子ども​の​頃​の​こと​を​話し​て​いただけ​ます​か。

わたし​は​1943​年​に​イタリア​で​生まれ，兄​や​姉，弟​や​妹​と​共​に​小さな​村​で​育ち​まし​た。父​は​農業​を​し​ながら​大工​も​し​て​い​まし​た。両親​は​わたしたち​を​敬虔​な​カトリック​教徒​と​なる​よう​育て​て​くれ​まし​た。

なぜ​司祭​に​なり​たい​と​思っ​た​の​です​か。

幼い​頃​から​教会​で​司祭​の​話​を​聞く​の​が​大好き​でし​た。その​口調​や​厳か​な​儀式​に​魅力​を​感じ​て​い​た​の​です。それ​で​自分​も​司祭​に​なろ​う​と​決意​し​まし​た。13​歳​の​時，母​は​わたし​を​全寮​制​の​学校​に​入れ​まし​た。それ​は，少年​たち​に​司祭​と​なる​ため​の​より​高度​な​勉強​の​準備​を​させる​学校​でし​た。

そう​し​た​教育​に​は​聖書​の​研究​も​含ま​れ​て​い​た​の​です​か。

ほとんど​含ま​れ​て​い​ませ​ん​でし​た。15​歳​の​時，ある​先生​から​イエス​の​生涯​と​宣教​の​記録​で​ある​福音​書​を​もらい，それ​を​何​度​か​読み​まし​た。18​歳​の​時​に​は，法王​直轄​の​教皇​大学​で​学ぶ​ため​に​ローマ​に​行き，そこで​ラテン​語，ギリシャ​語，歴史，哲学，心理​学，神学​を​勉強​し​まし​た。日曜​日​に​教会​の​説教​で​聖書​の​一部​を​唱え​たり​聖書​朗読​を​聞い​たり​し​まし​た​が，正直​な​ところ，聖書​そのもの​を​研究​する​こと​は​あり​ませ​ん​でし​た。

校長​と​し​て​教壇​に​立つ​こと​も​あっ​た​の​です​か。

おもに​学校​の​運営​に​関する​仕事​を​し​て​い​まし​た​が，第​二​バチカン​公会議​の​教令​に​関する​授業​を​行なう​こと​も​あり​まし​た。

なぜ​教会​に​疑問​を​抱く​よう​に​なっ​た​の​です​か。

疑問​に​思う​こと​が​3​つ​あり​まし​た。教会​が​政治​に​関与​し​て​い​た​こと，聖職​者​や​教区​民​の​不祥​事​が​大目​に​見​られ​て​い​た​こと，そして​カトリック​の​教理​の​中​に​正しい​と​思え​ない​もの​が​あっ​た​こと​です。愛​の​神​が​人​を​死後​も​永遠​に​苦しめる​と​いう​こと​など​あり得る​の​か，神​は​わたしたち​が​ロザリオ​を​使っ​て​祈り​を​何百​回​も​繰り返す​こと​を​本当​に​望ん​で​おら​れる​の​か，と​考え​た​の​です。 *

それ​で​どう​なさっ​た​の​です​か。

わたし​は​涙​を​流し​ながら，導き​を​祈り​求め​まし​た。そして，その​ころ​イタリア​語​で​出版​さ​れ​た​カトリック​の「エルサレム​聖書」を​1​冊​買い求め，それ​を​読み​始め​まし​た。その​後，ある​日曜​日​の​朝，ミサ​が​終わっ​て​司祭​服​を​掛け​て​い​た​時，2​人​の​男性​が​神学​校​に​やっ​て​き​まし​た。エホバ​の​証人​だ​と​いう​こと​でし​た。その​人​たち​と​1​時間​以上​も，聖書​や，そこ​に​記さ​れ​て​いる​真​の​宗教​を​見分ける​しるし​に​つい​て​話し合い​まし​た。

その​人​たち​に​対する​印象​は​どう​でし​た​か。

二​人​が​強い​信念​を​持っ​て​いる​こと​や，カトリック​の​聖書​から​い​と​も​簡単​ に​聖句​を​示せる​こと​に​感心​し​まし​た。その​後，マリオ​と​いう​方​が​来​て​くださる​よう​に​なり​まし​た。マリオ​は​辛抱強く​忠実​な​人​で，毎週​土曜​日​の​朝​に​なる​と，雨​が​降ろ​う​と​風​が​吹こ​う​と，9​時​きっかり​に​神学​校​の​ドア​の​ベル​を​鳴らし​まし​た。

他​の​司祭​たち​は​そう​し​た​訪問​を​どう​思っ​て​い​まし​た​か。

話し合い​に​加わる​よう​彼ら​を​誘い​まし​た​が，だれ​も​聖書​を​まとも​に​研究​し​よう​と​は​し​ませ​ん​でし​た。でも，わたし​は​その​時間​を​大いに​楽しみ​まし​た。素晴らしい​こと​を​学べ​た​から​です。例えば，神​は​なぜ​悪​や​苦しみ​に​目​を​つぶっ​て​おら​れる​の​か，と​いっ​た​長年​抱い​て​き​た​疑問​の​答え​が​得​られ​た​の​です。

上層​部​の​人​たち​は​聖書​の​研究​を​やめ​させ​よう​と​し​まし​た​か。

1975​年，わたし​は​自分​の​見解​を​説明​する​ため​に​何​度​か​ローマ​を​訪れ​まし​た。上層​部​は​わたし​の​考え​を​変え​させ​よう​と​し​まし​た​が，その​際​に​聖書​を​使っ​た​人​は​一​人​も​い​ませ​ん​でし​た。最終​的​に​は，1976​年​1​月​9​日​に​ローマ​に​手紙​を​書き，カトリック​教会​から​脱退​する​旨​を​伝え​まし​た。その​2​日​後，わたし​は​神学​校​に​別れ​を​告げ，列車​に​乗り​まし​た。エホバ​の​証人​の​集まり​に​初めて​出席​する​ため​です。後​で​分かっ​た​こと​です​が，それ​は​幾つ​か​の​会衆​の​参加​する​大会​でし​た。何​も​か​も​が，教会​で​行なわ​れ​て​いる​こと​と​は​あまりに​も​違っ​て​い​まし​た。エホバ​の​証人​は​皆，自分​の​聖書​を​持っ​て​い​まし​た。そして，演壇​から​様々​な​テーマ​で​話​が​なされ，聖句​が​読ま​れる​時​に​は，どの​人​も​聖書​を​開い​て​目​で​追っ​て​い​まし​た。

ご家族​は​どんな​反応​を​示さ​れ​まし​た​か。

家族​の​ほとんど​は​ひどく​反対​し​まし​た。しかし，イタリア​北部​の​ロンバルディア​に​いる​弟​が​証人​たち​と​聖書​を​学ん​で​いる​こと​が​分かり​まし​た。弟​に​会い​に​行っ​た​ところ，現地​の​証人​たち​が​仕事​と​住む​ところ​を​見つける​の​を​手伝っ​て​くれ​まし​た。その​年​の​うち​に，わたし​は​エホバ​の​証人​と​し​て​バプテスマ​を​受け​まし​た。

後悔​し​て​いる​こと​は​あり​ます​か。

まったく​あり​ませ​ん！ ようやく​本当​の​意味​で​神​を​身近​に​感じ​られる​よう​に​なり​まし​た。今​わたし​が​神​に​つい​て​知っ​て​いる​こと​は，哲学​で​も​教会​の​伝承​で​も​なく，聖書​に​基づい​て​いる​から​です。そして，確信​と​誠意​を​もっ​て​他​の​人​を​教える​こと​が​でき​て​い​ます。