성경​에서는 옷​이나 침대​에서 향기​가 나게 하는 데 침향​을 사용​했다고 알려 줍니다. (시편 45:8; 잠언 7:17; 솔로몬​의 노래 4:14) 성경​에 나오는 침향​은 침향나무(아퀼라리아 속​의 한 종)에서 얻었을 것​입니다. 침향나무​가 썩어 가는 동안 나무​에서 향기​로운 기름​과 수지​가 스며 나옵니다. 그 나무​를 갈아서 만든 가루​를 “침향”으로 판매​했습니다.

성경​에서는 이스라엘​의 천막​을 “여호와​가 심으신 침향나무”에 비합니다. (민수기 24:5, 6) 이 표현​은 높이​가 약 30​미터​까지 자라면서 가지​가 넓게 퍼지는 침향나무​의 모양​을 가리키는 말​일 수 있습니다. 오늘날 이스라엘​에서 침향나무​를 찾아볼 수​는 없지만, 「성서 사전」(A Dictionary of the Bible)은 이렇게 설명​합니다. “현재 [이 지역​에] 침향나무​와 같은 나무​들​이 없다고 해서, 부유​하고 인구​가 많았던 요르단 골짜기​에서 과거​에도 그 나무​들​을 기르지 않았을 것​이라고 생각​할 이유​는 없다.”

하느님​의 율법 규정​에 따르면, 성전​에서 바치는 모든 희생 제물​은 각자​가 드릴 수 있는 가장 좋은 것​이어야 했습니다. 하느님​은 흠​이 있는 희생​을 받아들이지 않으셨습니다. (탈출기 23:19; 레위기 22:21-24) 기원 1​세기​의 유대인 저술가 필론​에 의하면, 당시 제사장​들​은 동물​을 “머리​에서 발끝​까지” 꼼꼼​히 검사​하여 그 제물​이 모든 면​에서 온전​하고 “어떤 결함​이나 흠​도 없다”는 것​을 확인​했습니다.

학자​인 E. P. 샌더스​는 다음​과 같이 기술​합니다. 아마도 성전 관리​들​은 “신뢰​할 수 있는 희생 제물 판매상​들​에게 권한​을 주어 제사장​들​이 검사​를 마친 동물​이나 새​만 팔게 했을 것​이다. 그런 경우, 판매상​들​은 그 제물​에 흠​이 없다는 것​을 증명​하는 일종​의 보증서​를 구매자​에게 주어야 했을 것​이다.”

2011​년​에 고고학자​들​은 성전 부근​에서 바로 그러한 보증서 곧 증표​를 발굴​했습니다. 그것​은 기원전 1​세기​에서 기원 70​년 사이​의 것​으로 보이는 동전 크기​의 점토 인장​이었습니다. 거기​에는 두 단어​로 된 아람어 글귀​가 찍혀 있었는데, 그 말​은 “하느님​께 정결​하다”를 뜻​합니다. 희생​으로 바칠 동물​이나 의식​에 사용​할 그 밖​의 제물​에 성전 관리​들​이 이러​한 증표​를 붙였을 것​으로 생각​됩니다.