재산​과 부​를 행복​과 성공​의 척도​로 여기는 사람​이 참으로 많습니다. 그러한 생각​에 사로잡힌 많은 사람​들​이 돈​을 더 벌려고 장시간 힘들게 일​합니다. 하지만 돈​과 소유물​이 지속적​인 행복​을 가져다줍니까? 실상​은 어떠​합니까?

「행복 연구 저널」(Journal of Happiness Studies)에서​는 일단 기본적​인 필요​가 채워지면 수입​이 더 늘어나도 전반적​인 행복감​이나 만족감​이 더 커지지 않는다고 알려 줍니다. 물론, 돈 자체​가 문제​가 되는 것​은 아닙니다. 「심리학 연구」(Monitor on Psychology)지​에 실린 한 기사​에 의하면 “불행​을 가져오는 것​은 [돈]을 더 많이 가지려는 태도”입니다. 약 2000​년 전​에 기록​된 성경 말씀​에서도 그 점​을 이렇게 지적​합니다. “돈​을 사랑​하는 것​은 온갖 해로운 일​의 뿌리​입니다. 어떤 사람​들​은 이 사랑​을 추구​하다가 ··· 많은 고통​으로 온통 자기​를 찔렀습니다.” (디모데 전서 6:9, 10) 돈​을 사랑​하면 어떤 고통​스러운 일​을 겪을 수 있습니까?

재산​을 잃을까 봐 염려​하고 잠​을 이루지 못한다. “섬기는 자​는 적게 먹든 많이 먹든 단잠​을 자지만, 부자​는 가진 것​이 많아 잠​들지 못한다.”—전도서 5:12.

기대​만큼 행복​하지 않아서 실망​하게 된다. 그렇게 되는 한 가지 이유​는 돈​에 대한 욕심​이 끝​이 없기 때문​입니다. “은​을 사랑​하는 사람​은 은​으로 만족​하지 못하고 재물​을 사랑​하는 사람​은 수입​으로 만족​하지 못”합니다. (전도서 5:10) 또한 돈​을 버는 데 열중​하다 보면 행복​해지는 데 꼭 필요​한 더 중요​한 것​들, 이를테면 가족​이나 친구​들​과 함께​하거나 하느님​을 섬기는 데 사용​해야 할 소중​한 시간​을 빼앗기게 됩니다.

가진 돈​이나 투자​한 상품​의 가치​가 떨어지면 큰 슬픔​과 좌절​을 겪게 된다. “재물​을 얻으려고 애쓰지 말고, 멈추어 이해력​을 보여라. 재물​에 눈길​을 주는 순간 그것​이 더는 그 자리​에 없으니, 틀림​없이 독수리​처럼 날개​가 돋아 하늘​로 날아가 버린다.”—잠언 23:4, 5.

만족​하는 태도 “우리​는 이 세상​에 아무것​도 가지고 오지 않았으며, 아무것​도 가지고 갈 수 없습니다. 그러므로 먹을 것​과 입을 것​이 있으면 우리​는 그것​으로 만족​할 것​입니다.” (디모데 전서 6:7, 8) 만족​할 줄 아는 사람​은 대체​로 불평​을 하거나 투덜​거리지 않으며 다른 사람​을 시기​하지 않습니다. 그리고 분​에 넘치는 것​을 바라지 않기 때문​에 불필요​한 염려​나 스트레스​에 시달리는 일​을 피할 수 있습니다.

베푸는 태도 “주는 것​이 받는 것​보다 더 행복​하다.” (사도행전 20:35) 다른 사람​을 위해 줄 수 있는 것​이 얼마​의 시간​과 활력​밖에 없더라도 기꺼이 베풀면 다른 사람​을 행복​하게 할 수 있기 때문​에 자신​도 행복​해집니다. 또한 돈​으로 결코 살 수 없는 많은 것​들 즉 다른 사람​들​의 사랑​과 존중 그리고 받은 것 이상​으로 되돌려주는 진정​한 친구​를 얻게 됩니다!—누가복음 6:38.

물질​보다 사람​을 먼저 생각​하는 태도 “채소​를 먹으며 서로 사랑​하는 것​이 살진 소​를 먹으며 미워하는 것​보다 낫다.” (잠언 15:17) 이 말씀​의 요점​은 무엇​입니까? 다른 사람​들​과 누리는 사랑 넘친 관계​가 물질적​인 부​보다 더 중요​하다는 것​입니다. 나중​에 더 살펴보겠지만, 행복​하려면 사랑​이 반드시 있어야 합니다.

남아메리카​에 사는 여성​인 사비나​는 성경 원칙​이 실제​로 유익​하다는 것​을 경험​했습니다. 그​는 남편​에게서 버림​받은 뒤 혼자 힘​으로 두 딸​과 자신​을 부양​하느라 힘겹게 살아가고 있었습니다. 직장​을 두 군데​나 다녔고 매일 새벽 4​시​에 일어났습니다. 일과​가 그렇게 빠듯​한데도 불구하고 사비나​는 성경​을 공부​하기​로 했습니다. 어떤 결과​가 있었습니까?

경제 사정​은 이전​과 크게 달라지지 않았지만, 삶​에 대한 견해​가 완전​히 바뀌었습니다! 예​를 들어 사비나​는 영적​인 필요​를 채울 때 오는 행복​을 누리게 되었습니다. (마태복음 5:3) 그리고 동료 신자​들 가운데​서 진정​한 친구​들​을 사귀었습니다. 또한 자신​이 배운 것​을 다른 사람​들​에게 전해 주면서 남​에게 베풀 때 오는 행복​을 경험​했습니다.

성경​은 “지혜​는 그 결과​로 옳다는 것​이 증명​된다”고 말​합니다. (마태복음 11:19; 각주) 이 말씀​과 같이, 만족​하고 베푸는 태도​와 물질​보다 사람​을 먼저 생각​하는 태도​가 행복​을 가져다준다는 사실​은 그 결과​를 통해 분명​히 알 수 있습니다!