병​이 나서 잠시 아팠던 적​이 있습니까? 아마 금방 나아서 언제 아팠는지 기억​도 잘 나지 않을 것​입니다. 그런데 사별​의 슬픔​은 그렇게 쉽게 잊혀지지 않습니다. 앨런 울펠트 박사​는 「배우자​를 잃은 슬픔 치유​하기」(Healing a Spouse’s Grieving Heart)라는 책​에서 “슬픔​에서 ‘완전​히 벗어나는 일’ 같은 것​은 없다”고 기술​합니다. 하지만 “시간​이 지나고 주위 사람​들​의 도움​을 받다 보면 슬픔​이 누그러질 것”이라고 덧붙입니다.

예​를 들어 족장 아브라함​이 아내​가 죽었을 때 어떤 반응​을 보였는지 생각​해 보십시오. “아브라함​은 사라​를 위해 애도​하며 울었다”고 성경​은 알려 줍니다. “애도​하며 울었다”는 표현​의 원어​는 “애도​하며 울기 시작​했다”로 옮길 수 있습니다. 이 말​을 보면 아브라함​이 아내​를 잃은 슬픔​을 이겨 내는 데 시간​이 걸렸음을 알 수 있습니다. * 또 다른 예​로 야곱​이 있습니다. 그​는 속아 넘어가서 아들 요셉​이 들짐승​에게 죽임​을 당했다고 믿고는 “여러 날 동안” 슬퍼했습니다. 가족​들​이 위로​해도 소용​없었습니다. 여러 해​가 지났는데도 여전​히 야곱​은 요셉​이 죽은 일​을 결코 잊지 못했습니다.—창세기 23:2; 37:34, 35; 42:36; 45:28.

오늘날 아주 가까운 사람​의 죽음​을 애도​하는 많은 사람​도 비슷​합니다. 두 사람​의 예​를 생각​해 보겠습니다.

• “남편​인 로버트​가 사망​한 건 2008​년 7​월 9​일​이었어요. 그 사고​가 있었던 날 아침​도 여느 때​와 다를 바​가 없었죠. 아침 식사​를 하고, 남편​이 출근​할 때 늘 그랬듯이 우리​는 서로 안아 주고 입 맞추고 사랑​한다고 말​했지요. 6​년 전 일​이지만 지금​도 마음​이 아픕니다. 남편​을 잃은 슬픔​에서 완전​히 벗어날 수​는 없을 것 같아요.”—게일, 60​세.

• “18​년​이 넘도록 사랑​하는 아내 없이 살아왔지만 아직도 아내​가 그립고 아내​가 없어서 몹시 슬픕니다. 자연​의 아름다운 모습​을 볼 때​면 아내 생각​이 나면서 아내​가 이 모습​을 보았더라면 얼마나 좋아했을까 하는 생각​이 절​로 나지요.”—에티엔, 84​세.

그처럼 오랫동안 고통​스러운 감정​을 느끼는 것​은 자연​스러운 일​입니다. 사람​마다 슬퍼하는 방식​이 다르므로, 사별​을 겪을 때 남​들​이 보이는 반응​을 판단​하는 것​은 지혜​롭지 못할 것​입니다. 또한 우리 자신​이 보이는 반응​이 지나친 것​처럼 보이더라도 자책​하지 않아야 할 것​입니다. 그러면 어떻게 슬픔​을 이겨 낼 수 있습니까?