Over de hele wereld lezen mensen de publicaties van Jehovah’s Getuigen. Miljoenen lezen die online, net zoals u nu doet. Maar misschien zal het u verbazen wat onze drukwerkzaamheden allemaal omvatten. Sinds 2013 publiceren we in zo’n 700 talen Bijbelse lectuur, die in 239 landen verspreid wordt.

In het begin werd al ons drukwerk door commerciële bedrijven gedaan. Maar in 1920 zijn we begonnen een deel van onze eigen tijdschriften en brochures te drukken op een gehuurde locatie in Brooklyn (New York). Inmiddels hebben we vijftien drukkerijen, in Afrika, Australië, Azië, Europa, Noord-Amerika en Zuid-Amerika.

Het belangrijkste boek dat we drukken is natuurlijk de Bijbel. In 1942 rolde de eerste volledige Bijbel van onze persen: de Engelse King James Version. In 1961 zijn Jehovah’s Getuigen begonnen met het vertalen en uitgeven van de complete Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift. In 2013 hadden we van deze Bijbel meer dan 184 miljoen exemplaren in 121 talen gedrukt.

Productiecijfers zeggen natuurlijk niet alles. De bijbels die we produceren zijn heel duurzaam. Ze worden gedrukt op zuurvrij papier, waardoor ze niet vergelen, en ze worden goed ingebonden. Het resultaat is een bijbel die goed bestand is tegen dagelijks gebruik.

We drukken ook publicaties die mensen helpen de Bijbel te begrijpen. Hier volgen enkele cijfers uit 2013:

• De Wachttoren, ons belangrijkste tijdschrift, wordt in meer dan 210 talen gedrukt en is het meest verspreide tijdschrift ter wereld. Elke uitgave telt 16 bladzijden en heeft een oplage van zo’n 45 miljoen exemplaren.

• Ontwaakt!, het op één na meest verspreide tijdschrift, wordt ook door Jehovah’s Getuigen uitgegeven. Van elke uitgave worden ongeveer 44 miljoen exemplaren gedrukt in 99 talen.

• Wat leert de bijbel echt? is een boek van 224 bladzijden dat speciaal ontwikkeld is om mensen te helpen de basisleerstellingen van de Bijbel te begrijpen. Sinds 2005 zijn er meer dan 214 miljoen exemplaren van gedrukt in ruim 240 talen.

• Listen to God is een brochure van 32 bladzijden die bedoeld is voor mensen die niet goed kunnen lezen. Bijbelse waarheden worden er op een eenvoudige manier in uitgelegd door middel van mooie illustraties en korte bijschriften. Er zijn ruim 42 miljoen exemplaren van geproduceerd in meer dan 400 talen.

Daarnaast drukken Jehovah’s Getuigen allerlei boeken, brochures en folders die mensen helpen antwoord te krijgen op hun vragen over de Bijbel, met problemen om te gaan, en een gelukkig gezinsleven te hebben. In 2012 hebben de drukkerijen van Jehovah’s Getuigen meer dan 1,3 miljard tijdschriften en 80 miljoen boeken en bijbels geproduceerd.

Bezoekers van onze drukkerijen verbazen zich vaak over het harde werk dat er wordt verzet. Op Bethel, wat „Huis van God” betekent, wordt al het werk door vrijwilligers gedaan. De meesten hebben geen ervaring met drukwerkzaamheden als ze naar Bethel komen. Maar een intern opleidingsprogramma en een omgeving die aanmoedigt tot leren leveren goede resultaten op. Het is bijvoorbeeld heel normaal om iemand van begin twintig te zien werken met een supersnelle drukpers die een productiesnelheid heeft van 200.000 tijdschriften per uur.

Het werk van Jehovah’s Getuigen wordt wereldwijd ondersteund door vrijwillige bijdragen. In Zion’s Watch Tower (nu De Wachttoren) stond in augustus 1879: „’Zions Wachttoren’ heeft, zoals wij geloven, JEHOVAH als zijn ondersteuner, en aangezien dit het geval is, zal dit blad nooit mensen om ondersteuning vragen of verzoeken.” Wij denken er nog steeds zo over.

Waarom wordt er zo veel tijd, geld en moeite in dit werk gestoken? Of u nu een van de miljoenen bijbels en boeken leest die uit onze drukkerijen komen of publicaties online bekijkt, wij hopen dat ze u zullen helpen een betere band met God te krijgen.