1​隻​の​船​が​大西洋​の​波​を​かき分け​ながら，ヨーロッパ​に​向かっ​て​い​ます。乗客​の​一​人​ジョージ​･​ヤング​は​ブラジル​で​の​宣教​を​振り返り，満足​そう​な​表情​を​浮かべ​て​い​ます。 * でも​やがて，次​の​区域​の​こと​を​考え​始め​ます。ほとんど​伝道​が​行なわ​れ​て​い​ない，スペイン​と​ポルトガル​の​区域​です。到着​し​たら，J​･​F​･​ラザフォード​兄弟​の​聖書​講演​の​手はず​を​整え，パンフレット​を​30万​部​配布​する​つもり​です。

ヤング​兄弟​が​リスボン​に​到着​し​た​1925​年​の​春，ポルトガル​の​政情​は​不​安定​でし​た。1910​年​の​共和​革命​に​よっ​て​王政​が​終わり，カトリック​教会​の​権力​は​失わ​れ​て​い​まし​た。人々​は​大きな​自由​を​手​に​し​まし​た​が，国内​に​は​まだ​不穏​な​空気​が​漂っ​て​い​まし​た。

ヤング​兄弟​が​ラザフォード​兄弟​の​聖書​講演​の​計画​を​進め​て​い​た​ころ，政府​は​戒厳​令​を​出し​まし​た。クーデター​が​企て​られ​た​から​です。英国​内外​聖書​協会​の​役員​は​ヤング​兄弟​に，計画​を​やめる​よう​警告​し​まし​た。でも​兄弟​は​準備​を​進め，カモンイス​高等​学校​の​体育​館​の​使用​許可​を​得る​こと​が​でき​まし​た。

講演​当日​の​5​月​13​日，人々​の​期待​は​高まっ​て​い​まし​た。「いかに​し​て​永久​に​地上​で​生きる​こと​が​できる​か」と​いう​主題​の​公開​講演​が，ポスター​や​新聞​広告​で​宣伝​さ​れ​て​い​まし​た。反対​者​たち​も​黙っ​て​い​ませ​ん​でし​た。急い​で​新聞​記事​を​準備​し，「偽​預言​者​たち」が​やっ​て​来​た​と​警告​し​まし​た。また，体育​館​の​入口​で，ラザフォード​兄弟​が​教え​て​い​た​事柄​を​否定​する​冊子​を​何千​冊​も​配り​まし​た。

それでも，会場​は​2000​人​ほど​で​いっぱい​に​なり​まし​た。入場​でき​なかっ​た​人​も​それ​と​同じ​くらい​い​まし​た。体育​館​の​縄​ばしご​に​登っ​て​話​を​聞く​人​や，トレーニング​機器​の​上​に​座っ​て​聞く​人​も​い​まし​た。

反対​者​たち​は​叫ん​だり​いす​を​壊し​たり​し​て，講演​を​妨害​し​よう​と​し​まし​た。でも​ラザフォード​兄弟​は​落ち着き​を​失わ​ず，自分​の​声​が​よく​聞こえる​よう​に​机​の​上​に​立ち​まし​た。講演​は​真夜中​近く​まで​続き​まし​た。1200​人​以上​の​人​が，聖書​文書​を​受け取る​ため​に​名前​と​住所​を​書い​て​帰り​まし​た。翌日，オ​･​セクロ​紙（ポルトガル​語）が​この​講演​に​関する​記事​を​載せ​まし​た。

1925​年​9​月，国内​で​ポルトガル​語​の「ものみの塔」が​出版​さ​れる​よう​に​なり​まし​た。（ブラジル​で​は​ポルトガル​語​版​が​すでに​出版​さ​れ​て​い​まし​た。）その​ころ，ブラジル​ の​聖書​研究​者​ベルジーリオ​･​ファーガソン​は，王国​の​活動​を​支援​する​ため​に​ポルトガル​に​移動​し​よう​と​考え​て​い​まし​た。ファーガソン​兄弟​は，ブラジル​の​小さな​支部​事務​所​で​ヤング​兄弟​と​働い​た​こと​が​あり​まし​た。しばらく​し​て，妻​の​リジー​と​ポルトガル​に​向かい​まし​た。ファーガソン​兄弟​の​移動​は​タイムリー​でし​た。それ​から​間​も​なく​ヤング​兄弟​は​ポルトガル​を​離れ，ソ連​や​他​の​国々​で​伝道​する​こと​に​なっ​た​から​です。

軍事​クーデター​に​よっ​て​独裁​政治​が​始まる​と，王国​の​活動​へ​の​反対​が​強まり​まし​た。ファーガソン​兄弟​は​国内​に​とどまっ​て，まだ​少​人数​だっ​た​聖書​研究​者​たち​を​守り，彼ら​の​活動​を​支え​まし​た。自分​の​家​で​定期​的​に​集会​を​開く​許可​を​求め，1927​年​10​月​に​承認​さ​れ​まし​た。

独裁​政治​が​始まっ​た​年​に​は，450​人​ほど​が「ものみの塔」を​予約​購読​し​て​い​まし​た。さらに​パンフレット​や​小冊子​を​通し​て，真理​が​ポルトガル​帝国​全域​に​広まり​まし​た。アゾレス，アンゴラ，カボベルデ，ゴア，東​ティモール，マデイラ，モザンビーク​など​です。

1929​年，マヌエル​･​ダ​･​シルバ​･​ジョルダンウ​が​リスボン​に​やっ​て​来​まし​た。ポルトガル​人​の​謙遜​な​庭師​です。マヌエル​は，ブラジル​に​住ん​で​い​た​時​に​ヤング​兄弟​の​公開​講演​を​聞き，真理​だ​と​確信​し​まし​た。その​後，ファーガソン​兄弟​に​協力​し​たい​と​思い，コルポーター（開拓​者）と​し​て​全​時間​奉仕​を​始め​まし​た。聖書​文書​の​印刷​と​配布​が​組織​立っ​て​行なわ​れ，リスボン​の​新しい​会衆​の​人数​は​増え​て​いき​まし​た。

1934​年，ファーガソン​兄弟​姉妹​は​ブラジル​に​戻ら​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た。でも​真理​の​種​は​すでに​まか​れ​て​い​まし​た。その​後，スペイン​内乱​や​第​二​次​世界​大戦​の​ため，ヨーロッパ​は​激動​の​時代​を​迎え​ます。そう​し​た​中，ポルトガル​の​兄弟​姉妹​は​エホバ​へ​の​忠節​を​保ち​まし​た。しばらく​は，わずか​な​火​が​何​と​か​燃え​て​いる​よう​な​状態​でし​た​が，1947​年​に​ジョン​･​クック​が​到着​する​と，再び​火​が​燃え上がり​まし​た。ジョン​･​クック​は，ギレアデ​で​訓練​を​受け​て​ポルトガル​に​遣わさ​れ​た​最初​の​宣教​者​でし​た。伝道​者​は​どんどん​増え​て​いき​まし​た。政府​が​エホバ​の​証人​の​活動​を​禁止​し​た​1962​年​に​も​増加​は​止まり​ませ​ん​でし​た。1974​年​12​月​に​法的​な​認可​が​与え​られ​た​時，伝道​者​は​1万3000​人​以上​い​まし​た。

現在，ポルトガル​と，アゾレス​や​マデイラ​など​ポルトガル​語​が​話​さ​れ​て​いる​島々​で，5万​人​を​超える​伝道​者​が​奉仕​し​て​い​ます。その​中​に​は，1925​年​に​祖父​や​祖母​が​ラザフォード​兄弟​の​歴史​的​な​講演​を​聞い​た​と​いう​人​たち​も​い​ます。

初期​の​忠実​な​兄弟​姉妹​は，「諸​国民​に​対する​キリスト​･​イエス​の​公僕」と​し​て​熱心​に​奉仕​し​まし​た。エホバ​が​勇気​ある​兄弟​姉妹​を​祝福​し​て​くださっ​た​こと​を​感謝​し​て​い​ます。（ロマ 15:15，16）ポルトガル​の​アーカイブ​から。