어떤 위협​을 받았는가? 앞​에서 언급​한 두 가지 요인​과 같은 외적​인 위협​을 받으면서도 성경​은 없어지지 않았습니다. 그런데 일부 필사자​와 번역자​들​은 성경​의 내용​을 바꾸려고 시도​했습니다. 때때로 그​들​은 자신​의 교리​를 성경​에 맞추려고 하는 것​이 아니라 성경​을 자신​의 교리​에 맞추려고 했습니다. 몇 가지 예​를 살펴보겠습니다.

• 숭배 장소: 기원전 4​세기​에서 2​세기 사이​에 사마리아 오경​의 필자​들​은 출애굽기 20:17 뒤​에 “아르가리젬. 그곳​에 제단​을 세워라”라는 표현​을 삽입​했습니다. 그렇게 해서 사마리아 사람​들​은 “아르가리젬” 즉 그리심 산​에 성전​을 지은 일​에 대한 성경적 근거​를 마련​하려고 했습니다.

• 삼위일체 교리: 성경​이 완성​된 지 300​년​이 채 안 되어 삼위일체​를 믿는 한 필자​는 요한 1서 5:7​에 “하늘​에 아버지​와 말씀​과 성신​이 계시니, 이 셋​은 하나​이니라”라는 표현​을 삽입​했습니다. 이 표현​은 원문​에 나오지 않는 것​이었습니다. 성경 학자​인 브루스 메츠거​에 따르면, “6​세기 이후​로” 그 표현​이 “고대 라틴어 사본​과 [라틴어] 불가타 사본​에 점점 더 자주 등장”했습니다.

• 하느님​의 이름: 많은 성경 번역자​들​은 유대인​의 미신​을 근거​로 성경​에서 하느님​의 이름​을 빼기​로 결정​했습니다. 그​들​은 그 이름​을 “하느님”이나 “주”와 같은 칭호​로 대치​했는데, 성경​에서 그러한 칭호​는 창조주​뿐만 아니라 사람​과 거짓 숭배​의 대상, 심지어 마귀​에게도 사용​되는 것​입니다.—요한복음 10:34, 35; 고린도 전서 8:5, 6; 고린도 후서 4:4. *

어떻게 살아남았는가? 첫째​로, 일부 성경 필사자​들​이 부주의​하거나 심지어 속이기​까지 했지만 다른 많은 필사자​들​은 매우 능숙​하고 꼼꼼​했습니다. 마소라 학자​들​은 기원 6​세기​에서 10​세기 사이​에 히브리어 성경​을 필사​하여 사본​을 만들었는데, 현재 그 사본​은 마소라 본문​으로 알려져 있습니다.  그​들​은 실수​를 하지 않았다는 것​을 확인​하기 위해 단어​와 글자​의 수​를 세었다고 합니다. 그​들​은 자신​들​이 사용​하는 주 본문​에 오류​가 있는 것 같은 생각​이 들면 난외주​에 그 점​을 표시​했습니다. 마소라 학자​들​은 성경 본문​이 바뀌지 않게 하려고 많은 노력​을 기울였습니다. “그​들​은 의도적​으로 내용​을 바꾸는 것​을 가장 심각​한 범죄​로 여겼다”고 모셰 고셴-고트스타인 교수​는 기술​했습니다.

둘째​로, 오늘날 사본​의 양​이 매우 많아서 성경 학자​들​이 오류​를 찾는 데 도움​이 되고 있습니다. 예​를 들어, 종교 지도자​들​은 여러 세기 동안 라틴어 역본​의 성경 본문​이 정확​하다고 가르쳤습니다. 그러나 앞서 언급​한 것​처럼, 그​들​은 요한 1서 5:7​에 잘못​된 표현​을 삽입​했습니다. 심지어 영향력 있는 성경​인 영문 「킹 제임스 성경」에도 그러한 오류​가 있었습니다! 하지만 다른 사본​들​이 발견​되면서 무엇​이 밝혀졌습니까? 브루스 메츠거​는 이렇게 기술​했습니다. “[요한 1서 5:7​의] 그 문구​는 라틴어​를 제외​한 모든 고대 사본(시리아어, 콥트어, 아르메니아어, 에티오피아어, 아랍어, 슬라브어)에 나오지 않는다.” 따라서 「킹 제임스 성경」을 비롯​한 여러 성경​은 개정판​을 내면서 그 잘못​된 표현​을 없앴습니다.

더 오래​된 사본​들​은 성경​의 내용​이 변하지 않았음을 증명​해 줍니까? 1947​년​에 사해 문서​가 발견​되자, 학자​들​은 마침내 히브리어 마소라 본문​을 1000​년 이상 전​에 기록​된 성경 두루마리​와 비교​해 볼 수 있게 되었습니다. 사해 문서 편집진​으로 일​한 한 사람​은 하나​의 두루마리​만 보아도 “성경 본문​이 유대인 필사자​들​의 손​에 의해 1000​년​이 넘는 기간​에 걸쳐 매우 충실​하고 주​의 깊이 전달​되었다는 명백​한 증거​를 발견​할 수 있다”고 결론 내렸습니다.

아일랜드 더블린​에 있는 체스터 비티 도서관​에는 그리스도인 그리스어 성경​의 거의 모든 책​에 해당​하는 파피루스​들​이 소장​되어 있습니다. 그중​에는 성경​이 완성​된 지 100​년 정도​밖에 안 된 기원 2​세기​에 기록​된 것​으로 추정​되는 사본​들​도 있습니다. 「앵커 성서 사전」(The Anchor Bible Dictionary)은 이렇게 기술​합니다. “그 파피루스 사본​들​은 본문​의 세세​한 점​들​에 관해 새로운 정보​를 많이 알려 줄 뿐 아니라 성경 본문​의 내용​이 놀라울 정도​로 잘 보존​되었다는 것​도 보여 준다.”

어떤 결과​가 있었는가? 오래​된 성경 사본​을 비롯​하여 많은 양​의 사본​이 발견​되면서 성경​의 본문​은 혼란​에 빠진 것​이 아니라 오히려 더 명확​해졌습니다. 프레더릭 케니언 경​은 그리스도인 그리스어 성경​에 관해 이렇게 기술​했습니다. “본문​에 대한 그처럼 오래​되고 풍부​한 증거​가 있는 고대 서적​은 성경​이 유일​하며, 편견​이 없는 학자​라면 오늘날 우리​가 보고 있는 본문​이 상당​히 정확​하다는 것​을 부인​하지 않을 것​이다.” 학자​인 윌리엄 헨리 그린​은 히브리어 성경​에 대해 이렇게 말​했습니다. “이토록 정확​하게 전달​된 고대​의 저술물​은 없다고 해도 과언​이 아닐 것​이다.”