많은 사람은 인간에 의해 지구가 훼손되고 생태계가 파괴되고 있다고 생각하며 그 점에 대해 우려하고 있습니다. 일부 환경 전문가들은 인간의 활동으로 인해 이전 어느 때보다도 많은 생명체가 멸종될 위기에 처해 있고, 지구에 있는 생물의 다양성이 크게 위협받고 있다고 말합니다.

 지구는 결국 인간 때문에 파멸되고 말 것입니까? 아니면 인간이 자연과 조화를 이루며 공존하게 될 때가 언젠가 올 것입니까?

 많은 전문가들은 인간이 지구의 환경을 보호하고 자연과 조화를 이루며 사는 것이 가능하다고 확신합니다. 일부 연구가들은 인간의 노력이 성공을 거두려면 다양한 분야에서 변화가 동시에 일어나는 것이 필수적이라고 주장합니다. 그러한 변화에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

•   토지와 숲과 습지와 해양을 관리하는 방식을 개선한다.

•   새로운 농업 방식과 에너지원을 도입한다.

•   식품 체계를 혁신하여 육류와 어류를 적게 섭취하는 채소 위주의 식단을 장려하고 전체적인 식품의 소비와 낭비를 줄인다.

•   물질을 더 많이 갖는다고 해서 삶의 질이 향상되는 것은 아니라는 사실을 받아들인다.

 어떻게 생각하십니까? 정부와 기업과 개인들이 그처럼 전례 없는 규모로 협력하는 것이 현실적으로 가능하다고 생각합니까? 아니면 일부 사람들의 깊이 뿌리박힌 탐욕, 이기심, 근시안적인 태도 때문에 그러한 협력이 이루어지는 게 불가능하다고 생각합니까?—디모데 후서 3:1-5.

 성경은 지구가 파멸되지 않을 것이라고 보증합니다. 그리고 인간의 노력만으로 지구를 구할 수 없는 이유를 설명해 주며, 어떤 진정한 변화가 반드시 필요한지를 알려 줍니다. 또한 어떻게 그러한 변화가 이루어질 것인지도 밝혀 줍니다.

 인간의 노력만으로 지구를 구할 수 없는 이유. 여호와 a 하느님은 지구를 창조하시고 인간에게 지구를 돌볼 책임을 맡기셨습니다. (창세기 1:28; 2:15) 그들이 이 일을 성공적으로 수행하려면 창조주의 인도를 구하고 그분의 지시에 순종해야만 했습니다. (잠언 20:24) 하지만 그들은 여호와께 등을 돌리고 독립적인 삶을 사는 쪽을 선택했습니다. (전도서 7:29) 인간에게는 스스로의 힘으로 지구를 돌볼 능력이 없습니다. 아무리 노력하더라도 고작 얼마의 성과를 거둘 수 있을 뿐입니다.—잠언 21:30; 예레미야 10:23.

 반드시 필요한 변화. 하느님께서는 인간이 지구를 더 이상 파멸시키지 못하게 하실 것입니다. (요한 계시록 11:18) 그분은 지구에 해를 끼치는 정부와 인간 사회를 개혁하시는 것이 아니라 새로운 것으로 교체하실 것입니다. (요한 계시록 21:1) 그래서 여호와께서는 이렇게 선언하십니다. “보아라! 내가 모든 것을 새롭게 한다.”—요한 계시록 21:5.

 그러한 변화가 이루어지는 방법. 여호와께서는 인간 정부를 하늘 정부로 대체하실 것인데, 그 정부는 하느님의 왕국이라고 불립니다. 그 정부는 예수 그리스도의 지도 아래 온 땅을 다스릴 것입니다.—다니엘 2:44; 마태복음 6:10.

 하느님의 왕국은 하느님의 의로운 표준에 따라 살도록 사람들을 교육할 것입니다. 창조주를 인정하고 그분의 인도를 받아들이는 사람들은 자연과 조화를 이루며 살아가게 될 것입니다. (이사야 11:9) 성경은 하느님의 정부가 지구에 해를 끼치지 않으면서 어떻게 모든 국민이 풍요로운 삶을 누릴 수 있게 해 줄 것인지 알려 줍니다. 그 정부는 다음과 같은 일을 할 것입니다.

•   모든 사람에게 식품을 공급한다.—시편 72:16.

•   천연자원을 복구한다.—이사야 35:1, 2, 6, 7.

•   인간은 동물을 돌보고 동물은 인간을 해치지 않게 한다.—이사야 11:6-8; 호세아 2:18.

•   환경 재앙을 예방한다.—마가복음 4:37-41.

 하느님의 왕국이 이러한 변화를 가져올 때가 멀지 않았음을 우리는 확신할 수 있습니다. 이에 대해 더 많은 점을 알아보려면 “하느님의 나라는 언제 이 땅을 다스릴 것입니까?” 기사를 읽어 보십시오.