米国​厚生​省​に​よる​と，1980​年​から​2002​年​の​間​に，太り過ぎ​の​若者​の​数​は​3​倍​に，太り過ぎ​の​子ども​の​数​は​2​倍​以上​に​なり​まし​た。子ども​の​肥満​の​長期​的​リスク​に​は，高血圧，糖尿​病，心臓​血管​系​の​病気，種々​の​がん​など​が​含ま​れ​ます。 *

若者​の​肥満​に​は，さまざま​な​要素​が​関係​し​て​い​ます。体​を​動かす​こと​の​少ない​ライフスタイル，若い​人​を​ターゲット​に​し​た​宣伝，健康​的​で​ない​食品​が​安価​で​多く​出回っ​て​いる​こと​など​です。米国​疾病​対策​センター​は，「子ども​の​肥満​は​カロリー​の​取り​過ぎ​と​運動​不足​の​結果​で​ある」と​述べ​て​い​ます。

子ども​も​若者​も​大人​も，自分​の​食​習慣​を​振り返っ​て​みる​と​よい​でしょ​う。極端​な​こと​は​し​なく​て​も，幾つ​か​の​簡単​な​方法​で​良い​成果​を​上げる​こと​が​でき​ます。例えば，マーク​と​いう​若者​は​食生活​を​変え​た​結果，心身​とも​に​健康​に​なり​まし​た。「以前，僕​は​ジャンクフード​が​大好き​だっ​た​ん​です」と​マーク​は​認め​て​い​ます。では，どの​よう​に​し​て​変わっ​た​の​か​尋ね​て​み​ましょ​う。

食生活​の​面​で​問題​が​始まっ​た​の​は​いつごろ​です​か。

高校​を​卒業​し​た​ころ​です。その​ころ​から，よく​外食​を​する​よう​に​なり​まし​た。職場​の​近く​に​ファストフード​店​が​2​軒​あっ​て，ほとんど​毎日，どちら​か​の​店​で​昼食​を​取っ​て​い​まし​た。自分​で​弁当​を​作っ​て​行く​より，ずっ​と​楽​だっ​た​から​です。

一​人​暮らし​を​始め​て​から​は，いかが​でし​た​か。

食生活​は​もっと​ひどく​なり​まし​た。料理​の​仕方​を​知ら​ず，あまり​お金​も​ない​うえ​に，ちょっと​歩い​た​所​に​大好き​な​ファストフード​店​が​あり​まし​た。そこで​食べれ​ば​早い​し，むしろ​安上がり​に​思え​まし​た。体​に​良く​ない​物​を​食べ​て​い​た​だけ​で​は​あり​ませ​ん。すごく​食べ過ぎ​て​い​まし​た。普通​サイズ​で​は​物足りなく​て，たっぷり​の​フライドポテト​に， L​サイズ​の​ドリンク，お金​の​余裕​が​あれ​ば​ハンバーガー​を​もう​一つ​追加​で​注文​し​まし​た。一番​大きい​サイズ​の​を​注文​し​て​い​た​ん​です。

何​が​転機​に​なり​まし​た​か。

20​代​の​初め​ごろ，自分​の​健康​に​つい​て​真剣​に​考える​よう​に​なり​まし​た。わたし​は​太り過ぎ​でし​た。いつも​疲労​感​が​あり，自分​に​自信​が​持て​ませ​ん​でし​た。このまま​で​は​いけ​ない，と​思い​まし​た。

食事​の​習慣​を​どの​よう​に​変え​まし​た​か。

少し​ずつ​努力​し​まし​た。まず，食べる​量​を​減らし​まし​た。「これ​が​食べ​収め​と​いう​わけ​で​は​ない。いつ​だって​また​食べ​られる」と​自分​に​言い聞かせ​た​もの​です。テーブル​から​意識​的​に​離れ​なけれ​ば​なら​ない​こと​も​あり​まし​た。でも，その​よう​に​する​と，『闘い​に​勝て​た』と​いう​さわやか​な​気持ち​に​なり​まし​た。

何​か​思い切っ​た​変化​が​必要​でし​た​か。

はい，一切​やめ​た​物​も​あり​ます。例えば，ソフトドリンク​を​やめ​て​水​だけ​に​し​まし​た。これ​は，かなり​きつかっ​た​です。ソフトドリンク​が​大好き​で，水​は​大嫌い​だっ​た​から​です。水​を​一杯​飲む​と，口直し​に​フルーツジュース​を​少し​飲み​まし​た。やがて，水​が​もっと​おいしく​感じ​られる​よう​に​なり​まし​た。

健康​に​良く​ない​物​を​やめる​こと​以外​に​も，心がけ​た​こと​が​あり​ます​か。

健康​的​な​物​を​意識​的​に​食べ​まし​た。リンゴ，バナナ，イチゴ，ブルーベリー，ラズベリー，メロン​など​の​果物​です。また，たんぱく質​と​し​て​は，鶏肉​や​ツナ​の​よう​な​脂肪​の​少ない​物​を​取る​よう​に​し​まし​た。そういう​食べ物​が​だんだん​好き​に​なり​まし​た。野菜​の​量​を​増やし，それ​以外​の​もの​は​少なめ​に​し​まし​た。間食​と​し​て​健康​に​良い​物​を​食べる​と​食事​の​時​に​食べ過ぎ​ない，と​いう​こと​に​も​気づき​まし​た。ジャンクフード​が​欲しく​なる​気持ち​も​徐々​に​薄れ​て​ゆき​まし​た。

外食​は​完全​に​やめ​まし​た​か。

いいえ，今​で​も​ときどき​外食​し​ます。でも，食べ過ぎ​ない​よう​に​注意​し​て​い​ます。出さ​れ​た​量​が​多すぎる​なら，持ち帰り​用​の​容器​を​もらっ​て​半分​を​まず​取り分け，残り​の​半分​を​食べる​よう​に​し​て​い​ます。そうすれば，残す​の​が​悪い​と​思っ​て​食べ過ぎ​たり​せ​ず，適量​で​抑え​られ​ます。

食生活​を​変え​て，どんな​良い​こと​が​あり​まし​た​か。

体重​が​減り，もっと​元気​に​なり，自信​が​持てる​よう​に​なり​まし​た。何​より​も，自分​の​健康​に​気​を​配る​こと​で，命​を​くださっ​た​神​に​敬意​を​払う​こと​が​でき，うれしく​思っ​て​い​ます。（詩編 36:9）以前​は，健康​に​気​を​遣っ​た​生活​なんて​退屈​だ​と​思っ​て​い​まし​た。でも，今​で​は​正しい​食​習慣​が​身​に​つい​て，それ​を​ずっ​と​キープ​し​たい​と​思っ​て​い​ます。 *