1. 神​の​民​の​どんな​集まり​に​つい​て​考え​ます​か。どんな​点​を​自問​でき​ます​か。

「立ち上がっ​て，定め​の​ない​時​から​定め​の​ない​時​まで​も​あなた方​の​神​エホバ​を​ほめたたえ​なさい」。神​の​古代​の​民​は，心​を​奮い立た​せる​この​言葉​に​こたえ​て，祈り​に​加わり​まし​た。聖書​に​記録​さ​れ​て​いる​中​で​とりわけ​長い​祈り​です。（ネヘ 9:4，5）この​集まり​は，西暦​前​455​年，ユダヤ​暦​第​7​の​月​ティシュリ​の​24​日​に​エルサレム​で​行なわ​れ​まし​た。では，その​特別​な​日​に​至る​まで​の​出来事​に​つい​て​考え​ましょ​う。その​際，次​の​よう​に​自問​し​て​ください。『どんな​良い​習慣​が，この​集まり​の​成功​に​寄与​し​た​だろ​う​か。よく​整え​られ​た​この​祈り​から，どんな​教訓​を​学べる​だろ​う​か』。―詩 141:2。

2. イスラエル​人​は，エルサレム​の​城壁​を​再建​し​た​あと​の​集まり​で，どんな​優れ​た​手本​を​示し​まし​た​か。

² その​集まり​の​1​か月​前​に，ユダヤ​人​は​エルサレム​の​城壁​の​再建​を​終え​て​い​まし​た。（ネヘ 6:15）神​の​民​は​その​仕事​を​わずか​52​日​で​成し遂げ，その​後，霊的​な​必要​に​注意​を​向け​ます。ティシュリ​の​1​日，彼ら​は​公共​の​広場​に​集まり​ます。エズラ​や​他​の​レビ​人​たち​が​神​の​律法​を​朗読​し​説明​する​の​を​聞く​ため​です。家族​全体​が，「すべて​聴い​て​理解​できる​人々」を​含め，「夜明け​から​真昼​まで」立っ​た​まま​耳​を​傾け​まし​た。今日​の​わたしたち​に​とっ​て​非常​に​優れ​た​手本​です。わたしたち​は​快適​な​王国​会館​で​集会​に​出席​でき​ます。しかし，時​に​思い​が​さま​よい，あまり​重要​で​ない​事柄​を​考え​始め​て​しまう​でしょ​う​か。もし​そう​で​あれ​ば，イスラエル​人​の​手本​を​思い起こし​ましょ​う。彼ら​は​耳​を​傾け​た​だけ​で​は​あり​ませ​ん。聞い​た​事柄​を​心​に​銘記​し，国民​と​し​て​神​の​律法​に​従わ​なかっ​た​こと​を​悟っ​て​泣き​始め​た​の​です。―ネヘ 8:1‐9。

3. イスラエル​人​は​どんな​指示​に​従い​まし​た​か。

³ しかし，今​は​罪​を​公​に​告白​する​時​で​は​あり​ませ​ん。祭り​の​日​で​あり，エホバ​を​崇拝​する​喜ばしい​時​です。（民  29:1）それで，ネヘミヤ​は​民​に​こう​言い​ます。「行っ​て，肥え​た​もの​を​食べ，甘い​もの​を​飲み，何​も​用意​が​でき​て​い​ない​者​に​は​分け前​を​送り​なさい。この​日​は​わたしたち​の​主​に​とっ​て​聖​なる​日​だ​から​です。気​を​悪く​し​て​は​なり​ませ​ん。エホバ​の​喜び​は​あなた方​の​とりで​だ​から​です」。褒める​べき​こと​に，民​は​その​言葉​に​従い​ます。結果​と​し​て​その​日，「大いに​歓」ぶ​こと​が​でき​まし​た。―ネヘ 8:10‐12。

4. イスラエル​人​の​家族​の​頭​たち​は​何​を​し​まし​た​か。この​時​の​仮小屋​の​祭り​の​大切​な​特色​は​何​でし​た​か。

⁴ 翌日，家族​の​頭​たち​が​寄り集まり，国民​と​し​て​神​の​律法​に​厳密​に​従う​ため​に​何​が​できる​か​を​考え​ます。彼ら​は​聖書​を​学ん​で，第​7​の​月​ティシュリ​の​15​日​から​22​日​に​仮小屋​の​祭り​と​結び​の​聖会​を​行なう​べき​こと​に​気づき，その​準備​を​始め​ます。ヨシュア​の​時代​以降​で​最も​素晴らしい​仮小屋​の​祭り​と​なり，「非常​に​大きな​歓び」が​生じ​まし​た。この​時​の​祭り​の​重要​な​特色​は，神​の​律法​の​公​の​朗読​でし​た。「最初​の​日​から​最後​の​日​まで​毎日」，朗読​さ​れ​た​の​です。―ネヘ 8:13‐18。

5. レビ​人​が​祈り​を​ささげる​前​に，神​の​民​は​何​を​し​まし​た​か。

⁵ 2​日​後，イスラエル​の​民​が​神​の​律法​を​守ら​なかっ​た​こと​を​公​に​告白​する​時​と​なり​ます。宴会​を​催す​ため​の​祭り​の​日​で​は​あり​ませ​ん。むしろ，神​の​民​は​断食​し，悲しみ​の​しるし​と​し​て​粗布​を​まとい​ます。再び​神​の​律法​が​朗読​さ​れ，民​は​午前​の​3​時間​ほど​それ​を​聞き​ます。そして​民​は​午後​に「告白​を​し，彼ら​の​神​エホバ​に​身​を​かがめ」まし​た。次い​で​レビ​人​が​民​を​代表​し，よく​整え​られ​た​祈り​を​ささげ​まし​た。 ― ネヘ 9:1‐4。

6. レビ​人​が​意味深い​祈り​を​ささげる​うえ​で​何​が​助け​に​なり​まし​た​か。その​こと​から​どんな​教訓​を​学べ​ます​か。

⁶ レビ​人​が​その​意味深い​祈り​を​ささげる​こと​が​でき​た​の​は，神​の​律法​を​頻繁​に​読ん​で​い​た​から​に​違いあり​ませ​ん。祈り​の​最初​の​十​の​節​で​は，エホバ​の​み業​と​特質​に​専ら​注意​が​向け​られ​て​い​ます。残り​の​部分​で​は，神​の「豊か​な​憐れみ」に​幾​度​も​言及​さ​れ​て​い​ます。そして，イスラエル​人​が​その​よう​な​親切​を​受ける​に​値し​ない​こと​を​はっきり​認め​て​い​ます。（ネヘ 9:19，27，28，31）わたしたち​も，それら​レビ​人​の​よう​に​日​ごと​に​神​の​言葉​を​思い巡らし，エホバ​に​語りかけ​て​いただく​よう​に​する​なら，意味深く​新鮮​な​祈り​を​じっくり​ささげる​こと​が​できる​でしょ​う。―詩 1:1，2。

7. レビ​人​は​神​に​何​を​願い求め​まし​た​か。その​手本​から​どんな​こと​を​学べ​ます​か。

⁷ この​祈り​に​は，控えめ​な​願い事​が​一つ​だけ​含ま​れ​て​い​ます。32​節に​は​こう​あり​ます。「私たち​の​神，契約​と​愛​ある​親切​を​守ら​れる，大いなる，力強い，畏怖​の​念​を​起こさ​せる​神​よ，アッシリア​の​王​たち​の​時代​から​今日​に​至る​まで，私たち，私たち​の​王​たち，私たち​の​君，祭司，預言​者​ たち​や​父祖​たち，および​あなた​の​すべて​の​民​に​降り懸かっ​た​すべて​の​辛苦​が​み前​に​小さい​こと​と​見え​ませ​ん​よう​に」。レビ​人​は​良い​手本​を​示し​て​い​ます。わたしたち​も，まず​エホバ​へ​の​賛美​と​感謝​を​ささげ，それ​から​自分​個人​の​願い​を​述べる​よう​に​し​たい​もの​です。

8，9. （イ）レビ​人​の​祈り​の​最初​の​部分​に​は，謙遜​さ​が​どの​よう​に​表われ​て​い​ます​か。（ロ）レビ​人​は，どんな​二つ​の​天軍​に​言及​し​て​い​た​と​思わ​れ​ます​か。

⁸ それら​の​レビ​人​は，よく​整え​られ​た​祈り​を​ささげ​まし​た​が，謙遜​でし​た。自分​たち​は​エホバ​が​受ける​べき​賛美​を​十分​に​は​表現​でき​ない，と​感じ​て​い​た​の​です。それ​で​祈り​の​最初​に，神​の​民​に​つい​て​慎み深く​こう​嘆願​し​て​い​ます。「彼ら​が，すべて​の​祝福​と​賛美​に​勝っ​て​高め​られ​て​いる，あなた​の​栄光​ある​み名​を​ほめたたえ​ます​よう​に」。―ネヘ 9:5。

⁹ 祈り​は​続き​ます。「ただ，あなた​だけ​が​エホバ​です。あなた​が​天​を，実​に​天​の​天​と，その​全軍，地​と​その​上​に​ある​すべて​の​もの，海​と​その​中​に​ある​すべて​の​もの​を​造ら​れ​まし​た。あなた​は​その​すべて​を​生かし​て​おら​れ​ます。天​の​軍勢​は​あなた​に​身​を​かがめ​て​おり​ます」。（ネヘ 9:6）エホバ​神​は，無数​の​銀河​の​星​で​成る​全​宇宙​を​創造​さ​れ​まし​た。同じく​驚嘆​す​べき​点​と​し​て，美しい​地球​に​ある​すべて​の​もの​も​創造​なさい​まし​た。地球​上​で​は​多種​多様​な​生物​が​命​を​維持​し，その​種類​に​したがって​繁殖​し​て​ゆける​の​です。そう​し​た​創造​の​業​を​見守っ​て​い​た​の​が，神​の​聖​なる​み使い​たち​です。彼ら​も​ある​意味​で​軍隊​で​あり，「天​の​軍勢」と​呼ば​れ​て​い​ます。（王​一 22:19。ヨブ 38:4，7）み使い​たち​は，「救い​を​受け継ご​う​と​し​て​いる」罪深い​人間​に​仕える​こと​に​よっ​て，神​の​ご意志​を​謙遜​に​行なっ​て​い​ます。（ヘブ 1:14）み使い​たち​は​素晴らしい​手本​です。わたしたち​も，よく​訓練​さ​れ​た​軍隊​の​よう​に​一致​し​て​エホバ​に​仕え​ます。―コリ​一 14:33，40。

10. 神​が​アブラハム​に​対し​て​行なわ​れ​た​事柄​から，何​を​学べ​ます​か。

¹⁰ 次​に​レビ​人​は，神​が​アブラム​に​対し​て​行なわ​れ​た​事柄​に​注意​を​向け​ます。アブラム​の​妻​サライ​は​うまずめ​だっ​た​の​で，アブラム​が​99​歳​の​時​も，二​人​の​間​に​は​子ども​が​い​ませ​ん​でし​た。その​時，エホバ​は​アブラム​の​名​を「群衆​の​父」を​意味​する​アブラハム​に​変え​られ​まし​た。（創 17:1‐6，15，16）神​は​アブラハム​に，彼​の​胤​が​カナン​の​地​を​受け継ぐ​こと​も​約束​なさい​まし​た。人間​は​約束​し​た​事柄​を​忘れ​て​しまう​こと​も​あり​ます​が，エホバ​は​そう​で​は​あり​ませ​ん。レビ​人​は​こう​祈っ​て​い​ます。「あなた​こそ​まこと​の​神​エホバ​で​あられ，アブラム​を​選​ん​で​カルデア​人​の​ウル​から​連れ出し，彼​の​名​を​アブラハム​と​され​た​方​です。そして，あなた​は​彼​の​心​が​み前​に​忠実​な​の​を​見いださ​れ​た​の​で，カナン​人……の​ 地​を​彼​に​与え，その​胤​に​これ​を​与える​と​の​契約​を​彼​と​結ぶ​こと​が​なさ​れ​まし​た。次い​で​あなた​は​あなた​の​言葉​を​果たさ​れ​まし​た。あなた​は​義​に​かなっ​て​おら​れる​から​です」。（ネヘ 9:7，8）わたしたち​も，自分​の​語っ​た​言葉​を​常​に​果たす​よう​に​し，義​なる​神​に​見倣い​たい​もの​です。―マタ 5:37。

11，12. エホバ​と​いう​名前​に​は​どんな​意味​が​あり​ます​か。エホバ​が​その​名前​に​ふさわしい​方​で​ある​こと​は，アブラハム​の​子孫​に​対し​て​行なわ​れ​た​どんな​事柄​に​表われ​て​い​ます​か。

¹¹ エホバ​と​いう​名前​に​は，「彼​は​ならせる」と​いう​意味​が​あり​ます。神​が​漸進​的​に​行動​し​て​ご自分​の​約束​を​実現​さ​せる，と​いう​こと​を​指し示し​て​い​ます。その​見事​な​例​は，アブラハム​の​子孫​が​エジプト​で​奴隷​と​なっ​て​い​た​時​に​神​が​行なわ​れ​た​事柄​です。当時，その​国民​全体​が​解放​さ​れ​て​約束​の​地​に​定住​する​の​は​不可能​に​思え​まし​た。しかし，神​は​一連​の​漸進​的​な​行動​に​よっ​て​ご自分​の​約束​を​実現​さ​せ，エホバ​と​いう​比類​の​ない​輝かしい​お名前​に​ふさわしい​こと​を​示さ​れ​まし​た。

¹² レビ​人​は​祈り​の​中​で​エホバ​に​つい​て​こう​述べ​て​い​ます。「あなた​は​エジプト​で​私たち​の​父祖​たち​の​苦悩​を​ご覧​に​なり，また​紅海​の​ほとり​で​彼ら​の​叫び声​を​聞か​れ​まし​た。それ​から，あなた​は​ファラオ​と​その​すべて​の​僕​と​その​地​の​すべて​の​民​に​対し​て，しるし​と​奇跡​を​お与え​に​なら​れ​まし​た。これ​は，彼ら​が​私たち​の​父祖​に​対し​て​せん越​な​行ない​を​し​た​こと​を​あなた​が​知ら​れ​た​から​です。こう​し​て，あなた​は​今日​の​よう​に，ご自分​の​ため​に​名​を​揚げ​られ​まし​た。そして，あなた​は​彼ら​の​前​で​海​を​分かた​れ​た​の​で，彼ら​は​海​の​中​の​乾い​た​地​を​通っ​て​渡っ​て​行き​まし​た。そして，彼ら​の​追っ手​を，強烈​な​大水​に​投げ込ま​れる​石​の​よう​に，深み​に​投げ込ま​れ​まし​た」。次い​で，エホバ​が​ご自分​の​民​の​ため​に​行なわ​れ​た​他​の​事柄​に​も​触れ​て​い​ます。「あなた​は​この​地​の​住民，カナン​人​を​彼ら​の​前​に​屈服​さ​せ……まし​た。こう​し​て，彼ら​は​防備​の​施さ​れ​た​諸​都市​と​肥え​た​土地​を​攻め取り，あらゆる​良い​もの​で​満ち​た​家，切り掘ら​れ​た​水溜め，ぶどう​園​や​オリーブ​畑​や​食物​の​ため​の​木​を​たくさん​手​に​入れる​よう​に​なり，彼ら​は​食べ​て，満足​し，肥え太っ​て，あなた​の​大いなる​善良​さ​を​存分​に​享受​し​はじめ​まし​た」。―ネヘ 9:9‐11，24，25。

13. エホバ​は​イスラエル​人​の​霊的​な​必要​を​どの​よう​に​顧み​まし​た​か。しかし，彼ら​は​どの​よう​な​態度​を​取り​まし​た​か。

¹³ 神​が​ご自分​の​目的​を​成し遂げる​ため​に​取ら​れ​た​漸進​的​な​行動​は，ほか​に​も​たくさん​あり​ます。例えば，イスラエル​人​が​エジプト​を​出​て​から​程なく​し​て，エホバ​は​彼ら​の​霊的​な​必要​を​顧み​まし​た。レビ​人​は​神​へ​の​祈り​の​中​で​こう​回想​し​て​い​ます。「シナイ​山​の​上​に​あなた​は​下り，天​から​彼ら​と​語っ​て，廉直​な​司法​上​の​定め​と，まこと​の​律法，良い​規定​と​おきて​を​彼ら​に​授け​られ​まし​た」。（ネヘ 9:13）エホバ​は​ご自分​の​民​を​教え，彼ら​が​約束​の​地​を​受け継ぐ​者​と​し​て​聖​なる​お名前​を​ふさわしく​担う​ため​の​教育​を​施し​まし​た。しかし，彼ら​は​学ん​だ​良い​事柄​を​捨て​て​しまい​まし​た。―ネヘミヤ 9:16‐18​を​読む。

14，15. （イ）エホバ​は​罪深い​ご自分​の​民​を，憐れみ深く​も​どの​よう​に​世話​し​まし​た​か。（ロ）神​が​ご自分​の​選ば​れ​た​民​に​対し​て​行なわ​れ​た​事柄​から，何​を​学べ​ます​か。

¹⁴ レビ​人​の​祈り​に​よる​と，イスラエル​人​は​神​の​律法​を​守る​こと​を​シナイ​山​で​約束​し​て​から​すぐ，二つ​の​罪​を​犯し​まし​た。その​罪​ゆえ​に，神​から​見放さ​れ​て​命​を​落とし​た​と​し​て​も​当然​でし​た。レビ​人​は​エホバ​を​こう​賛美​し​て​い​ます。「あなた​は，豊か​な​憐れみ​に​よっ​て​彼ら​を​荒野​に​捨て​られ​ませ​ん​でし​た。……四十​年​間，あなた​は……彼ら​に​食物​を​供給​さ​れ​まし​た。彼ら​は​何​ も​不足​し​ませ​ん​でし​た。彼ら​の​衣​さえ​も​すり切れ​ず，彼ら​の​足​も​はれ​ませ​ん​でし​た」。（ネヘ 9:19，21）今日​で​も​エホバ​は，わたしたち​が​忠実​に​仕える​の​に​必要​な​もの​を​すべて​供給​し​て​くださっ​て​い​ます。不​従順​と​信仰​の​欠如​の​ゆえに​荒野​で​死ん​だ，何万​人​も​の​イスラエル​人​の​よう​に​なっ​て​は​なり​ませ​ん。それら​の​事​が「書か​れ​た​の​は，事物​の​諸​体制​の​終わり​に​臨ん​で​いる​わたしたち​に​対する​警告​の​ため​です」。―コリ​一 10:1‐11。

¹⁵ 残念​な​こと​に，イスラエル​人​は​約束​の​地​を​受け継い​だ​後，カナン​人​の​神々​を​崇拝​する​よう​に​なり​まし​た。官能​的​で，流血​を​伴う​崇拝​です。その​ため​エホバ​は，ご自分​の​選ば​れ​た​民​が​近隣​の​諸​国民​に​虐げ​られる​こと​を​お許し​に​なり​ます。民​が​悔い改める​と，憐れみ深く​も​彼ら​を​許し，敵​たち​から​お救い​に​なり​まし​た。その​よう​な​こと​が「何度​も」あり​まし​た。（ネヘミヤ 9:26‐28，31​を​読む。）レビ​人​は​こう​告白​し​て​い​ます。「あなた​は​何​年​も​彼ら​の​こと​を​忍び，あなた​の​預言​者​を​通し​て，あなた​の​霊​に​よっ​て​彼ら​に​対し​て​証し​を​なさい​まし​た​が，彼ら​は​耳​を​向け​ませ​ん​でし​た。ついに，あなた​は​彼ら​を​各地​の​民​の​手​に​渡さ​れ​まし​た」。―ネヘ 9:30。

16，17. （イ）流刑​後​の​イスラエル​人​の​状況​は，父祖​たち​が​約束​の​地​を​最初​に​受け継い​だ​時​の​状況​と​どの​よう​に​異なっ​て​い​まし​た​か。（ロ）イスラエル​人​は​どんな​こと​を​告白​し​まし​た​か。何​を​行なう​こと​を​約束​し​まし​た​か。

¹⁶ イスラエル​人​は​流刑​から​戻っ​た​後​も，不​従順​の​歩み​に​陥っ​て​しまい​まし​た。その​ため，どう​なり​まし​た​か。レビ​人​の​祈り​に​は​こう​あり​ます。「ご覧​ください，私たち​は​今日，奴隷​です。あなた​が​私たち​の​父祖​たち​に​与え​て，その​実り​と​その​良い​もの​を​食べる​よう​に​され​た​この​地​に​つい​て​は，ご覧​ください，その​上​で​私たち​は​奴隷​です。その​産物​は​あなた​が​私たち​の​罪​の​ため​に​私たち​の​上​に​立て​られ​た​王​たち​の​ため​に​沢山​でき​て​おり，……私たち​は​大いなる​苦難​の​うち​に​あり​ます」。―ネヘ 9:36，37。

¹⁷ レビ​人​は，神​が​この​苦難​を​許し​た​の​は​不当​で​ある​と​言っ​て​い​た​の​でしょ​う​か。そう​で​は​あり​ませ​ん。この​よう​に​告白​し​て​い​ます。「すべて​私たち​に​臨ん​だ​こと​に​関し​て​は，あなた​は​義​に​かなっ​て​おら​れ​ます。あなた​は​忠実​を​もっ​て​行なわ​れ​た​の​に，私たち​は​邪悪​な​こと​を​し​た​者​たち​だ​から​です」。（ネヘ 9:33）そして，私心​の​ない​祈り​の​結び​に，今後​は​国民​と​し​て​神​の​律法​に​従う​と​いう​厳粛​な​約束​を​し​ます。（ネヘミヤ 9:38​を​読む。ネヘ 10:29）その​旨​を​記し​た​文書​に，ユダヤ​人​の​指導​者​84​人​が​印​を​押し​まし​た。―ネヘ 10:1‐27。

18，19. （イ）神​の​義​の​新しい​世​に​入る​に​は，何​を​する​必要​が​あり​ます​か。（ロ）今後​も​何​を​祈り​求め​て​ゆく​べき​です​か。なぜ​です​か。

¹⁸ わたしたち​が​神​の​義​の​新しい​世​に​入る​に​ふさわしい​者​と​なる​に​は，エホバ​から​の​懲らしめ​が​必要​です。「父親​が​懲らしめ​を​与え​ない​子​は​いったい​どんな​子​でしょ​う​か」と，使徒​パウロ​も​述べ​て​い​ます。（ヘブ 12:7）神​へ​の​奉仕​を​忠実​に​続け，神​の​霊​に​よっ​て​精錬​さ​れる​よう​に​する​なら，生活​の​中​で​神​の​導き​を​受け入れ​て​いる​こと​に​なり​ます。もし​何​か​の​重大​な​罪​を​犯し​て​しまう​と​し​て​も，真に​悔い改め​て​懲らしめ​を​謙遜​に​受け入れる​なら，エホバ​は​許し​て​くださる​でしょ​う。

¹⁹ エホバ​は​間​も​なく，イスラエル​人​を​エジプト​から​救出​し​た​時​に​も​増し​て，み名​を​大いなる​もの​と​され​ます。（エゼ 38:23）神​の​古代​の​民​が​約束​の​地​を​確か​に​受け継い​だ​よう​に，エホバ​の​崇拝​者​と​し​て​忠実​に​耐え忍ぶ​クリスチャン​は​皆，神​の​義​の​新しい​世​で​命​を​受け継ぎ​ます。（ペテ​二 3:13）その​よう​な​素晴らしい​見込み​が​ある​の​ですから，神​の​栄光​ある​み名​が​神聖​な​もの​と​される​こと​を​今後​も​祈り​求め​て​ゆき​ましょ​う。現在​また​永遠​に​神​の​祝福​を​得る​ため​に​は，イエス​の​祈り​に​調和​し​て​行動​する​こと​も​必要​です。次​の​記事​で​は，その​祈り​を​取り上げ​ます。