“수확​할 것​은 많은데 일꾼​은 적습니다. 그러므로 수확​하는 주인​에게 수확​할 일꾼​들​을 보내 달라고 청​하십시오.” (누가 10:2) 약 2000​년 전​에 예수​께서 하신 이 말씀​은 오늘날 미얀마​의 상황​을 잘 묘사​합니다. 어떻게 그렇습니까? 미얀마​에는 5500만 명​이나 되는 사람​이 살고 있는데 좋은 소식​을 전하는 전도인​은 약 4200​명​밖에 되지 않기 때문​입니다.

하지만 “수확​하는 주인”인 여호와​께서는 다른 나라​에 사는 수많은 형제 자매​의 마음​을 움직이셨고, 그​들​은 영적 수확 활동​을 돕기 위해 동남아시아​에 있는 이 나라​로 이주​했습니다. 그​들​은 무엇​이 계기​가 되어 고향​을 떠나기​로 마음먹었습니까? 이주​하는 데 무엇​이 도움​이 되었습니까? 그​들​은 어떤 축복​을 받고 있습니까? 이제 이런 점​들​에 대해 살펴보겠습니다.

몇 년 전, 일본​에 사는 파이오니아​인 가즈히로​는 뇌전증 발작​을 일으켜 의식​을 잃고 병원​에 실려 갔습니다. 의사​는 앞​으로 2​년 동안​은 운전​을 해서는 안 된다고 말​했습니다. 가즈히로​는 큰 충격​을 받았고 ‘그러면 내​가 정말 좋아하는 파이오니아 봉사​는 어떻게 계속​하지?’ 하는 걱정​이 들었습니다. 그​는 파이오니아 봉사​를 계속​할 수 있는 방법​을 알려 달라고 여호와​께 간절​히 기도​했습니다.

가즈히로​는 이렇게 말​합니다. “한 달​쯤 지났을 때, 미얀마​에서 봉사​하는 친구​가 내 소식​을 듣고 전화​를 해서 이렇게 말​하더라고요. ‘미얀마​에서는 다들 버스​를 타고 다녀. 여기 오면 운전​을 안 해도 봉사​할 수 있어!’ 그래서 의사​에게 미얀마​에 가도 되는지 물어보았어요. 정말 뜻밖​에도 의사​는 이렇게 말​했어요. ‘미얀마​의 뇌 전문의​가 지금 일본​에 와 있어요. 그분​을 소개​시켜 드릴게요. 혹시 다시 발작​을 일으키면 그분​이 도와줄 수 있을 겁니다.’ 나​는 의사​의 이 말​을 듣고 여호와​께서 내 기도​에 응답​해 주셨다는 생각​이 들었습니다.”

가즈히로​는 바로 미얀마 지부 사무실​에 이메일​을 보내 미얀마​에서 아내​와 함께 파이오니아 봉사​를 하고 싶다고 말​했습니다. 그리고 5​일 만​에 이런 답장​을 받았습니다. “오세요. 우리​는 파이오니아​가 많이 필요​합니다!” 가즈히로​와 아내 마리​는 소유​하고 있던 차​들​을 팔고 비자​를 발급​받고 비행기 표​를 샀습니다. 미얀마​로 떠난 두 사람​은 현재 만달레이​에 있는 수화 집단​에서 즐겁게 봉사​하고 있습니다. 가즈히로​는 이렇게 말​합니다. “이런 경험​을 하면서 시편 37:5​에 있는 이러​한  하느님​의 약속​에 대한 믿음​이 더 강해진 것 같아요. ‘너​의 길​을 여호와​께 맡겨라. 그분​을 의지​하면 그분​이 너​를 위해 행동​하실 것​이다.’”

2014​년​에 미얀마​에서는 여호와​의 증인​이 개최​하는 특별 지역 대회​가 열렸습니다. 외국​에서 온 수많은 대표자​들​이 그 행사​에 참석​했습니다. 그중​에는 현재 30​대 중반​의 미국 자매​인 모니크​가 있었는데 그​는 이렇게 말​합니다. “대회​를 마치고 돌아와 앞​으로 내​가 어떻게 살면 좋을지 여호와​께 기도​했어요. 부모님​과도 내 영적 목표​에 관해 대화​를 나눴죠. 나​와 부모님​은 내​가 다시 미얀마​로 가는 게 좋겠다고 생각​했어요. 하지만 결단​을 내리기​까지는 시간​이 좀 걸렸고 기도​도 정말 많이 해야 했어요.” 모니크​는 그 이유​를 이렇게 설명​합니다.

“예수​께서는 제자​들​에게 ‘비용​을 계산​하라’고 하셨죠. 그래서 생각​해 봤어요. ‘나​한테 미얀마​로 이주​할 만한 돈​이 있나? 미얀마​에서 세속 일​에 시간​을 많이 뺏기지 않으면서 생활비​를 벌 수 있을까?’” 모니크​는 이렇게 솔직​히 이야기​합니다. “그 먼 나라​로 이주​하는 데 드는 비용​을 감당​할 수 없다는 걸 금방 깨달았죠.” 그러면 모니크​는 어떻게 미얀마​로 갈 수 있었습니까?—누가 14:28.

그​는 이렇게 말​합니다. “어느 날 사장​님​이 잠깐 보자고 하셨어요. ‘나​를 해고​하려나 보다’ 하는 생각​에 긴장​이 됐죠. 그런데 사장​님​은 그동안 일​을 잘해 줘서 고맙다면서 보너스​를 주고 싶다고 하시더라고요. 나중​에 보니까 그 금액​은 내​가 지고 있던 빚​을 해결​하는 데 꼭 필요​한 만큼​의 액수​였어요!”

모니크​는 2014​년 12​월​부터 미얀마​에서 봉사​하고 있습니다. 그​는 도움​이 더 필요​한 구역​에서 봉사​하는 것​에 대해 어떻게 느낍니까? 모니크​는 이렇게 말​합니다. “이곳​에 와서 너무 행복​해요. 성서 연구 세 건​을 사회​하고 있는데, 그중 한 분​은 67​세 된 아주머니​시죠. 내​가 가면 항상 환하게 웃으면서 꼭 안아 주세요. 한​번​은 하느님​의 이름​이 여호와​라는 걸 듣고 눈물​을 흘리시면서 이렇게 말씀​하셨어요. ‘하느님​의 이름​이 여호와​라는 걸 난생처음​으로 알았어요. 아가씨​는 나​보다 훨씬 어린데도 가장 중요​한 걸 나​한테 가르쳐 줬네요.’ 그 말​을 들으니 나​도 눈물​이 났죠. 이러​한 경험​을 하게 되면 도움​이 더 필요​한 구역​에서 봉사​하는 게 정말 보람 있게 느껴져요.” 기쁘게도, 최근​에 모니크​는 왕국 전파자 학교​에 초대​받았습니다.

미얀마​에 대해 다룬 「2013 여호와​의 증인 연감」을 보고 이 나라​로 이주​하기​로 결심​한 사람​들​도 있습니다. 동남아시아​에 살고 있던 30​대 초반 자매​인 리는 전 시간 직장​을 다니고 있었지만, 「연감」을 읽고 미얀마​에 가서 봉사​하는 것​을 생각​해 보게 되었습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “2014​년​에 양곤​에서 열린 특별 지역 대회​에 참석​했을 때, 도움​이 더 필요​한 미얀마 중국어 밭​에서 봉사​하는 부부​를 만났어요. 난 중국어​를 할 수 있기 때문​에 미얀마​로 가서 그곳​에 있는 중국어 집단​을 돕기​로 결심​했죠. 모니크​와 짝​이 되어서 만달레이​로 갔어요. 여호와​께서 도와주신 덕분​에 우리 둘​은 같은 학교​에서 시간제​로 아이​들​을 가르치는 일​을 구할 수 있었고 근처​에 아파트​도 얻을 수 있었어요. 날씨​도 덥고 불편​한 것​도 있지만 정말 즐겁게 봉사​하고 있어요. 미얀마 사람​들​은 아주 검소​하고 예의​가 발라​요. 또 좋은 소식​을 듣기 위해 기꺼이 시간​을 내려고 하죠. 여호와​께서 전파 활동​의 속도​를 높이시는 걸 보면서 큰 감동​을 느껴요. 만달레이​에서 봉사​하게 된 게 여호와​의 뜻​이라는 확신​이 들어요.”

도움​이 더 필요​한 곳​으로 이주​한 많은 사람​들​은 기도​가 강력​한 힘​이 있다는 것​을 체험​했습니다. 30​대 중반 부부​인 준페이와 나오​의 경험​을 살펴보겠습니다. 그 부부​는 원래 일본​에서 수화 회중​과 연합​하고 있었습니다. 그​들​은 왜 미얀마​로 이사​했습니까 ? 준페이는 이렇게 말​합니다. “도움​이 더 필요​한 나라​로 가서 봉사​하는 것​은 늘 우리 부부​의 목표​였어요. 그러던 중 같은 수화 회중​에 있던 한 형제​가 미얀마​로 떠났죠. 우리​도 모아 둔 돈​이 얼마 되진 않았지만 2010​년 5​월​에 미얀마​로 이주​했어요. 미얀마​의 형제 자매​들​은 우리​를 따뜻​하게 환영​해 줬어요!” 그​는 미얀마​의 수화 밭​에 대해 무엇​이라고 말​합니까? “관심​을 가진 사람​들​이 정말 많아요. 수화 동영상​을 보여 주면 청각 장애​를 가진 집주인​들​의 눈​이 휘둥그레지죠. 이곳​에서 여호와​를 섬기기​로 결정​하기​를 정말 잘했다고 생각​합니다!”

두 사람​에게 경제적​인 어려움​은 없었습니까? 준페이는 이렇게 말​합니다. “3​년 후​에 모아 둔 돈​이 거의 다 떨어졌어요. 그래서 다음 해 집세​를 낼 돈​이 없었죠. 아내​와 함께 여러 번 간절​히 기도​드렸어요. 그런데 정말 뜻밖​에도 지부 사무실​에서 임시 특별 파이오니아​로 봉사​하도록 초대​하는 편지​가 온 거예요! 우리​는 여호와​를 신뢰​했고 그분​이 우리​를 버리지 않으신다는 것​을 경험​했죠. 그분​은 모든 면​으로 우리​를 잘 돌봐 주고 계십니다.” 최근​에 준페이와 나오는 왕국 전파자 학교​에 참석​했습니다.

이탈리아 출신​이며 40​대 중반​인 시모네​와 뉴질랜드 출신​이며 30​대 후반​인 그​의 아내 애나​는 미얀마​에서 봉사​하고 있습니다. 그​들​은 무엇​이 계기​가 되어 미얀마​로 이사​했습니까? 애나​는 이렇게 말​합니다. “「2013 연감」에서 미얀마​에 대해 읽고 이곳​으로 오기로 결심​했어요!” 시모네​는 이렇게 설명​합니다. “미얀마​에서 봉사​할 수 있어서 정말 기쁩니다. 이곳​은 생활​이 훨씬 더 단순​하기 때문​에 여호와​를 섬기는 일​에 더 많은 시간​을 사용​할 수 있죠. 도움​이 더 필요​한 곳​에서 섬기면서 여호와​께서 우리​를 어떻게 돌봐 주시는지 체험​하는 것​은 정말 흥미진진​한 일​이에요.” (시 121:5) 애나​는 이렇게 말​합니다. “이렇게 행복​했던 적​은 없어요. 우린 정말 단순​하게 생활​하고 있죠. 남편​과 더 많은 시간​을 보내면서 서로 더 가까워졌어요. 또 소중​한 친구​들​을 사귀게 되었죠. 그리고 이곳 사람​들​은 증인​에 대한 편견​이 없고 반응​이 정말 좋아요!” 그러면 어느 정도​로 반응​이 좋습니까?

애나​는 이렇게 설명​합니다. “하루​는 시장​에서 한 대학생​에게 증거​한 뒤​에 다시 만나기​로 약속​했어요. 다시 만났을 때 친구 한 명​을 데려왔더라고요. 그다음 번​에 몇 명​을 더 데려왔고, 그다음 번​엔 더 많이 데리고 왔죠. 지금 그중 5​명​이 저​와 연구​를 하고 있어요.” 시모네​는 이렇게 말​합니다. “이곳 사람​들​은 친절​하고 호기심​이 많아요. 관심​을 보이는 사람​들​을 많이 만날 수 있죠. 시간​이 부족​해서 관심자​들​을 다 돌볼 수 없을 정도​예요.”

그러면 미얀마​로 이주​한 사람​들​은 결정​을 내리기 전​에 어떤 실제적​인 단계​를 밟았습니까? 일본​에서 온 미즈​호​는 이렇게 말​합니다. “남편 사치​오​와 난 항상 도움​이 더 필요​한 나라​에서 봉사​하고 싶었는데 어디​로 가야 할지 결정​하지 못했죠. 그런데 「2013 연감」에서 미얀마​의 경험담​을 읽고 큰 감동​을  받아 우리​도 미얀마​에서 봉사​할 수 있을지 생각​해 보기 시작​했어요.” 사치​오는 이렇게 덧붙입니다. “우리​는 현지 상황​을 알아보기 위해 미얀마​의 주요 도시​인 양곤​에 일주일 동안 답사​를 가 보기​로 했어요. 짧은 시간​이었지만 직접 눈​으로 보고 나니까 이곳​으로 와야겠다는 확신​이 생겼죠.”

오스트레일리아​에서 온 50​대 부부​인 로드니​와 제인​은 아들 조던​과 딸 대니카와 함께 2010​년 이후​로 미얀마​에서 봉사​하고 있습니다. 로드니​는 이렇게 말​합니다. “우리​는 영적​인 것​을 갈구​하는 사람​들​을 보고 깊은 인상​을 받았어요. 다른 가족​들​도 미얀마​와 같이 도움​이 필요​한 곳​에서 봉사​해 보도록 적극 추천​합니다.” 이유​가 무엇​입니까? 그​는 이렇게 설명​합니다. “이곳​에서 봉사​하면서 우리 가족​이 영적​으로 받은 유익​은 이루 다 말​할 수 없어요! 젊은 사람​들​은 보통 핸드폰​이나 자동차, 직장 일 같은 것​에 빠져 있죠. 하지만 우리 아이​들​은 봉사​할 때 사용​할 새로운 표현​을 배우느라 바빠요. 또 성경​을 잘 모르는 사람​들​과 대화​하는 방법​을 익히고 현지 회중 집회 때 해설​할 준비​를 하고 그 밖​의 즐겁고 다양​한 영적 활동​을 하는 데 푹 빠져 지냅니다.”

미국​에서 온 30​대 후반 형제​인 올리버​는 도움​이 더 필요​한 곳​에서 봉사​하는 것​을 추천​하는 이유​를 이렇게 설명​합니다. “익숙​한 환경​을 떠나 여호와​를 섬기면 유익​이 정말 많아요. 집​을 떠나 생활​하다 보니 그 어떤 상황​에 직면​하더라도 여호와​께서 나​를 돌봐 주실 거라는 확신​이 강해졌죠. 또 전​에 한 번​도 만난 적​은 없지만 동일​한 믿음​을 가진 사람​들​과 함께 봉사​하면서, 이 세상​에 하느님​의 왕국​보다 중요​한 것​은 아무것​도 없다는 사실​을 분명​히 깨닫게 됐어요.” 현재 올리버​와 아내 애나​는 중국어 밭​에서 계속 열심​히 봉사​하고 있습니다.

오스트레일리아 출신​이고 50​대 초반​인 트레이젤 자매​는 2004​년 이래로 미얀마​에서 봉사​하고 있습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “상황​만 된다면 도움​이 더 필요​한 곳​에서 봉사​하는 것​을 정말 추천​해요. 여호와​를 섬기려는 의지​만 있다면 그분​이 우리​의 노력​을 축복​해 주신다는 걸 경험​했죠. 내​가 이런 삶​을 살게 될 거라고는 상상​도 못 했어요. 이보다 더 만족​스럽고 보람 있는 삶​은 없을 거예요.”

도움​이 더 필요​한 미얀마​에서 봉사​하는 사람​들​의 진심 어린 말​을 들으니 어떤 생각​이 듭니까? 아직 전파​되지 않은 구역​에 사는 마음​이 진실​한 사람​들​을 도와야겠다는 생각​이 들지 않습니까? 그렇습니다. 그 형제 자매​들​은 이렇게 외치고 있습니다. “미얀마​로 건너와서 우리​를 도와주십시오!”