Het Griekse woord dat soms wordt vertaald met ‘eerlijkheid’ heeft in de Bijbel de betekenis van iets wat ‘door en door goed’ is. Het kan ook ‘mooi in moreel opzicht’ betekenen.

Christenen nemen Paulus’ woorden serieus: ‘Wij wensen ons in alle dingen eerlijk te gedragen.’ Wat komt daarbij kijken?

De meeste mensen kijken in de spiegel voordat ze de deur uitgaan. Waarom? Omdat ze er goed uit willen zien. Maar er is iets veel belangrijkers dan een hip kapsel of modieuze kleding. De persoon die we vanbinnen zijn, kan ons aantrekkelijker of juist minder aantrekkelijk maken.

De Bijbel erkent dat we de neiging hebben om slechte dingen te doen. In Genesis 8:21 staat: ‘De neiging van ’s mensen hart is slecht van zijn jeugd af.’ Als we eerlijk willen zijn, moeten we dus vechten tegen onze aangeboren slechte neigingen. Paulus gaf een levendige beschrijving van zijn eigen strijd tegen zonde: ‘Naar de innerlijke mens schep ik werkelijk behagen in de wet van God, maar in mijn leden zie ik een andere wet, die strijd voert tegen de wet van mijn verstand en mij in gevangenschap voert aan de wet der zonde, die in mijn leden is’ (Romeinen 7:22, 23).

Misschien hebben we sterk de neiging om iets slechts te doen en oneerlijk te zijn, maar we hoeven daar niet aan toe te geven. We kunnen nog steeds zelf bepalen wat we doen. Als we ervoor kiezen een slechte gedachte te onderdrukken, kunnen we eerlijk blijven ondanks alle oneerlijkheid om ons heen.

Om eerlijk te zijn hebben we een sterke morele gedragscode nodig. Maar helaas besteden veel mensen meer aandacht aan hun dresscode dan aan hun gedragscode. Als gevolg daarvan verzinnen ze excuses om hun oneerlijkheid goed te praten. In het boek The (Honest) Truth About Dishonesty staat: ‘Feitelijk liegen we zolang ons zelfbeeld als redelijk eerlijk mens maar intact blijft.’ Gelukkig is er een betrouwbare maatstaf die ons kan helpen te bepalen of oneerlijkheid acceptabel is, en zo ja in welke mate.

Miljoenen mensen wereldwijd hebben gemerkt dat de Bijbel die betrouwbare maatstaf is. De morele code in de Bijbel is ongeëvenaard (Psalm 19:7). De Bijbel geeft betrouwbare raad over bijvoorbeeld het gezinsleven, werk, moraal en spiritualiteit. Die raad is nog steeds praktisch. De wetten en principes erin gelden voor mensen van  allerlei nationaliteiten, rassen en stammen. We kunnen leren eerlijk te zijn door de Bijbel te onderzoeken, na te denken over de raad erin en die raad toe te passen.

Toch is er meer nodig dan alleen weten wat er in de Bijbel staat om de strijd tegen oneerlijkheid te winnen. We leven tenslotte in een moreel verdorven wereld die wil dat we ons tot haar niveau verlagen. Daarom moeten we God om steun vragen (Filippenzen 4:6, 7, 13). Als we dat doen, krijgen we de moed om op te komen voor het goede en in alles eerlijk te zijn.

Hitoshi had profijt van zijn reputatie als eerlijke werknemer. Hij werkt nu voor een werkgever die zijn eerlijkheid waardeert. Hitoshi zegt: ‘Gelukkig heb ik werk gevonden waarbij ik een goed geweten kan behouden.’

Anderen hebben ook gemerkt dat eerlijkheid voordelen heeft. Laten we enkele voorbeelden bekijken van personen die het Bijbelse principe om zich ‘in alle dingen eerlijk te gedragen’, hebben toegepast.

• Een goed geweten

  ‘Ik ging op mijn 13de van school om me bij een dievenbende aan te sluiten. Daardoor verdiende ik 95 procent van mijn geld op een oneerlijke manier. Later trouwde ik en begonnen mijn man en ik de Bijbel met Jehovah’s Getuigen te onderzoeken. We leerden dat Jehovah * oneerlijkheid haat, dus besloten we ons leven te veranderen. In 1990 droegen we ons leven aan hem op en werden we als Jehovah’s Getuigen gedoopt (Spreuken 6:16-19).

  Vroeger stond mijn huis vol met gestolen spullen, maar nu niet meer; en daardoor heb ik een goed geweten. Als ik terugdenk aan al die jaren van oneerlijkheid, ben ik blij dat Jehovah me vergeven heeft. Het is heerlijk om ’s avonds naar bed te gaan en te weten dat Jehovah nu blij met me is.’ — Cheryl (Ierland).

  ‘Toen mijn baas ontdekte dat ik een omkoopsom van een potentiële klant had afgewezen, zei hij: “Dankzij je God ben je een heel betrouwbaar persoon! Ik ben echt blij dat je voor ons bedrijf werkt.” Als ik in alles eerlijk ben, heb ik een goed geweten tegenover Jehovah. En ik kan mijn gezin en anderen helpen hetzelfde te doen.’ — Sonny (Hongkong).

• Rust in je hoofd

  ‘Ik ben directiesecretaris bij een internationale bank. In deze branche is het vaak belangrijker om geld te verdienen dan om eerlijk te zijn. De algemene denkwijze is: “Wat maakt een beetje oneerlijkheid uit als je er geld mee verdient en het goed is voor de economie?” Maar door eerlijk te zijn, heb ik rust in mijn hoofd. Ik heb besloten eerlijk te blijven, wat er ook gebeurt. Mijn werkgevers weten dat ik niet tegen ze en niet voor ze zal liegen.’ — Tom (Verenigde Staten).

• Zelfrespect

  ‘Mijn afdelingshoofd vroeg me te liegen over voorraad die verdwenen was, maar dat weigerde ik. Toen eindelijk duidelijk werd wie de spullen had gestolen, bedankte mijn werkgever me voor mijn eerlijkheid. Je hebt moed nodig om in deze oneerlijke wereld eerlijk te zijn. Maar uiteindelijk zul je het vertrouwen en respect van anderen winnen.’ — Kaori (Japan).

Een goed geweten, rust in je hoofd en zelfrespect — voordelen die het de moeite waard maken eerlijk te zijn. Vindt u ook niet?