Jonge mensen vragen

Hoe kan ik mijn ouders beter leren kennen?

Jessica en haar ouders zijn uitgenodigd bij vrienden. Tijdens de maaltijd zegt de gastvrouw tegen haar moeder: „Weet je wie ik laatst gezien heb? Richard. Je weet wel, die jongen met wie je nog verkering hebt gehad.”

Jessica laat haar vork uit haar handen vallen. Ze heeft nog nooit van Richard gehoord!

„Ma, ik wist niet dat je vóór Pa nog met iemand anders verkering hebt gehad!”

HEB je net als Jessica weleens iets over je ouders te horen gekregen waar je verbaasd over was? Misschien vroeg je je toen ook af of er nog meer was wat je niet over hen wist!

Waarom zijn er vaak dingen die je niet over je ouders weet? Welke voordelen kan het hebben hen beter te leren kennen? En hoe kun je dat doen?

Dingen die je niet weet

Waarom kan het zijn dat je bepaalde dingen over je ouders niet weet? Soms komt het door de afstand. Jacob, * die nu 22 is, vertelt: „Mijn ouders gingen scheiden toen ik acht was. Daarna kreeg ik mijn vader maar een paar keer per jaar te zien. Ik zou graag meer over hem willen weten.”

Ook wanneer je al jaren bij je ouders woont, hebben ze je waarschijnlijk niet alles over zichzelf verteld. Waarom niet? Zoals ieder ander schamen ouders zich soms voor blunders die ze in het verleden hebben gemaakt (Romeinen  3:23). Misschien zijn ze ook bang dat je minder respect voor hen zult hebben als ze je over hun fouten vertellen, of dat je daardoor grotere vrijheden durft te nemen.

Maar vaak hebben je ouders je bepaalde dingen gewoon niet verteld omdat het onderwerp nooit ter sprake is gekomen. Cameron zegt: „Ik verbaas me er altijd over dat ik nog steeds niet alles over m’n ouders weet, zelfs na al die jaren!” Je kunt natuurlijk zelf het initiatief nemen om je ouders beter te leren kennen. Sta eens stil bij vier voordelen daarvan.

Voordeel 1: Je ouders zullen waarschijnlijk blij zijn met je belangstelling. Ze zullen het vast fijn vinden dat je het belangrijk genoeg vindt om naar hun leven te vragen. En wie weet krijgen ze ook meer begrip voor jou en jouw gevoelens! — Mattheüs 7:12.

Voordeel 2: Je gaat beter begrijpen waarom je ouders op een bepaalde manier over dingen denken. Hadden je ouders het bijvoorbeeld vroeger niet zo breed? Dat verklaart misschien waarom ze nu zo zuinig zijn, zelfs als dat volgens jou helemaal niet nodig is.

Je ouders beter begrijpen kan heel nuttig zijn. Cody zegt: „Nu ik erachter kom hoe mijn ouders denken, kan ik erover nadenken welke uitwerking mijn woorden op hen zullen hebben voordat ik iets zeg” (Spreuken 15:23).

Voordeel 3: Je vindt het misschien minder moeilijk om over je eigen leven te praten. „Ik durfde mijn vader niet zo goed te vertellen over een jongen die ik leuk vond”, zegt Bridgette (18). „Maar toen ik erover begon, vertelde hij over de eerste keer dat hij verliefd werd en wat een geweldig gevoel dat was. Hij vertelde me zelfs over de dag dat hij zijn verkering uitmaakte en hoe rot hij zich daarna voelde. Daardoor durfde ik ook opener te zijn over wat ik meemaakte.”

Voordeel 4: Misschien leer je er iets van. De levenservaring van je ouders kan je helpen om je eigen frustraties en problemen beter aan te kunnen. „Ik wil graag weten hoe het mijn ouders lukt voor een groot gezin te zorgen met verschillende lichamelijke, emotionele en geestelijke behoeften”, zegt Joshua (16). „Daar kan ik vast veel van leren.” De Bijbel stelt de vraag: „Is er geen wijsheid onder de bejaarden en verstand in lengte van dagen?” — Job 12:12.

Neem het initiatief

Als je je ouders beter wilt leren kennen, hoe kun je dat dan aanpakken? Hier volgen een paar tips.

Kies een goede setting. Het hoeft niet altijd een officieel gesprek te zijn. Probeer gewoon terloops wat vragen te stellen, misschien terwijl je met je ouders een spelletje doet, aan iets werkt, een wandeling maakt of in de auto zit. Cody zegt: „Ik heb goede gesprekken met mijn ouders gehad terwijl we in de auto zaten. Natuurlijk is het makkelijker om een koptelefoon op te zetten of te gaan slapen, maar ik heb gemerkt dat het altijd de moeite waard is een gesprek te beginnen!”

Stel vragen. Het is logisch dat je moeder je zelfs in de goede setting niet zomaar zal vertellen over de eerste keer dat ze verliefd werd en dat je vader je niet heel makkelijk zal vertellen dat hij de auto van zijn ouders ooit in de prak heeft gereden. Maar misschien zullen ze dat soort dingen wel vertellen als je ernaar vraagt! — Ideeën voor vragen die je kunt stellen vind je in het kader op blz. 12.

Wees flexibel. Vaak leidt het antwoord op een vraag tot een ander verhaal of onderwerp. Misschien kom je dan in de verleiding terug te komen op het oorspronkelijke onderwerp, maar dat kun je beter niet doen. Bedenk dat het niet je doel is feiten te verzamelen, maar een betere band met je ouders te krijgen. Een van de beste manieren om dat te doen is te praten over dingen die zij belangrijk vinden (Filippenzen 2:4).

 Wees opmerkzaam. „Wat omgaat in een mensenhart is als diep verborgen water, iemand met inzicht brengt het naar boven” (Spreuken 20:5, De Nieuwe Bijbelvertaling). Je hebt vooral inzicht nodig als je je ouders iets vraagt over onderwerpen die gevoelig liggen. Misschien wil je bijvoorbeeld graag weten wat voor gênante fouten je vader gemaakt heeft toen hij net zo oud was als jij en hoe hij het nu zou aanpakken als hij het over mocht doen. Maar voordat je over zo’n onderwerp begint, zou je kunnen zeggen: „Vinden jullie het erg als ik vraag . . .”

Wees tactvol. Wees ’vlug om te horen, langzaam om te spreken’ wanneer je ouders iets over zichzelf vertellen (Jakobus 1:19). In ieder geval moet je je ouders nooit uitlachen of beledigen om wat ze je verteld hebben. Opmerkingen als ’Ik kan niet geloven dat je dat hebt gedaan!’ of ’Dus daarom ben je altijd zo streng voor me!’ zullen er niet toe bijdragen dat je vader of moeder je meer wil vertellen. En dat geldt ook voor het doorvertellen van persoonlijke zaken aan mensen buiten jullie gezin.

Het is nooit te laat!

De hierboven gegeven tips kunnen je helpen je ouders beter te leren kennen terwijl je nog thuis woont. Maar stel dat je al op jezelf woont. Dan kunnen dezelfde principes een hulp zijn om een betere band met je ouders op te bouwen — of zelfs een band te krijgen met een ouder die je nooit echt goed hebt gekend.  Dat heeft Jacob gemerkt. Hoewel hij nu op zichzelf woont, zegt hij: „De laatste tijd heb ik mijn vader beter leren kennen en dat vind ik erg fijn.”

Dus of je nu nog thuis woont of al uit huis bent, het is nooit te laat om je ouders te leren kennen. Probeer de tips in dit artikel maar eens uit.

Meer artikelen uit de „Jonge mensen vragen”-serie vind je op www.watchtower.org/ypo

[Voetnoot]

OM OVER NA TE DENKEN

▪ Over welke onderwerpen in dit artikel zou je je ouders iets willen vragen?

▪ Hoe kun je jezelf beter gaan begrijpen door je ouders beter te leren kennen?

[Kader/Illustratie op blz. 12]

Wat voor vragen je je ouders kunt stellen.

HUWELIJK: Hoe hebben jullie elkaar ontmoet? Wat vonden jullie leuk aan elkaar? Waar gingen jullie na jullie trouwen wonen?

KINDERTIJD: Waar ben je geboren? Kon je het goed met je broertjes en zusjes vinden? Waren je ouders streng of juist niet?

SCHOOL: In welk vak was je het best? En het slechtst? Had je een favoriete leraar? Waarom vond je die leraar zo goed?

WERK: Wat was je eerste baan? Vond je die leuk? Als je opnieuw mocht kiezen, wat voor werk zou je dan willen doen?

INTERESSES: Welke plek op aarde zou je het liefst willen zien? Als je mocht kiezen, welke hobby zou je dan nemen?

GEESTELIJKE ACHTERGROND: Ben je als christen opgevoed? Zo niet, waardoor kreeg je dan interesse voor de Bijbel? Wat voor dingen heb je moeten overwinnen om je aan Bijbelse beginselen te gaan houden?

WAARDEN: Wat vind je het belangrijkst voor een goede vriendschap? een gelukkig leven? een geslaagd huwelijk? Wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?

Experiment: Kies een paar vragen uit deze lijst en probeer te bedenken wat voor antwoord je ouders zullen geven. Stel dan de vragen en vergelijk hun antwoord met het antwoord dat je zelf bedacht had.

[Kader op blz. 13]

VOOR DE OUDERS

U zit met uw man, dochter en een paar vrienden te eten. Uw vriendin begint over iemand met wie u verkering hebt gehad voordat u uw man ontmoette. U hebt dat verhaal nog nooit aan uw dochter verteld. En nu wil ze er meer over weten. Wat gaat u doen?

Meestal is het het beste in te gaan op de vragen van uw kind. Als hij of zij vragen stelt en naar uw antwoorden luistert, bent u immers aan het communiceren — iets wat de meeste ouders graag willen.

Hoeveel moet u uw zoon of dochter over uw verleden vertellen? Het kan zijn dat u niet graag over gênante momenten praat. Maar als het passend is, kan het nuttig voor uw kinderen zijn als u hun vertelt over uw fouten en moeilijkheden.

Neem het voorbeeld van de apostel Paulus, die ooit eerlijk over zichzelf zei: „Wanneer ik het juiste wens te doen, [is] het slechte bij mij aanwezig. (...) Ellendig mens die ik ben!” (Romeinen 7:21-24) Jehovah God heeft die woorden geïnspireerd en ervoor gezorgd dat ze in de Bijbel opgetekend werden en bewaard bleven tot ons nut (2 Timotheüs 3:16). En ze zijn ons inderdaad tot nut, want wie herkent zich niet in die openhartige uitspraak van Paulus?

Zo zullen ook uw kinderen u beter begrijpen als ze horen over uw goede keuzes en uw fouten. Het is waar dat u in een andere tijd bent opgegroeid. Maar hoewel de tijden veranderd zijn, geldt dat niet voor de menselijke aard en ook niet voor de beginselen in de Bijbel (Psalm 119:144). Vertellen met wat voor problemen u te maken hebt gehad en hoe u die hebt opgelost, kan een hulp voor uw kinderen zijn terwijl ze hun problemen proberen op te lossen. Cameron vindt: „Als je hoort dat je ouders net zulke problemen hebben meegemaakt als jij, lijken je ouders veel echter. De volgende keer dat je met iets zit, vraag je je af of je ouders dat ook hebben meegemaakt.”

Een waarschuwing: Verhalen hoeven niet altijd te besluiten met een advies. Misschien maakt u zich zorgen dat uw kind niet de juiste conclusie trekt of zelfs denkt dat het dus niet erg is als hij dezelfde fouten maakt. Maar in plaats van te zeggen wat u graag wilt dat uw kind van het gesprek leert („Daarom moet je dus nooit . . .”), kunt u beter kort vertellen wat u zelf vindt („Achteraf wou ik dat ik dat en dat niet gedaan had, want . . .”). Op die manier kan uw zoon of dochter een waardevolle les van uw ervaring leren zonder het gevoel te hebben dat hij of zij een preek heeft gehad (Efeziërs 6:4).

[Kader op blz. 13]

„Op een keer vertelde ik mijn moeder eerlijk dat ik me meer op mijn gemak voelde bij mijn klasgenoten dan bij geloofsgenoten. De volgende dag lag er een brief van mijn moeder op mijn bureau. In die brief vertelde ze dat zij vroeger ook weleens het gevoel had gehad weinig vrienden te hebben onder geloofsgenoten. Ze haalde voorbeelden aan van personen uit de Bijbel die God dienden, zelfs toen er niemand in hun omgeving was die hen aanmoedigde. Ze gaf me ook een compliment voor de moeite die ik had gedaan om goede vrienden te zoeken. Ik was verbaasd dat ik niet de enige was die dit probleem had. Mijn moeder had dus hetzelfde meegemaakt. Ik was zo blij met haar brief dat ik moest huilen. Ik was er erg door aangemoedigd en het gaf me de kracht om goede keuzes te maken.” — Junko (17), Japan.

[Illustratie op blz. 11]

Vraag je ouders naar foto’s of andere dingen van vroeger. Vaak leidt dat tot interessante gesprekken