Zou u graag eeuwig leven?

„IK BEN niet bang om dood te gaan”, zei een bejaarde vrouw in Japan. „Maar ik vind het ellendig dat ik van deze bloemen afscheid moet nemen.” Een christelijke prediker die haar thuis bezocht, kon begrijpen waarom ze dat zei, want de vrouw had een prachtige tuin. Velen die zeggen dat ze niet bang zijn om dood te gaan, genieten echt van de scheppingswonderen en zouden eigenlijk wel graag eeuwig willen leven.

Eeuwig leven? Veel mensen verwerpen dat idee. Sommige zeggen misschien zelfs dat ze niet geïnteresseerd zijn in eeuwig leven. Waarom zou iemand er zo over denken?

 Is eeuwig leven saai?

Sommigen denken dat het saai zou zijn om eeuwig te leven. Ze wijzen misschien op het eentonige leven van heel wat gepensioneerde mensen die hun dagen voor de televisie slijten. Als u er ook zo over denkt, sta dan eens stil bij het antwoord van de astronoom Robert Jastrow op de vraag of eeuwig leven een zegen of een vloek zou zijn. Jastrow zei: „Het zou een zegen zijn voor leergierige personen met een niet te stillen honger naar kennis. De gedachte dat ze altijd kennis in zich kunnen blijven opnemen, zou heel geruststellend voor hen zijn. Maar voor anderen die denken dat ze alles al geleerd hebben en die hun geest hebben afgesloten, zou het een vreselijke vloek zijn. Ze zouden met hun tijd geen raad weten.”

Of u eeuwig leven saai zou vinden of niet, hangt vooral van uw instelling af. Als u een ’leergierig persoon met een niet te stillen honger naar kennis’ bent, bedenk dan eens wat u kunt bereiken op het gebied van kunst, muziek, architectuur, tuinieren of op een ander gebied dat u interesseert. Eeuwig leven op aarde zou schitterende mogelijkheden bieden om uw capaciteiten op verschillende terreinen uit te bouwen.

Eeuwig leven zou beslist voldoening schenken als we voor eeuwig liefde zouden kunnen tonen en ervaren. We zijn geschapen met het vermogen om liefde te tonen, en het doet ons goed ons geliefd te voelen. Echte liefde met anderen delen, schenkt een diepe voldoening die met het verstrijken van de tijd niet afneemt. Eeuwig leven biedt ons een onbeperkte mogelijkheid om niet alleen liefde voor de medemens maar vooral ook voor God aan te kweken. „Indien iemand God liefheeft,” zei de apostel Paulus, „die wordt door hem gekend” (1 Korinthiërs 8:3). Wat een schitterend vooruitzicht: de Soeverein van het universum te kennen en door hem gekend te worden! Bovendien raken we nooit uitgeleerd over onze liefdevolle Schepper. Hoe zou eeuwig leven dan saai en onbevredigend kunnen zijn?

Leven — Kort en kostbaar

Volgens sommige mensen is het leven juist zo kostbaar wegens de beperkte duur ervan. Ze vergelijken het leven misschien met goud, dat slechts in beperkte hoeveelheid voorkomt. Ze wijzen erop dat goud in waarde zou dalen als het overal gevonden kon worden. Toch zou goud dan nog steeds mooi zijn. Hetzelfde geldt beslist ook voor het leven.

We zouden eeuwig leven kunnen vergelijken met de overvloed aan lucht die we kunnen inademen. Een bemanning die vastzit in  een defecte onderzeeër, zal lucht heel waardevol vinden. Denkt u dat ze, nadat ze gered zijn, zouden klagen over al de lucht die ze weer kunnen inademen? Natuurlijk niet!

Net als die bemanning kunnen ook wij gered worden, maar dan met het nog mooiere vooruitzicht op eeuwig leven. „Het loon dat de zonde betaalt, is de dood,” schreef de apostel Paulus, „maar de gave die God schenkt, is eeuwig leven door Christus Jezus, onze Heer” (Romeinen 6:23). Door Jezus’ loskoopoffer zal God menselijke onvolmaaktheid en de dood wegdoen, en hij zal gehoorzame mensen de gave van eeuwig leven geven. Wat kunnen we dankbaar zijn voor zo’n liefdevolle regeling!

Hoe zit het met degenen van wie u houdt?

Sommigen denken misschien: ’Hoe zit het met degenen van wie ik hou? Als zij er niet bij zouden zijn, zou eeuwig leven op aarde voor mij niet veel betekenen.’ Misschien hebt u uit de bijbel geleerd dat het mogelijk is eeuwig in een paradijs op aarde te leven (Lukas 23:43; Johannes 3:16; 17:3). Uiteraard wilt u dat uw naaste familie, goede vrienden en anderen van wie u houdt, daar ook zijn en dezelfde vreugde ervaren die u in Gods beloofde nieuwe wereld van rechtvaardigheid hoopt mee te maken. — 2 Petrus 3:13.

Maar als uw vrienden en uw familie nu eens geen interesse hebben om eeuwig in een paradijs op aarde te leven? Laat u hier niet door ontmoedigen. Blijf nauwkeurige kennis uit de bijbel in u opnemen en ernaar handelen. De apostel Paulus schreef: „Hoe weet gij, vrouw, of gij uw man niet zult redden? Of hoe weet gij, man, of gij uw vrouw niet zult redden?” (1 Korinthiërs 7:16) Mensen kunnen veranderen. Zo was er een man die voorheen het christendom tegenstond en later ouderling in de christelijke gemeente werd. Hij zegt: „Ik ben zo dankbaar dat mijn gezinnetje door al mijn tegenstand heen loyaal vastgehouden heeft aan hun bijbelse beginselen.”

God is heel bezorgd om uw leven en het leven van uw dierbaren. ’Jehovah wenst niet dat er iemand vernietigd wordt, maar wenst dat allen tot berouw geraken’ (2 Petrus 3:9). Jehovah God wil dat u en degenen van wie u houdt, eeuwig leven. Zijn liefde is groter dan die van onvolmaakte mensen (Jesaja 49:15). Waarom zou u dus niet een goede band met God ontwikkelen? Dan zult u misschien degenen van wie u houdt, kunnen helpen hetzelfde te doen. Ook al delen ze momenteel uw hoop op eeuwig leven niet, hun houding kan veranderen als ze zien hoe u in overeenstemming met nauwkeurige kennis uit de bijbel handelt.

En hoe zit het met de dierbaren die u misschien in de dood hebt verloren? Voor miljoenen die gestorven zijn, bevat de bijbel de schitterende hoop van een opstanding, namelijk om uit de dood te ontwaken en in een paradijs op aarde te leven. Jezus Christus beloofde: „Het uur komt waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, . . . te voorschijn zullen komen” (Johannes 5:28, 29). Zelfs degenen die zijn gestorven zonder God te kennen, zullen tot leven worden gebracht, want de bijbel zegt dat „er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen” (Handelingen 24:15). Wat zal het geweldig zijn deze opgestane personen te verwelkomen!

Eeuwig leven — Een vreugdevol vooruitzicht

Als u ondanks alle problemen in deze wereld nu al gelukkig en tevreden kunt zijn, zult u zeker van eeuwig leven in een aards paradijs kunnen genieten. Toch zei een vrouw nadat een van Jehovah’s Getuigen haar op de zegeningen van eeuwig leven had gewezen: „Ik wil niet eeuwig leven. Dit leven van zeventig of tachtig jaar vind ik wel genoeg.” Een ouderling  die erbij was, vroeg haar: „Hebt u er ooit bij stilgestaan hoe uw kinderen zich zouden voelen als u komt te overlijden?” De tranen liepen over haar wangen toen ze dacht aan het verdriet dat ze zouden voelen bij het verlies van hun moeder. „Voor het eerst besefte ik hoe egoïstisch ik was geweest,” geeft ze toe, „en ik begreep dat eeuwig leven geen egoïstische hoop is maar inhoudt dat je ook voor anderen leeft.”

Sommigen denken misschien dat het niemand iets kan schelen of zij leven of niet. Maar het kan onze Levengever wel degelijk iets schelen. Hij zegt: „Zo waar ik leef, . . . ik heb geen behagen in de dood van de goddeloze, maar daarin dat een goddeloze zich afkeert van zijn weg en werkelijk blijft leven” (Ezechiël 33:11). Aangezien God zelfs zo bezorgd is om het leven van de goddeloze, geeft hij beslist veel om degenen die van hem houden.

Koning David van het Israël uit de oudheid had vertrouwen in Jehovah’s liefdevolle zorg. Hij zei eens: „Ingeval mijn eigen vader en mijn eigen moeder mij werkelijk verlieten, zou toch Jehovah zelf mij opnemen” (Psalm 27:10). Waarschijnlijk was David er zeker van dat zijn ouders van hem hielden. Maar zelfs als zijn ouders, degenen die hem het meest na stonden, hem zouden verlaten, wist hij dat God hem niet zou verlaten. Uit liefde en zorg biedt Jehovah ons eeuwig leven en een levenslange vriendschap met hem (Jakobus 2:23). Zouden we deze schitterende gaven niet dankbaar moeten aanvaarden?

[Illustratie op blz. 7]

Liefde voor God en de naaste zal eeuwig leven de moeite waard maken