아마겟돈 전쟁—언제 일어날 것인가?

‘내가 보니, 보라! 모든 나라와 부족과 백성과 언어에서 나온 아무도 셀 수 없는 큰 무리가 큰 환난에서 나온다.’—계시 7:9, 14.

아마겟돈 전쟁은 매우 가까웠습니다. 그렇게 말하는 이유가 무엇입니까?

우선, 여호와를 섬기며 성서의 높은 도덕 표준에 따라 사는 사람들로 이루어진 세계적인 연합체가 이미 존재하고 있습니다. 모든 나라와 부족과 언어에서 나온 수백만 명의 사람들이 하느님의 후원을 받아 조화롭게 함께 연합하여 사랑에 찬 형제 관계를 누리고 있습니다. 바로 여호와의 증인 가운데서 그러한 형제 관계를 볼 수 있습니다.—요한 13:35.

머지않아 사탄은 자신의 군대를 모은 다음, 무방비 상태인 것처럼 보이는 이 평화로운 사람들에게 사상 최대의 공격을 감행할 것입니다. (에스겔 38:8-12; 계시 16:13, 14, 16) 그런 일이 일어날 것이라고 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까? 아마겟돈 전쟁이 언제 일어날 것인지 아는 데 도움이 되는 구체적인 사건들을 성서에서 알려 주기 때문입니다. 이미 그러한 사건들 중 다수가 일어나고 있습니다.

이미 성취되고 있는 사건들

예수의 제자들은 “사물의 제도의 종결”이 다가왔음을 어떻게 알 수 있는지 그분에게 물었습니다. (마태 24:3) 예수께서는 대답으로 “나라가 나라를 대적하고 왕국이 왕국을 대적하여 일어날 것이며, 곳곳에 식량 부족과 지진이 있을” 때가 올 것임을 지적하셨습니다. 그리고 이렇게 말씀하셨습니다. “이 모든 일은 진통의 시작입니다.” (마태 24:7, 8) 사도 바울은 같은 시기를 가리켜 “마지막 날”이라고 하면서 그때가 “대처하기 어려운 위급한 때”가 될 것이라고 말했습니다. (디모데 둘째 3:1) 바로 오늘날 이 예언들에 언급된 일들이 일어나고 있지 않습니까?

이때가 왜 그토록 어려운 시기가 될 것입니까?  사도 요한이 그 이유를 설명해 줍니다. 그는 사탄과 그의 악귀들의 활동이 이 땅으로 국한되는 ‘짧은 기간’이 있을 것이라고 예언했습니다. 그리고 이 기간 중에 사탄이 “몹시 화낼” 것이라고 묘사했습니다. (계시 12:7-12) 오늘날 단지 어느 한 곳에서만이 아니라 전 세계 어디서나 사람들이 쉽게 화를 터뜨리며 폭력을 휘두르는 모습을 볼 수 있지 않습니까?

또한 예수께서는 이 몹시 어려운 시기에 한 가지 특별한 일이 이루어질 것이라고 말씀하셨습니다. 그분은 “[하느님의] 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러고 나서 끝이 올 것입니다”라고 하셨습니다. (마태 24:14) 오늘날 바로 여호와의 증인이 235개가 넘는 나라와 지역에서 500개가 넘는 언어로 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전파하고 있습니다. 그들이 발행하는 성서에 근거한 두 개의 잡지 「파수대」와 「깨어라!」는 세계에서 가장 널리 배부되는 잡지입니다. 또한 증인들은 성서를 약 100개의 언어로 번역했습니다. 그들의 활동은 자원봉사자들에 의해 수행되며 그 비용은 순전히 자발적인 헌금으로 충당됩니다. 이 주목할 만한 전파 활동은 예수께서 하신 예언의 성취가 아니겠습니까?

성서는 또한 여호와 하느님과 그분을 반대하는 자들 사이에 전쟁이 일어나기 직전에 어떤 사건들이 있을 것인지도 알려 줍니다. 앞으로 성취될 그러한 예언 세 가지를 고려해 보도록 하겠습니다.

머지않아 성취될 사건들

예언 1. 성서는 나라들이 앞으로 “평화다, 안전이다!” 하고 의미심장한 선언을 할 것이라고 알려 줍니다. 나라들은 자기들이 주요 문제들을 거의 해결했다고 생각할지 모릅니다. 하지만 그러한 선언에 뒤이어 벌어지는 일들은 평화와는 거리가 먼 것입니다.—데살로니가 첫째 5:1-3.

예언 2. 그 후에 여러 나라 정부들은 전 세계의 종교 조직들을 공격하겠다는 결의를 할 것입니다. 성서에는 그 정부들이 야수로 상징되어 있으며, 전 세계의 거짓 종교들은 그 야수의 등에 타고 있는 여자로 상징되어 있습니다. (계시 17:3, 15-18) 이 상징적 야수는 하느님을 대표한다고 거짓 주장을 하는 종교들을 멸망시킴으로 자기도 모르게 하느님의 뜻을 수행하게 될 것입니다.

사도 요한은 그 극적인 사건을 이렇게 상징적으로 묘사합니다. “네가 본 열 뿔과 야수가 창녀를 미워하여 황폐시키고 벌거벗겨서 그 살을 먹어 버릴 것이며, 그 여자를 불로 온전히 태워 버릴 것이다. 하느님께서 자기의 생각을 실행할 것을 그들의 마음속에 넣어 주셨기 때문이다.”—계시 17:16, 17.

예언 3. 거짓 종교에 대한 이 공격이 성공을 거두고 나면 사탄은 나라들을 집결시켜 여호와 하느님을 숭배하는 사람들을 공격하게 할 것입니다.—계시 7:14; 마태 24:21.

당신이 해야 할 일은 무엇인가?

성서를 연구해 본 적이 없다면, 위에 설명된 일들이 일어날 것이라고 믿기가 어려울지 모릅니다. 하지만 머지않아 이 일들이 실제로 일어나서 예언들이 모두 이루어질 것이라고 믿을 수 있는 충분한 이유가 있습니다. 이미 성취된 수많은 성서 예언들이 그 점을 보증합니다. *

시간을 조금 내어, 여호와의 증인이 “전능자이신 하느님의 큰 날의 전쟁”이 가까웠다고 확신하는 이유와 당신이 그 전쟁을 두려워하지 않아도 되는 이유를 알아보는 것은 어떻겠습니까? 여호와 하느님이 보호해 주시는 사람들 가운데 포함되기 위해 당신이 해야 할 일이 무엇인지 여호와의 증인은 성서를 통해서 기꺼이 알려 드릴 것입니다. (계시 16:14) 그 점을 알고 나면 미래에 대한 당신의 견해가 바뀔 것입니다.

[각주]

[8면 삽입]

여호와의 증인이 전 세계적으로 수행하는 전파 활동은 성서 예언의 성취라고 할 수 있지 않겠습니까?