Voor Jehovah’s Getuigen is er geen belangrijker boek dan de Bijbel. Ze gebruiken hun bijbels geregeld voor studie en om het goede nieuws van Gods Koninkrijk te prediken (Mattheüs 24:14). Hierdoor slijten die natuurlijk vrij snel. Daarom is er veel moeite gedaan om van de herziene uitgave van de Engelse Nieuwe-Wereldvertaling (2013) een mooie maar ook duurzame bijbel te maken.

De nieuwe bijbel moest tegen een stootje kunnen. Toen vertegenwoordigers van de drukkerij van de Getuigen in Wallkill (New York) hun plannen bespraken met de directeur van een boekbinderij, zei hij: „De bijbel die jullie willen, bestaat niet.” Ook zei hij: „Helaas zijn de meeste bijbels bedoeld voor op de koffietafel of op de boekenplank, en niet voor intensief gebruik.”

Eerdere edities van de Nieuwe-Wereldvertaling gingen niet altijd zo lang mee en vielen bij heel warm weer soms zelfs uit elkaar. Om een bijbel te vervaardigen die in verschillende klimaten intensief gebruikt kon worden, onderzocht de drukkerij van de Getuigen allerlei kaften, lijmsoorten en bindmethoden. Op basis daarvan werd een prototype ontwikkeld dat getest werd door Getuigen in landen met uiteenlopende klimaten, van de tropen tot Alaska.

Na een halfjaar kwamen de bijbels terug voor een evaluatie. De drukkerij bracht verbeteringen aan en verstuurde toen opnieuw een aantal prototypes. In totaal werden er 1697 bijbels getest. Enkele exemplaren werden onbedoeld aan extreme omstandigheden blootgesteld. Zo lag één bijbel een hele nacht buiten in de regen, en werd een andere door en door nat tijdens een orkaan. De tests leverden waardevolle informatie op over de algehele duurzaamheid.

In 2011, terwijl de bijbels werden getest, kochten de Getuigen snelle bindmachines voor de drukkerijen in Wallkill en in Ebina (Japan). Zo zou er niet alleen aan de verwachte vraag worden voldaan, maar zouden de bijbels van beide drukkerijen er ook hetzelfde uitzien.

Begin 2012 startten de twee drukkerijen met de productie van de bestaande editie van de Nieuwe-Wereldvertaling met een nieuwe kaft van polyurethaan, in zwart en donkerrood. Maar in de kaft werden een lijm en voering gebruikt die nog niet getest waren en toen de kaft was aangebracht, bleek die erg op te krullen. Omdat het niet meteen lukte dit probleem op te lossen, werd de productie gestaakt.

De fabrikant van een van de materialen liet weten dat dit probleem vaker voorkomt bij slappe kaften en dat het moeilijk te verhelpen is. Toch stapten de Getuigen niet over op een harde kaft. Ze bleven zoeken naar een manier om een bijbel te produceren met een slappe kaft die mooi zou blijven. Na een periode van vier maanden waarin verschillende combinaties van lijm en voering werden uitgeprobeerd, werd een combinatie gevonden waarmee de drukkerij de productie kon hervatten. Dit keer zouden de kaften niet opkrullen.

In september 2012 kregen de drukkerijen de opdracht te stoppen met het drukken van de bestaande editie, hun voorraden op te maken en te wachten op de productie van de herziene uitgave van de Engelse Nieuwe-Wereldvertaling. De nieuwe editie zou gepresenteerd worden op 5 oktober 2013, op de jaarvergadering van de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania.

Op vrijdag 9 augustus 2013 ontvingen de drukkerijen de elektronische tekstbestanden voor de herziene uitgave. De volgende dag begonnen ze met drukken en op 15 augustus was de eerste bijbel klaar. De daaropvolgende zeven weken werkten de drukkerijen in Wallkill en Ebina in ploegendienst om de ruim 1,6 miljoen bijbels te produceren en te verzenden. Zo kon iedereen die het programma van de jaarvergadering volgde een exemplaar ontvangen.

De nieuwe bijbel ziet er prachtig uit en is bedoeld om lang mee te gaan, maar de levengevende boodschap erin is nog veel kostbaarder. Een vrouw in de Verenigde Staten schreef een dag nadat ze haar nieuwe bijbel had gekregen: „Dankzij de herziene editie begrijp ik de Bijbel veel beter.”