エレミヤ 31​章​15​節​に​は，こう​あり​ます。「エホバ​は​この​よう​に​言わ​れ​た。『ラマ​で​声​が​聞こえる。嘆き​と​悲痛​な​泣き声​が。ラケル​は​その​子​ら​の​こと​で​泣い​て​いる。彼女​は​その​子​ら​に​つい​て​慰め​られる​こと​を​拒ん​だ。彼ら​は​もう​い​ない​から​で​ある』」。

ラケル​の​2​人​の​息子​が​死ん​だ​の​は，ラケル​が​亡くなっ​た​あと​です。その​ため，ラケル​の​死後​1,000​年​以上​たっ​て​から​エレミヤ​が​記し​た​この​言葉​は，不​正確​に​思える​か​も​しれ​ませ​ん。

ラケル​の​長子​は​ヨセフ​です。（創 30:22‐24）後​に​もう​1​人​の​息子​が​生まれ，ベニヤミン​と​名付け​られ​ます。しかし​ラケル​は，その​出産​の​際​に​亡くなり​まし​た。ですから，ラケル​が「もう​い​ない」子​ら​の​こと​で​泣い​て​いる，と​エレミヤ 31​章​15​節​に​記さ​れ​て​いる​の​は​なぜか，と​いう​疑問​が​生じ​ます。

長子​ヨセフ​は​マナセ​と​エフライム​の​父​と​なり​ます。（創 41:50‐52; 48:13‐20）後​に​エフライム​族​は​北​の​イスラエル​王国​に​おける​最も​有力​で​影響​力​の​ある​部族​と​なり，エフライム​は​北​の​十​部族​全体​を​表わす​よう​に​なり​ます。一方，ラケル​の​2​人​目​の​息子​ベニヤミン​から​出​た​部族​は，ユダ​族​と​共​に​南​王国​を​構成​する​よう​に​なり​ます。ですから，ラケル​は​ある​意味​で，北​王国​と​南​王国​から​成る​イスラエル​の​母親​全体​の​象徴​で​あっ​た，と​言え​ます。

エレミヤ​書​が​記さ​れ​た​時​まで​に，北​の​十​部族​王国​は​すでに​アッシリア​人​の​手​に​落ち，北​王国​の​民​の​多く​は​捕虜​と​し​て​連れ去ら​れ​て​い​まし​た。しかし，エフライム​の​子孫​の​中​に​は，ユダ​の​領土​に​逃げ​た​人​たち​も​い​た​よう​です。西暦​前​607​年，バビロニア​人​が​南​の​ユダ​の​二​部族​王国​を​征服​し​ます。その​際​に，多く​の​捕虜​が​エルサレム​の​北​約​8​㌔​の​場所​に​ある​ラマ​に​集め​られ​た​よう​です。（エレ 40:1）捕虜​の​中​に​は，ラケル​が​埋葬​さ​れ​た​ベニヤミン​の​領地​に​あっ​た​ラマ​で​殺害​さ​れ​た​人​たち​も​い​た​か​も​しれ​ませ​ん。（サム​一 10:2）ですから，ラケル​が​その​子​ら​の​こと​で​泣い​て​いる​と​いう​言葉​は，ベニヤミン​族​全体，あるいは​特に​ラマ​に​住ん​で​い​た​ベニヤミン​人​の​死​を​嘆い​て​いる，と​いう​意味​か​も​しれ​ませ​ん。もう​1​つ​の​可能​性​は，神​の​民​の​中​の​母親​すべて​が，イスラエル​の​死​や​流刑​に​つい​て​泣い​て​いる，と​いう​こと​です。

いずれ​に​し​て​も，ラケル​が​その​子​ら​の​こと​で​泣い​て​いる​と​いう​エレミヤ​の​言葉​は，数​世紀​後​に​幼子​イエス​の​命​が​危険​に​さらさ​れ​た​時​の​出来事​を​預言​的​に​表わし​て​い​まし​た。ヘロデ​王​は，エルサレム​の​南​に​ある​ベツレヘム​の​2​歳​以下​の​男​の​子​を​皆殺し​に​する​よう​命令​し​ます。息子​が​殺さ​れ​て「もう​い​ない」ため​に​泣き叫ん​で​いる​母親​たち​の​悲痛​な​声​を​想像​し​て​ください。その​泣き声​は，あたかも​エルサレム​の​北​の​ラマ​まで​聞こえる​か​の​よう​でし​た。―マタ 2:16‐18。

と​いう​わけ​で，ラケル​は​その​子​ら​の​こと​で​泣い​て​いる，と​いう​言葉​は，エレミヤ​の​時代​も​イエス​の​時代​も，子ども​が​殺さ​れ​た​ユダヤ​人​の​母親​の​悲しみ​を​表わす​の​に​適切​な​表現​でし​た。もちろん，死​と​いう「敵​の​地」に​行っ​た​人​たち​は，死者​が​復活​する​時，敵​へ​の​捕らわれ​から​帰っ​て​来る​こと​が​できる​でしょ​う。―エレ 31:16。コリ​一 15:26。