‘Deze dingen heb ik tegen jullie gezegd, zodat jullie door mij vrede zullen hebben. In de wereld zullen jullie het zwaar te verduren krijgen, maar houd moed! Ik heb de wereld overwonnen’ (Johannes 16:33, Nieuwewereldvertaling).

 ‘Ik heb dit gezegd opdat jullie vrede vinden bij mij. Jullie zullen het zwaar te verduren krijgen in de wereld, maar houd moed: ik heb de wereld overwonnen’ (Johannes 16:33, De Nieuwe Bijbelvertaling).

 Met deze woorden spreekt Jezus zijn volgelingen moed in. Hij verzekert ze ervan dat ook zij ondanks beproevingen en tegenstand kunnen leven zoals God wil.

 ‘Deze dingen heb ik tegen jullie gezegd, zodat jullie door mij a vrede zullen hebben.’ De rest van het vers laat zien dat deze vrede niet duidt op de afwezigheid van vijandigheid of ruzie. Het is innerlijke vrede, vrede in je hart en geest. Die innerlijke rust is mogelijk ‘door’ Jezus, die beloofde de heilige geest te sturen. Dankzij die machtige ‘helper’ zouden Jezus’ discipelen kunnen volharden als ze het moeilijk kregen (Johannes 14:16, 26, 27).

 ‘In de wereld zullen jullie het zwaar te verduren krijgen, maar houd moed!’ Jezus gaf eerlijk toe dat zijn discipelen te maken zouden krijgen met dingen als onrecht en vervolging (Mattheüs 24:9; 2 Timotheüs 3:12). Toch hadden ze reden om moed te houden.

 ‘Ik heb de wereld overwonnen.’ Hier duidt het woord wereld op de onrechtvaardige menselijke samenleving die van God vervreemd is. b In 1 Johannes 5:19 wordt gezegd: ‘De hele wereld ligt in de macht van de goddeloze’, oftewel Satan. Wat de mensen van deze ‘wereld’ denken en doen staat dus haaks op Gods wil (1 Johannes 2:15-17).

 Satan en zijn wereld probeerden Jezus ervan af te houden Gods wil te doen. God wilde onder meer dat Jezus anderen over hem onderwees en dat hij zijn volmaakte leven als losprijs gaf (Mattheüs 20:28; Lukas 4:13; Johannes 18:37). Jezus liet zich echter niet door de wereld beïnvloeden. Hij liet zich niet op andere gedachten brengen of van God afkeren. Hij bleef trouw, zelfs tot de dood. Daarom kon hij zeggen dat hij de wereld had overwonnen en dat ‘de heerser van de wereld’, Satan, ‘geen vat’ op hem had (Johannes 14:30).

 Jezus gebruikte zijn eigen voorbeeld om zijn volgelingen te laten zien dat ook zij God trouw konden blijven, zelfs als hun trouw op de proef zou worden gesteld. In feite zei hij: Als ik de wereld kan overwinnen, dan kunnen jullie het ook.

 Jezus sprak deze woorden op de avond vóór zijn dood. Omdat hij wist dat hij zou sterven, wilde hij zijn trouwe apostelen nog wat afscheidsraad geven. Hij vertelde ze zorgwekkende dingen: ze zouden hem niet meer zien en ze zouden worden vervolgd en zelfs gedood (Johannes 15:20; 16:2, 10). Omdat dit ze bang had kunnen maken, wilde Jezus ze met de woorden in Johannes 16:33 bemoedigen en geruststellen.

 De woorden en het voorbeeld van Jezus kunnen ook zijn volgelingen in deze tijd bemoedigen. Elke christen kan ondanks beproevingen trouw blijven aan God.