「健康​の​問題​の​せい​で，日常​生活​が​いよいよ​おぼつか​なく​なっ​て​い​ます」と，70​代​の​エルンスト​は​ため息​を​つき​ます。 * あなた​も​そう​感じ​て​おら​れ​ます​か。年​を​取り，健康​や​体力​の​衰え​を​感じ​て​いる​方​で​あれ​ば，伝道​の​書 12​章​の​言葉​に​共感​を​覚える​こと​でしょ​う。1​節では，老年​期​が「災い​の​日々」と​呼ば​れ​て​い​ます。と​は​いえ，たとえ​年​を​取っ​た​と​し​て​も，惨め​な​生活​を​送る​必要​は​あり​ませ​ん。喜び​の​うち​に​エホバ​に​仕え，張り​の​ある​生活​を​送れ​ます。

年配​の​兄弟​姉妹​の​皆さん，老年​期​の​問題​に​直面​し​た​の​は​皆さん​だけ​で​は​あり​ませ​ん。聖書​時代​の​エホバ​の​高齢​の​僕​たち​も​同じ​よう​な​経験​を​し​まし​た。例えば，イサク​や​ヤコブ​や​アヒヤ​は，目​が​見え​なく​なっ​て​しまい​まし​た。（創 27:1; 48:10。王​一 14:4）サラ​は，自分​は「すっかり​衰え​た」と​述べ​て​い​ます。（創 18:11，12）ダビデ​王​は「暖まら​な」く​なり​まし​た。（王​一 1:1）バルジライ​は​裕福​でし​た​が，おいしい​食べ物​を​味わう​こと​も，音楽​を​楽しむ​こと​も​でき​なく​なり​まし​た。（サム​二 19:32‐35）アブラハム​と​ナオミ​は，配偶​者​を​亡くし​た​悲しみ​に​耐え​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た。―創 23:1，2。ルツ 1:3，12。

彼ら​が​喜び​を​保っ​て​エホバ​に​忠節​に​仕える​うえ​で，何​が​助け​に​なり​まし​た​か。老齢​の​アブラハム​は​神​の​約束​を​信じ，「信仰​に​よっ​て​強力​に​なり」まし​た。（ロマ 4:19，20）わたしたち​に​も​強い​信仰​が​必要​です。その​よう​な​信仰​は，年齢​や​能力​や​状況​に​左右​さ​れ​ませ​ん。例えば，族長​ヤコブ​は​体​が​弱り，視力​を​失い，寝たきり​の​生活​を​余儀なく​され​て​も，神​の​約束​に​対する​強い​信仰​を​表わし​まし​た。（創 48:1‐4，10。ヘブ 11:21）93​歳​の​イネス​は，筋力​が​低下​する​病気​に​かかっ​て​い​ます​が，こう​述べ​て​い​ます。「毎日​エホバ​が​豊か​に​報い​を​与え​て​くださっ​て​いる​と​感じ​ます。わたし​は​毎日，楽園​の​こと​を​考え​ます。そう​する​と​希望​が​わい​て​き​ます」。何​と​積極​的​な​考え方​でしょ​う。

信仰​を​強める​に​は，祈り，神​の​言葉​の​研究，集会​の​出席​が​重要​です。高齢​の​預言​者​ダニエル​は，日​に​3​度​必ず​祈り，神​の​言葉​を​学び​続け​まし​た。（ダニ 6:10; 9:2）高齢​の​やもめ​の​アンナ​は「神殿​から​離れ​た​こと」が​あり​ませ​ん​でし​た。（ルカ 2:36，37）できる​時​に​は​いつも​集会​に​出席​し，できる​限り​参加​する​なら，自分​自身​だけ​で​なく，出席​し​て​いる​人​たち​すべて​が​さわやか​に​される​でしょ​う。行なえる​事柄​に​限界​が​あっ​て​も，エホバ​は​あなた​の​祈り​を​いつも​喜ん​で​ください​ます。―箴 15:8。

忠実​な​皆さん​の​多く​は，自分​の​目​で​読み​たい，集会​に​行く​体力​が​欲しい​と​思っ​て​おら​れる​こと​でしょ​う。でも，そう​する​の​が​ますます​難しく​なっ​て​いる​か​も​しれ​ませ​ん。全く​でき​ない​人​も​おら​れる​でしょ​う。どう​すれ​ば​よい​の​でしょ​う​か。使える​もの​は​何​で​も​使っ​て​ください。集会​に​出席​でき​なく​て​も，電話​回線​で​プログラム​を​聞い​て​いる​兄弟​姉妹​は​少なく​あり​ませ​ん。79​歳​の​イング​は​視力​が​衰え​て​い​ます。しかし，会衆​の​兄弟​が​コンピューター​で​特大​サイズ​の​文字​の​資料​を​用意​し​て​くれる​の​で，それ​を​使っ​て​集会​の​準備​を​し​て​い​ます。

皆さん​は，ほか​の​人​たち​が​欲しい​と​思っ​て​いる​もの​を​持っ​て​おら​れ​ます。それ​は​時間​です。その​時間​を​活用​し​て，聖書​や​出版​物​や​講演​や​劇​の​録音​版​を​聞く​の​は​いかが​です​か。また，自分​から​仲間​の​クリスチャン​に​電話​を​かけ​て，霊的​な​賜物​を​分かち合い，「相互​に​励まし合う」こと​も​でき​ます。―ロマ 1:11，12。

「以前​の​よう​に​活動​でき​ない​の​が​つらい​です」と​80​代​ 半ば​の​クリスタ​は​嘆き​ます。その​よう​な​時​で​も，どう​すれ​ば​喜び​を​保てる​でしょ​う​か。75​歳​の​ペーター​は​こう​言い​ます。「積極​的​な​見方​を​持つ​こと​です。でき​なく​なっ​た​こと​ばかり​考える​の​で​は​なく，できる​こと​を​楽しむ​よう​に​し​ます」。

どんな​方法​を​使え​ば​証言​できる​でしょ​う​か。ハイディ​は​以前​の​よう​に​家​から​家​の​伝道​は​でき​ませ​ん​が，80​代​に​なっ​て​から，コンピューター​で​手紙​を​書く​方法​を​学び​まし​た。兄弟​姉妹​の​中​に​は，公園​や​バス停​の​ベンチ​に​座っ​て，人々​と​聖書​に​つい​て​話し合う​人​も​い​ます。介護​施設​に​住む​方​で​あれ​ば，医療​関係​者​や​他​の​居住​者​が​あなた​の“区域”に​なる​か​も​しれ​ませ​ん。

ダビデ​王​は​晩年​に​も，清い​崇拝​を​熱心​に​推し進め​まし​た。神殿​建設​の​ため​に​寄付​を​し，支援​を​組織​し​まし​た。（代​一 28:11–29:5）あなた​も​世界​的​な​王国​の​業​に​積極​的​な​関心​を​向ける​こと​が​でき​ます。会衆​内​の​開拓​者​や​他​の​熱心​な​伝道​者​たち​を​支援​する​ため，励まし​の​言葉​を​かけ​たり，ちょっと​し​た​プレゼント​を​し​たり，簡単​な​お茶​に​呼ん​だり​する​の​は​いかが​です​か。若い​人​や​その​家族，全​時間​奉仕​者，病気​の​人，重い​責任​を​担っ​て​いる​人​たち​の​ため​に​祈る​こと​も​できる​でしょ​う。

あなた​と​あなた​の​奉仕​は，貴重​な​もの​と​みなさ​れ​て​い​ます。天​の​父​エホバ​は，年配​の​兄弟​姉妹​を​決して​見捨て​たり​は​され​ませ​ん。（詩 71:9）エホバ​は​あなた​を​愛し，大切​に​思っ​て​おら​れ​ます。間​も​なく，年​を​取っ​て​も​災い​の​生じ​ない​時代​が​来​ます。完全​な​健康​を​与え​られ，元気​満々​で，愛する​神​エホバ​に​永遠​に​お仕え​で​きる​時​が​来る​の​です。