훌륭한 일을 행하다가 포기하지 말라

사도 베드로는 “이방 사람들 가운데서 여러분의 행실을 훌륭하게 유지하십시오”라고 권고하였습니다. (베드로 첫째 2:12) “훌륭하게”로 번역된 그리스어 단어는 “아름답고, 고상하고, 영예롭고, 뛰어난” 것을 가리키는 데 사용됩니다. 오늘날 우리 시대에 보통 사람들에게서 고상하거나 영예로운 행실을 기대한다는 것은 매우 비현실적인 일처럼 보일지 모릅니다. 하지만 오늘날 대부분의 여호와의 백성은 위와 같은 베드로의 권고를 잘 따르고 있습니다. 사실, 여호와의 백성은 훌륭한 행실로 세상에 잘 알려져 있습니다.

이 “대처하기 어려운 위급한 때”에 우리가 스트레스와 중압감에 시달린다는 사실을 감안해 볼 때, 그러한 사실은 특히 주목할 만한 것입니다. (디모데 둘째 3:1) 우리의 일상생활에는 늘 시련이 있으며, 그리스도인 생활 방식에 대해 흔히 반대를 받습니다. 그에 더해, 어떤 시련들은 시간이 얼마 지나면 해결되지만, 끊임없이 지속되며 심지어 더욱 심해지는 시련들도 있습니다. 그렇지만 사도 바울은 이렇게 권고하였습니다. “훌륭한 일을 행하다가 포기하지 맙시다. 우리가 지치지 않는다면, 제철이 되어 거두게 될 것입니다.” (갈라디아 6:9) 우리는 가슴이 찢어질 듯 아픔을 주는 시련과 쉴 새 없이 표현되는 적대감에 직면해서도 어떻게 훌륭한 일을 행할 수 있습니까? 더 나아가 어떻게 훌륭한 일을 계속 행할 수 있습니까?

훌륭한 일을 행하는 데 도움이 되는 조언

“고상하고, 영예롭고, 뛰어난” 것은 속사람의 상태 즉 마음의 특성과 관련이 있습니다. 따라서 시련과 고난 가운데서도 훌륭한 행실을 유지한다는 것은 충동적인 반응이 아니라, 생활의 모든 부면에서 매일 성서 원칙을 따르고 실천함으로 거두게 되는 결과입니다. 그렇게 하는 데 도움이 될 수 있는 조언들 가운데는 어떤 것이 있습니까? 다음과 같은 조언을 고려해 보십시오.

그리스도의 정신 태도를 배양하라. 부당하다고 생각되는 것을 견뎌 내려면 겸손해야 합니다. 자신을 과대평가하는 사람은 필시 부당한 대우를 참지 못할 것입니다. 하지만 예수께서는 ‘자기를 낮추어 죽기까지 순종하셨습니다.’ (빌립보 2:5, 8) 우리가 그분을 본받는다면, 신성한 봉사에서 ‘피곤하거나 낙심하는’ 일이 없을 것입니다. (히브리 12:2, 3) 연합하고 있는 회중을 인도하는 사람들에게 기꺼이 협조함으로 겸손히 순종하십시오. (히브리 13:17) 다른 사람들을 “낫게” 여기는 법을 배우고, 그들의 관심사를 자신의 관심사보다 앞자리에 두십시오.—빌립보 2:3, 4.

여호와께서 당신을 사랑하신다는 사실을 기억하라. 우리는 여호와께서 “계시다는 것과 그분은 자기를 진지하게 찾는 사람들에게 상 주시는 분임”을 확신해야 합니다. (히브리 11:6) 그분은 우리에게 진정한 관심을 갖고 계시며, 우리가 영원한 생명을 얻기 바라십니다. (디모데 첫째 2:4; 베드로 첫째 5:7) 그 어떤 것도 우리에 대한 하느님의 사랑을 끊을 수 없다는 사실을 기억하는 것은 우리가 시련 아래서도 포기하지 않는 데 도움이 될 것입니다.—로마 8:38, 39.

여호와를 온전히 신뢰하라. 여호와를 신뢰하는 것이 대단히 중요한데, 특히 시련이 끝나지 않을 것처럼 보이거나 생명이 위협을 받는 것처럼 보일 경우에 그러합니다. 우리는 여호와께서 ‘우리가 견딜 수 있는 것 이상으로’ 그 어떤 시험도 받게 허락하지 않으시고, 항상 “빠져 나갈 길을 마련”하실 것이라는  절대적인 신뢰심을 가져야 합니다. (고린도 첫째 10:13) 우리가 여호와를 신뢰한다면, 죽음의 위협도 용감하게 직면할 수 있을 것입니다.—고린도 둘째 1:8, 9.

꾸준히 기도하라. 마음에서 우러나온 기도가 매우 중요합니다. (로마 12:12) 진심 어린 기도는 우리가 여호와께 가까이 가는 한 가지 방법입니다. (야고보 4:8) 우리는 개인적인 경험을 통해, “무엇이든지 우리가 ··· 청하면 그분이 들어 주신다”는 점을 알게 됩니다. (요한 첫째 5:14) 여호와께서 허락하신 시련이 계속되고 우리의 충절이 시험을 받는다면, 우리는 인내할 수 있도록 도와 달라고 그분에게 도움을 청하는 기도를 합니다. (누가 22:41-43) 기도는 우리가 결코 혼자가 아니며 여호와께서 우리 편에 계시므로 우리가 언제나 승리를 거둘 것이라는 사실을 가르쳐 줍니다.—로마 8:31, 37.

훌륭한 일—‘칭찬과 영예를 위한 근거’

그리스도인은 누구나 때때로 ‘여러 가지 시련으로 근심’합니다. 하지만 우리는 “훌륭한 일을 행하다가 포기”해서는 안 됩니다. 스트레스를 받을 경우, 당신의 충실함이 마침내 “칭찬과 영광과 영예를 위한 근거”가 될 것이라는 사실을 알고 힘을 얻도록 하십시오. (베드로 첫째 1:6, 7) 우리를 강화하기 위해 여호와께서 해 주신 모든 영적인 마련을 온전히 활용하십시오. 개인적 관심을 기울여 줄 사람이 필요하다면, 그리스도인 회중에서 목자로, 가르치는 자로, 조언자로 섬기고 있는 사람들을 찾아가십시오. (사도 20:28) ‘우리에게 사랑과 훌륭한 일을 고무’해 주는 모든 회중 집회에 정기적으로 참석하십시오. (히브리 10:24) 매일 성서를 읽고 개인 연구를 하는 계획표를 가지고 있다면 우리가 깨어 있고 영적으로 강한 상태를 유지하는 데 도움이 될 것이며, 그리스도인 봉사의 직무에 정기적으로 참여하는 것 역시 그렇게 하는 데 도움이 될 것입니다.—시 1:1-3; 마태 24:14.

여호와의 사랑과 관심을 많이 맛볼수록, “훌륭한 일에 열심”을 나타내려는 당신의 욕망은 더욱 커질 것입니다. (디도 2:14) “끝까지 인내한 사람은 구원받는 사람이 될 것”이라는 점을 기억하십시오. (마태 24:13) 그렇습니다. ‘훌륭한 일을 행하다가 포기하지 않겠다’고 결심하십시오!

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우리는 여호와께서 ‘우리가 견딜 수 있는 것 이상으로’ 그 어떤 시험도 받게 허락하지 않으시고, 항상 “빠져 나갈 길을 마련”하실 것이라는 절대적인 신뢰심을 가져야 한다

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계속 바쁘게 신권 활동을 수행하는 것은 우리가 시련에 직면할 준비를 하는 데 도움이 될 수 있다