv 9:1-3). Dal momento che l’uomo è stato trattato con misericordia e ora è guarito, Gesù lo incoraggia a seguire la via della salvezza e a evitare di commettere peccati volontari che potrebbero portare a qualcosa di peggio della malattia, ovvero alla distruzione eterna (Eb 10:26, 27).

perseguitavano Il verbo greco qui usato è all’imperfetto, il che indica che i giudei — forse i capi giudei o i giudei che si attenevano con fanatismo a tradizioni umane legate alla Legge mosaica — da allora cominciarono a perseguitare Gesù e continuarono a farlo.

facendosi uguale a Dio Pur chiamando giustamente Dio suo Padre, Gesù non affermò mai di essere uguale a Dio (Gv 5:17). Furono piuttosto i giudei ad accusarlo di aver tentato di farsi uguale a Dio dicendo che Dio era suo Padre. Ma questa loro accusa era falsa, proprio come lo era l’accusa che Gesù violasse il Sabato. Gesù lo rese chiaro con le parole riportate nei vv. 19-24, dove disse che non poteva fare nulla di sua iniziativa. È evidente quindi che non stava affermando di essere uguale a Dio (Gv 14:28).

di sua iniziativa O “per conto proprio”, cioè in modo indipendente. Lett. “da sé stesso”. Quale principale rappresentante di Geova Dio, Gesù ascolta sempre la sua voce e proferisce quello che lui ordina.

il Padre vuole bene al Figlio Gesù qui descrive l’affettuoso legame di unità e amicizia che esiste tra lui e il Padre sin dagli albori della creazione (Pr 8:30). Quando Giovanni riportò le parole con cui Gesù descrisse questo rapporto, usò il verbo greco filèo (“voler bene”). Questo verbo spesso denota un legame molto stretto, come quello che esiste tra veri amici. Per esempio, è usato per descrivere il legame di amicizia che c’era tra Gesù e Lazzaro (Gv 11:3, 36). È usato anche per indicare il rapporto familiare che lega genitori e figli (Mt 10:37). Filèo ricorre inoltre quando viene menzionato l’attaccamento forte e caloroso che Geova ha per i seguaci di suo Figlio e l’affetto che i discepoli avevano per Gesù (Gv 16:27).

giudizio Il termine greco krìsis, qui reso “giudizio”, può trasmettere varie sfumature di significato. È il contesto a chiarirne il senso. Ad esempio, krìsis può denotare l’atto di valutare o giudicare oppure il processo di valutazione o giudizio (Gv 5:22, 27, 29 e approfondimento), come pure la qualità della giustizia (Mt 23:23; Lu 11:42) o un tribunale (Mt 5:21). Può anche riferirsi a un giudizio favorevole o sfavorevole, ma nella maggioranza delle occorrenze delle Scritture Greche Cristiane trasmette l’idea di condanna. In questo versetto “giudizio” è messo in parallelo con morte ed è in contrasto con vita e vita eterna; si riferisce quindi a un giudizio che determina la perdita della vita (2Pt 2:9; 3:7).

è passato dalla morte alla vita Gesù a quanto pare parla di coloro che un tempo erano spiritualmente morti ma che, ascoltando le sue parole, ripongono fede in lui e smettono di camminare nel peccato abbandonando la loro condotta (Ef 2:1, 2, 4-6). Passano “dalla morte alla vita” nel senso che la loro condanna a morte viene revocata e, dal momento che ripongono fede in Dio, viene offerta loro la speranza della vita eterna. Sembra che Gesù si riferisca a coloro che sono spiritualmente morti anche quando, in risposta all’uomo ebreo che vuole andare a casa a seppellire il padre, dice: “Lascia che i morti seppelliscano i loro morti” (Lu 9:60; vedi approfondimenti a Lu 9:60; Gv 5:25).

i morti Riferendosi al tempo (l’ora) in cui i morti avrebbero udito la sua voce, Gesù disse: è questo. Quindi poteva intendere solo esseri umani in vita che avevano ereditato il peccato da Adamo ed erano perciò condannati a morire (Ro 5:12). Dal punto di vista di Dio, gli uomini in generale non hanno nessun diritto alla vita perché “il salario” che il peccato paga loro è la morte (Ro 6:23). Ascoltando la “parola” di Gesù e prestandovi attenzione, una persona sarebbe potuta simbolicamente passare “dalla morte alla vita”. (Vedi approfondimento a Gv 5:24.) I verbi “udire” e “ascoltare” sono usati spesso nella Bibbia nel senso di “prestare attenzione” o “ubbidire”.

ha in sé la vita O “ha in sé il dono della vita”. Gesù ha “in sé la vita” perché suo Padre Geova gli ha concesso un potere che in origine solo Lui aveva. Questo potere senza dubbio include l’autorità di dare agli uomini l’opportunità di avere una condizione approvata agli occhi di Dio e quindi di ottenere la vita, come pure la capacità di dare la vita risuscitando i morti. Circa un anno dopo aver fatto l’affermazione qui riportata, Gesù indicò che i suoi discepoli potevano avere vita in sé. (Per il significato dell’espressione “vita in voi” applicata ai discepoli di Gesù, vedi approfondimento a Gv 6:53.)

Figlio dell’uomo Vedi approfondimento a Mt 8:20.

tombe commemorative Questa espressione traduce il termine greco mnemèion, che deriva dal verbo mimnèskomai (“ricordarsi”, “rammentarsi”) e che indica una tomba o un sepolcro. Quindi mnemèion implica l’idea di preservare il ricordo del defunto. In questo contesto suggerisce che la persona deceduta viene ricordata da Dio. Questa sfumatura rende più significativo il termine usato da Luca nel riportare la supplica del criminale messo al palo accanto a Gesù: “Ricordati [verbo mimnèskomai] di me quando sarai entrato nel tuo Regno” (Lu 23:42).

risurrezione Vedi approfondimento a Mt 22:23.

risurrezione di vita A ricevere una “risurrezione di vita” sono coloro che prima di morire “hanno fatto cose buone”. Prima ancora che vengano risuscitati, quello che Dio ha in mente di realizzare per i suoi fedeli servitori è così sicuro che di loro si dice che “per lui sono tutti vivi” e che i loro nomi sono già nel “rotolo [o “libro”] della vita”, la cui stesura è iniziata alla “fondazione del mondo” (Lu 20:38 e approfondimento; Ri 17:8; vedi anche Flp 4:3 e approfondimento). Questi coincidono evidentemente con i “giusti” menzionati in At 24:15, che verranno risuscitati. In base a Ro 6:7, “chi è morto è stato assolto dal suo peccato”. I peccati commessi dai giusti sono stati cancellati alla loro morte, ma la loro condotta fedele non è stata cancellata (Eb 6:10). Ovviamente, perché il loro nome rimanga scritto nel “rotolo [o “libro”] della vita” e possano infine ricevere la “vita eterna”, i giusti, una volta risuscitati, dovranno rimanere fedeli (Ri 20:12; Gv 3:36).

risurrezione di giudizio Quelli che prima di morire “hanno praticato cose ignobili” riceveranno una “risurrezione di giudizio”. Il termine greco qui reso “giudizio” (krìsis) può avere diverse sfumature di significato, a seconda del contesto. (Vedi approfondimento a Gv 5:24.) In questo versetto sembra descrivere un processo di valutazione o, come dice un lessico greco, un’“indagine sul comportamento di qualcuno”. Quelli che riceveranno una “risurrezione di giudizio” coincidono evidentemente con gli “ingiusti” menzionati in At 24:15. Questi ingiusti verranno giudicati sulla base del comportamento che terranno durante il Regno di Cristo e di coloro che saranno giudici con lui (Lu 22:30; Ro 6:7). Durante questo periodo di valutazione, “ognuno di loro [sarà] giudicato secondo le sue opere” (Ri 20:12, 13). Solo coloro che rinnegheranno il loro precedente modo di vivere ingiusto avranno il proprio nome scritto nel “libro della vita” e riceveranno la “vita eterna” (Ri 20:15; Gv 3:36).

di mia iniziativa O “per conto mio”, cioè in modo indipendente. Lett. “da me stesso”. Quale principale rappresentante di Geova Dio, Gesù ascolta sempre la sua voce e proferisce quello che lui ordina.

Proprio come odo In riferimento a ciò che ode dal Padre quale Giudice Supremo.

un altro Senza dubbio in riferimento al Padre (Gv 5:34, 37).

le Scritture Questa espressione è spesso usata in riferimento agli ispirati scritti ebraici nel loro insieme. Gli ebrei che esaminavano attentamente le Scritture avrebbero potuto capire facilmente che Gesù era il Messia confrontando la sua vita e i suoi insegnamenti con quello che predicevano le Scritture. Ma quegli ebrei si rifiutarono di fare un esame sincero delle tante prove scritturali che dimostravano che Gesù era il Messia promesso. Anche se pensavano di poter avere la vita eterna tramite le Scritture, si rifiutarono di accettare che, proprio come indicato dalle Scritture, Gesù era l’unico mezzo per avere la vita (De 18:15; Lu 11:52; Gv 7:47, 48).

queste Cioè le Scritture menzionate nella prima parte del versetto. Queste Scritture contenevano profezie messianiche secondo le quali Gesù era colui che avrebbe potuto dare la “vita eterna” a chi lo avesse ascoltato.

dal solo Dio In alcuni manoscritti antichi è presente una lezione che omette la parola “Dio” e che potrebbe quindi essere resa “dall’Unico”. Ma la presenza della parola “Dio” è ben attestata in altri manoscritti antichi e autorevoli.