Bij u thuis geldt de regel dat mobieltjes om negen uur uitgaan, maar u hebt uw dochter deze week al twee keer betrapt terwijl ze na twaalven nog aan het sms’en was. Uw zoon moet altijd om tien uur thuis zijn, maar gisteravond kwam hij — weer — pas na elven thuis.

Hier is duidelijk ruimte voor verbetering. Maar eerst moet u weten waarom uw tiener zich niets aantrekt van uw regels. En wat eruitziet als regelrechte opstandigheid, is misschien niet zo ernstig als het lijkt.

Onduidelijke grenzen. Sommige tieners negeren regels om te kijken hoever ze kunnen gaan. Als een ouder bijvoorbeeld heeft gezegd dat een bepaalde fout bepaalde gevolgen zal hebben, gaat een tiener misschien de grenzen aftasten om te kijken of de ouder die straf ook echt geeft. Zijn zulke tieners verstokte rebellen aan het worden? Niet per se. Tieners zullen nu eenmaal eerder nonchalant met regels omgaan als ouders niet consequent zijn met straffen of als de grenzen onduidelijk zijn.

Starheid. Sommige ouders proberen hun tiener onder controle te houden met een eindeloze lijst regels. Als hun kind ongehoorzaam is, worden de ouders boos en komen ze met nog meer regels. Maar vaak maakt dat dingen alleen maar erger. „Hoe meer controle u over uw tiener probeert te krijgen, hoe meer hij zich zal verzetten”, zegt het boek Parent/Teen Breakthrough. Er wordt verder gezegd: „Deze aanpak is als het smeren van koude boter op zacht brood: je trekt het brood alleen maar uit elkaar, en harder smeren is niet de oplossing.”

Wat wel helpt is op een goede manier corrigeren. Corrigeren gaat verder dan straffen; het doel van correctie is het kind iets te leren. Hoe kunt u een tiener leren zich aan uw regels te houden?

Wees duidelijk. Tieners moeten precies weten wat er van ze verwacht wordt en wat de gevolgen van ongehoorzaamheid zijn. — Bijbels principe: Galaten 6:7.

Suggestie: Maak een lijst van de huisregels. Vraag u dan af: Heb ik te veel regels gegeven? Of zijn het er te weinig? Zijn sommige niet meer nodig? Moet ik dingen aanpassen omdat mijn kind heeft laten zien dat hij meer verantwoordelijkheid aankan?

Wees consequent. Tieners raken misschien in de war als ze vorige week ergens mee konden wegkomen maar deze week voor iets soortgelijks worden gestraft. — Bijbels principe: Mattheüs 5:37.

Suggestie: Probeer een toepasselijke straf te bedenken. Als uw kind bijvoorbeeld te laat thuiskomt, kunt u besluiten dat hij voorlopig op een eerder tijdstip thuis moet zijn.

Wees redelijk. Probeer flexibel te zijn door uw tiener geleidelijk meer vrijheid te geven als hij dat verdient. — Bijbels principe: Filippenzen 4:5.

Suggestie: Ga ervoor zitten om de regels met uw kind te bespreken. U zou hem of haar zelfs kunnen laten meedenken over de gevolgen van bepaalde overtredingen. Tieners zullen zich veel eerder aan de regels houden als ze zelf betrokken zijn geweest bij het opstellen ervan.

Vorm het karakter van uw kind. Uw doel is niet gewoon uw tiener zover te krijgen dat hij gehoorzaamt maar hem te helpen een goed geweten te ontwikkelen — een innerlijk besef van goed en kwaad. (Zie het kader „Werk aan positieve eigenschappen”.) — Bijbels principe: 1 Petrus 3:16.

Suggestie: Zoek adviezen in de Bijbel. Dat is de beste bron van ’streng onderricht dat inzicht verleent’, en de wijze raad erin geeft ’een jonge man [of vrouw] kennis en denkvermogen’ (Spreuken 1:1-4).