BIJOGRAFIJA
Sibna ‘l-perla taʼ valur kbir’
WINSTON u Pamela (Pam) Payne jaqdu fl-uffiċċju tal-fergħa fl-Awstralasja. Il-ħajja ferħana tagħhom flimkien kellha l-isfidi, uħud minnhom kienu minħabba kulturi differenti u t-telfa taʼ tarbija b’korriment. Minkejja dan kollu, huma baqgħu jħobbu lil Ġeħova u l-poplu tiegħu, kif ukoll baqgħu ferħanin fil-ministeru. F’din l-intervista, staqsejniehom jaqsmu magħna ftit mill-esperjenzi tagħhom.
Winston, għidilna kif sibt lil Alla.
Jiena trabbejt ġo farm tal-qamħ fi Queensland, l-Awstralja. Il-familja tiegħi ma kinitx reliġjuża. Minħabba li konna ngħixu f’post iżolat, ftit kelli kuntatt man-nies, apparti l-familja tiegħi. Minn meta kelli madwar 12-il sena, bdejt infittex lil Alla. Kont nitolbu biex insir naf il-verità dwaru. Eventwalment, ma bqajtx ngħix hemm u sibt xogħol f’Adelaide, l-Awstralja tan-Nofsinhar. Taʼ 21 sena ltqajt maʼ Pam waqt li kont vaganza f’Sydney, u hi qaltli dwar grupp reliġjuż imsejjaħ British-Israel, li jgħidu li n-nies Brittaniċi ġejjin mit-tribujiet mitlufin taʼ Iżrael. Dawn it-tribujiet, skont dan il-grupp, huma l-għaxar tribujiet tas-saltna tat-Tramuntana li marru fil-jasar fit-tmien seklu qabel Kristu (QK). Għalhekk, meta mort lura Adelaide, qajjimt is-suġġett maʼ kollega tax-xogħol li kien beda jistudja l-Bibbja max-Xhieda taʼ Ġeħova. Wara ftit sigħat nitkellem miegħu, l-iktar dwar x’jemmnu x-Xhieda, indunajt li t-talba taʼ meta kont żgħir kienet qed tiġi mwieġba. Kont qed nitgħallem il-verità dwar il-Ħallieq tiegħi u s-Saltna tiegħu! Kont sibt ‘il-perla taʼ valur kbir.’—Mt. 13:45, 46.
Pam, anki inti bdejt tfittex għal dik il-perla minn età żgħira. Kif kont sibtha?
Jien trabbejt f’familja reliġjuża fil-belt taʼ Coffs Harbour, fi New South Wales. Il-ġenituri u n-nanniet min-naħa t’ommi kienu jemmnu fit-tagħlim tal-grupp British-Israel. Jien, ħija ż-żgħir, oħti l-kbira, flimkien maʼ ħafna kuġini, trabbejna nemmnu li Alla jippreferi nies li għandhom antenati Brittaniċi.
Però, ma kontx naqbel maʼ dan it-tagħlim u ma ħassejtnix qrib Alla. Taʼ 14-il sena żort diversi knejjes lokali, inkluż dik Anglikana, Battista, u dik tal-Avventisti tas-Sebaʼ Jum. Imma dawn m’għenunix insir naf lil Alla.Iktar tard, bħala familja morna ngħixu Sydney, fejn iltqajt maʼ Winston, li kien qiegħed vaganza. Kif qal hu, id-diskussjonijiet reliġjużi tagħna spiċċaw wassluh jibda jistudja max-Xhieda. Meta beda l-istudju, l-ittri li kien jibgħatli kienu jkunu mimlijin skritturi! Ikolli nammetti, għall-ewwel kont inkwetata, anki rrabjata. Imma bil-mod il-mod indunajt li dak li kiteb bilfors li kien il-verità dwar Alla.
Fl-1962, biex inkun viċin Winston mort noqgħod Adelaide. Hu kien irranġali biex ngħix maʼ koppja li kienu Xhieda, Thomas u Janice Sloman, li qabel kienu missjunarji f’Papua New Guinea. Urew qalb tajba kbira miegħi. Kelli biss 18-il sena, u kienu t’għajnuna kbira biex insir naf iktar lil Ġeħova. Għalhekk anki jien bdejt nistudja l-Kelma t’Alla, u malajr kont konvinta li sibt il-verità. Wara li żżewwiġna, mill-ewwel bdejna fis-servizz full-time. Minkejja l-provi, is-servizz tagħna lil Alla ġabilna ħafna barkiet li għenuna napprezzaw iktar il-perla mill-isbaħ li konna sibna.
Winston, għidilna dwar l-ewwel snin tagħkom fis-servizz taʼ Ġeħova.
Ftit wara li żżewwiġna, Ġeħova beda jagħtina inkarigi speċjali fis-servizz tiegħu. (1 Kor. 16:9) L-ewwel opportunità f’li naqdu lil Ġeħova iktar bis-sħiħ kienet bħala pijunieri regolari. Konna inkuraġġiti ħafna minn koppja, Jack u Roslyn Porter. Hu kien iżur il-kongregazzjoni żgħira tagħna bħala indokratur li jżur il-kongregazzjonijiet u issa naqdu flimkien fil-Kumitat tal-Fergħa tal-Awstralasja. Jien u Pam domna ħames snin pijunieri. Meta kelli 29 sena, ġejna mitlubin naqdu fix-xogħol tas-circuit fil-Gżejjer tal-Paċifiku tan-Nofsinhar, li dak iż-żmien kienu taħt il-fergħa taʼ Fiġi. Il-gżejjer kienu s-Samoa Amerikana, Samoa, Kiribati, Nauru, Niue, it-Tokelau, Tonga, Tuvalu, u Vanuatu.
F’dak iż-żmien, in-nies taʼ ftit mill-gżejjer l-iktar iżolati kienu jissuspettaw fix-Xhieda taʼ Ġeħova, allura kellna noqogħdu attenti u nużaw l-għaqal. (Mt. 10:16) Il-kongregazzjonijiet kienu żgħar, u xi aħwa ma kellhomx fejn iżommuna. Allura staqsejna lin-nies fil-villaġġi jekk stajniex noqogħdu magħhom. Dejjem kienu qalbhom tajba magħna.
Inti għandek interess kbir fix-xogħol tat-traduzzjoni, Winston. Kif beda dan l-interess?
F’dak iż-żmien, l-aħwa fl-istat tal-gżira taʼ Tonga kellhom biss ftit fuljetti u xi kotba żgħar bit-Tongan, li hi lingwa tal-Polinesja. Fil-ministeru biex jistudjaw man-nies kienu jużaw l-edizzjoni bl-Ingliż tal-ktieb Il-Verità li Twassal għal Ħajja Eterna. Allura, matul l-iskola tal-anzjani taʼ erbaʼ ġimgħat, tliet anzjani lokali li ma kellhomx Ingliż tajjeb qablu li jittraduċu l-ktieb bit-Tongan. Pam ittajpjat il-ktieb, u mbagħad bgħatnieh lill-fergħa fl-Istati Uniti biex jipprintjawh. Il-proġett kollu ħa tmien ġimgħat. Għalkemm it-traduzzjoni ma kinitx tal-aqwa kwalità, il-pubblikazzjoni għenet ħafna nies li jitkellmu bit-Tongan biex jitgħallmu l-verità. Jien u Pam m’aħniex tradutturi imma din l-esperjenza qajmitilna interess f’dan ix-xogħol.
Pam, il-ħajja fuq il-gżejjer kif kienet differenti minn dik fl-Awstralja?
Kienet differenti ħafna! F’ċerti postijiet kien hemm ħafna u ħafna nemus, sħana kbira u umdità, ġrieden, mard, u xi drabi ma kellniex biżżejjed x’nieklu. Però fl-aħħar taʼ kull ġurnata, kien vera rilassanti li tħares lejn l-oċean mill-fale tagħna, l-isem Samoan għal dar tipika Polinesjana li kellha saqaf magħmul mit-tiben u li ma kellhiex ħitan.
F’xi ljieli l-qamar tant kien ikun jiddi li stajna naraw is-siġar tal-coconut kif ukoll ir-riflessjoni tiegħu fil-baħar. Dawn il-mumenti prezzjużi għenuna nimmeditaw u nitolbu, u b’hekk ħsibna fuq affarijiet pożittivi minflok negattivi.Konna sirna nħobbuhom ħafna t-tfal u niggustawhom. Huma kienu kurjużi ħafna meta kienu jaraw lil xi barrani b’ġilda bajda. Meta konna qegħdin inżuru Niue, tifel żgħir mess is-suf taʼ jdejn Winston u qallu, “Qisu rix, jogħġobni.” Milli jidher qatt ma kien ra jdejn b’daqshekk suf u ma tantx kien jaf kif jaqbad jiddeskrivihom!
Qalbna kienet tingħafas meta konna naraw il-kundizzjonijiet taʼ faqar li ħafna nies kienu jgħixu fihom. Kienu jgħixu f’post mill-isbaħ imma ma kellhomx kura tas-saħħa addattata u biżżejjed ilma x’jixorbu. Minkejja dan, l-aħwa ma kinux jidhru inkwetati. Għalihom dan kien normali. Kienu ferħanin li kellhom il-familja magħhom, li kellhom post fejn setgħu jiltaqgħu għall-qima, u li kellhom il-privileġġ li jfaħħru lil Ġeħova. L-eżempju tagħhom għenna niffokaw fuq dak li hu l-iktar importanti u nżommu ħajjitna sempliċi.
Xi drabi, Pam, int kellek iġġib l-ilma u tipprepara l-ikel f’ċirkustanzi totalment differenti. Kif irnexxielek?
Irnexxieli grazzi għal missieri. Hu kien għallimni ħafna affarijiet bżonjużi, bħal kif inqabbad in-nar u nsajjar fuqu u kif ngħix bi ftit affarijiet materjali. Darba meta konna qed inżuru Kiribati, qgħadna f’dar żgħira li kellha s-saqaf tat-tiben, art magħmula miż-żrar tal-qroll, u b’ħitan tal-bambù. Biex insajjar xi ħaġa sempliċi, ħaffirt ħofra fl-art u qabbadt fjamma u bdejt nitfaʼ l-qxur taʼ barra tal-coconut biex in-nar jibqaʼ jaqbad. Għall-ilma, kelli nistenna wara n-nisa tal-lokal biex inġib minn bir. Biex itellgħu l-ilma, jużaw lasta twila kważi żewġ metri b’ħabel irqiq mat-tarf, bħal qasba tas-sajd. Imma minflok sunnara mat-tarf, kienu jorbtu landa. Waħda wara l-oħra, kull mara kienet titfaʼ l-ħabel u ddawwar idha malajr b’ċertu moviment. Il-landa kienet tinqaleb fuq il-ġenb u timtela bl-ilma. Ħsibt li kien faċli tagħmilha, sakemm kien imiss lili. Tfajt il-ħabel tiegħi ħafna drabi, imma kull darba l-landa tmiss mal-ilma u kienet tifflowtja! Wara li kulħadd waqaf jidħaq, waħda offriet li tgħinni. In-nies tal-lokal dejjem kienu t’għajnuna kbira u qalbhom tajba.
It-tnejn kontu tħobbu l-inkarigu tagħkom fuq il-gżejjer. Tixtiequ taqsmu xi memorji speċjali magħna?
Winston: Domna ftit biex nidraw ċerti drawwiet. Pereżempju, meta l-aħwa pprovdew ikla, normalment kienu jagħtu l-ikel kollu li jkollhom għal dakinhar. Għall-ewwel, ma konniex nafu li kellna nħallu xi ħaġa għalihom. Allura kilna kulma poġġewlna quddiemna! Ovvjament, xħin sirna nafu kif imorru l-affarijiet konna nħallulhom l-ikel. Minkejja l-iżbalji li ħadna, l-aħwa kienu jifhmu. U kienu jifirħu ħafna jarawna kull sitt xhur fiż-żjara tagħna. Minbarra l-aħwa tal-lokal, aħna konna l-uniċi Xhieda li qatt raw f’dak iż-żmien.
Iż-żjajjar tagħna kienu wkoll taʼ xhieda tajba għan-nies tal-komunità. Ħafna nies tal-villaġġ kienu jaħsbu li r-reliġjon tal-aħwa kienet xi ħaġa li vvintawha huma. Allura meta kienu jaraw lilna nżuruhom, żewġ barranin tal-istess reliġjon, in-nies kienu jirrealizzaw li din kienet organizzazzjoni vera u jibqgħu impressjonati.
Pam: Waħda mill-iktar memorji li ngħożż ġrat Kiribati, f’kongregazzjoni li ftit kellha aħwa. L-uniku anzjan, Itinikai Matera, għamel dak kollu li setaʼ biex jieħu ħsiebna. Darba ġie b’qoffa li kien fiha biss bajda waħda. Qalilna, “għalikom.” Bajda taʼ tiġieġa kienet xi ħaġa rari u tajba ħafna dak iż-żmien. Din il-ġenerożità kbira b’ħaġa daqshekk żgħira vera messitilna qalbna.
Xi snin wara inti, Pam, tlift tarbija b’korriment. X’għenek tkampa maʼ din il-prova?
Ħriġt tqila fl-1973 meta jien u Winston konna fil-Paċifiku tan-Nofsinhar. Iddeċidejna li mmorru lura l-Awstralja, imbagħad erbaʼ xhur wara tlift it-tarbija. Jien u Winston kellna qalbna maqsuma b’din it-telfa. L-uġigħ taʼ qalb naqas maż-żmien, imma qatt ma sparixxa sakemm irċivejna r-rivista tat-Torri tal-Għassa tal-15 taʼ April 2009. L-artiklu tal-“Mistoqsijiet mill-qarrejja” staqsa: “Hemm xi tama taʼ rxoxt għal tarbija li tmut f’ġuf ommha?” Dan aċċertana li Ġeħova se jiddeċiedi x’se jagħmel u li hu dejjem jagħmel l-aħjar ħaġa. Hu se jfejqilna kull uġigħ li kellna f’ħajjitna minħabba did-dinja ħażina hekk kif bi mħabba jidderieġi lil Ibnu biex “ikisser l-għemejjel tax-Xitan.” (1 Ġw. 3:8) Dan l-artiklu għenna napprezzaw saħansitra iktar x’“perla” prezzjuża għandna bħala l-poplu taʼ Ġeħova! X’konna se nagħmlu mingħajr dit-tama tas-Saltna?
Wara t-telfa tat-tarbija, erġajna bdejna naqdu fis-servizz full-time. Għamilna xi xhur fil-Betel tal-Awstralja sakemm eventwalment erġajna bdejna x-xogħol tas-circuit. Fl-1981, wara erbaʼ snin naqdu f’territorju mwarrab fi New South Wales u Sydney, ġejna mistidnin fil-fergħa tal-Awstralja, kif kienet imsejħa dak iż-żmien, u s’issa għadna hawn.
Winston, l-esperjenzi li kellek fil-Gżejjer tal-Paċifiku kienu taʼ għajnuna fix-xogħol tiegħek bħala membru tal-Kumitat tal-Fergħa fl-Awstralasja?
Iva, b’ħafna modi. L-ewwel, l-Awstralja ntalbet tieħu ħsieb is-Samoa Amerikana u Samoa. Imbagħad, il-fergħa fi New Zealand ingħaqdet maʼ dik fl-Awstralja. Issa, it-territorju tal-fergħa tal-Awstralasja jinkludi l-Awstralja, is-Samoa Amerikana u Samoa, il-Gżejjer Cook, New Zealand, Niue, Timor Leste, it-Tokelau, u Tonga—li ħafna minnhom kelli l-privileġġ inżur bħala rappreżentant tal-fergħa. L-esperjenza li kelli naħdem maʼ dawn l-aħwa leali f’dawn il-gżejjer għenitni ħafna issa li qed naqdihom mill-uffiċċju tal-fergħa.
Bħala konklużjoni, nixtieq ngħid li matul dawn is-snin jien u Pam irrealizzajna li mhux in-nies kbar biss ifittxu lil Alla. Tgħallimna dan mill-esperjenza tagħna stess. Anki ż-żgħażagħ iridu ‘l-perla taʼ valur kbir,’ avolja membri oħrajn tal-familja ma jurux interess. (2 Slat. 5:2, 3; 2 Kron. 34:1-3) Fuq kollox, Ġeħova hu Alla taʼ mħabba li jixtieq li kemm il-kbar kif ukoll iż-żgħar jgħixu għal dejjem!
Meta jien u Pam bdejna nfittxu lil Alla iktar minn 50 sena ilu, ma konniex nafu fejn se twassalna din it-tfittxija. Bla dubju, il-verità tas-Saltna hi perla li ma tistax tagħtiha prezz! Aħna determinati li nibqgħu ngħożżu din il-perla prezzjuża b’qalbna kollha!