Hout beschilderen — Een oude Russische traditie

● De meeste bezoekers van Rusland vinden het leuk om ambachtelijk gemaakte souvenirs, zoals matroesjka’s, te kopen. Vroeger werden zulke houten voorwerpen meestal gemaakt door vaardige handwerkslieden op het platteland. Een traditionele manier om dat hout te beschilderen is chochloma.

Eeuwenlang gebruikten de Russen houten serviesgoed — zoals schalen, lepels en bekers — dat met grote precisie uitgesneden en beschilderd was. Meestal stonden daar planten- of dierenmotieven op. Vaak was het hele dorp bezig met het maken van een bepaald soort servies.

De dorpelingen werkten hieraan tijdens de lange, koude winters, als er op de boerderij weinig te doen was. Ruim tweehonderd jaar geleden leverde de productie van zulk servies in sommige steden en dorpen veel geld op. Op een bepaald moment lieten alle inwoners van Semjonov het werk op de boerderij zelfs voor wat het was om zich volledig op het maken van servies te storten. In een jaar tijd maakten ze bijna twee miljoen houten schalen, borden, bekers en lepels.

Dorpelingen in de buurt van de stad Nizjni Novgorod bedachten een techniek om hun beschilderde schalen van een harde, goudkleurige laag te voorzien. Er werden hittebestendige verven en lakken ontwikkeld, en na het beschilderen werd het servies in een oven verhit. Door de hoge temperatuur kreeg het zilverkleurige oppervlak een egaal gouden tint. Dit proces wordt in de chochlomafabrieken rond Nizjni Novgorod nog steeds toegepast.

Als motief worden niet alleen bloemen en planten gebruikt die in de Russische bossen en weiden voorkomen, maar ook vogels en vissen. Vaak wordt het serviesgoed versierd met guirlandes van grassen en bladeren, gecombineerd met vruchten, zoals bessen. De meest gebruikte kleuren zijn rood, zwart, goud en groen. Dankzij het traditionele chochlomahandwerk worden eettafels in de hele wereld opgesierd met de prachtige kleuren van het Russische platteland.