Sommige personen die huwelijksproblemen hebben zeggen tegen zichzelf dat de kinderen beter af zijn met gescheiden ouders dan met ouders die altijd ruziën. Wat laten de feiten zien?

•  Welke effecten heeft een echtscheiding op kinderen?

•  Zal mijn kind gelukkiger zijn als we gaan scheiden?

•  Wat valt er te zeggen over co-ouderschap?

•  Is er een betere optie?

 Onderzoek toont aan dat de gevolgen van echtscheiding voor kinderen desastreus zijn. Een aantal gevolgen die veel kinderen van gescheiden ouders ervaren, zijn:

•   boosheid, angstgevoelens en depressie

•   gedragsproblemen

•   verminderde schoolprestaties of voortijdig schoolverlaten

•   vatbaarder voor ziekte

 Verder geven veel kinderen zichzelf de schuld van de scheiding en denken ze dat ze de oorzaak van de scheiding zijn of die hadden kunnen voorkomen.

 Kinderen van gescheiden ouders kunnen nog steeds problemen van de scheiding ondervinden als ze later volwassen zijn. Vaak hebben ze een laag zelfbeeld en hebben ze er moeite mee om anderen te vertrouwen. Ook is de kans groter dat ze zelf gaan scheiden als ze huwelijksproblemen hebben.

 Conclusie: Hoewel sommige mensen die een echtscheiding overwegen tegen zichzelf zeggen dat het beter is voor de kinderen, wordt die bewering niet door wetenschappelijk onderzoek ondersteund. ‘Een echtscheiding maakt kinderen ongelukkig’, schrijft opvoedingsdeskundige Penelope Leach. a

 Bijbels principe: ‘Heb niet alleen oog voor je eigen belangen maar ook voor de belangen van anderen.’ — Filippenzen 2:4.

 Sommige mensen zouden zeggen van wel. Maar bedenk dat de behoeften van de ouder gewoonlijk verschillen van de behoeften van het kind. Degene die een scheiding overweegt wil een nieuw leven, terwijl het kind gewoonlijk wil vasthouden aan het leven met papa en mama samen.

 De auteurs van het boek The Unexpected Legacy of Divorce schreven na duizenden echtscheidingen onder de loep te hebben genomen: ‘Eén ding is duidelijk: de kinderen zeggen niet dat ze gelukkiger zijn. Ze zeggen kortweg: “De dag dat mijn ouders scheidden is de dag waarop mijn kindertijd eindigde.”’ Het boek voegt eraan toe dat de wereld voor hen ‘een stuk minder veilig is omdat de relatie tussen de twee mensen die het dichtst bij ze staan niet langer stabiel is’.

 Conclusie: Kinderen zijn vaak niet gelukkig na de scheiding van hun ouders.

 Bijbels principe: ‘Een gebroken geest berooft je van je kracht.’ — Spreuken 17:22.

 Sommige gescheiden ouders proberen zo goed als ze kunnen een tweeoudergezin na te bootsen door ieder hun deel te doen in het dragen van de verantwoordelijkheid van de opvoeding van hun kind. Maar samen kinderen opvoeden na een scheiding is niet makkelijk. Onderzoek toont aan dat gescheiden ouders vaak:

•   minder tijd met hun kinderen doorbrengen

•   hun kinderen tegenstrijdige normen en waarden bijbrengen

•   toegeeflijk zijn tegenover de kinderen vanwege schuldgevoel of vermoeidheid

 Kinderen van gescheiden ouders hebben ook vaak moeite met ouderlijk gezag. Hun ouders hebben zich immers ook niet aan bepaalde normen gehouden, zoals de norm dat je je aan je belofte moet houden of elkaar trouw moet blijven. ‘Moet ik naar hen luisteren?’ kan het kind denken.

 Conclusie: Co-ouderschap is niet makkelijk voor gescheiden ouders. Maar voor kinderen is de situatie zelfs nog moeilijker.

 Bijbels principe: ‘Erger je kinderen niet, anders worden ze moedeloos.’ — Kolossenzen 3:21.

 Het kost veel energie om na een scheiding een nieuw leven op te bouwen. Vaak is het beter om die energie te steken in het redden van het huwelijk. ‘We gaan er soms van uit dat als het slecht gaat in een huwelijk, dat altijd zo zal blijven, maar dat hoeft niet zo te zijn’, zegt het boek The Case for Marriage. ‘De meeste echtparen die bij elkaar blijven ondanks een slecht huwelijk, worden na verloop van tijd veel gelukkiger met elkaar.’ Al met al, kinderen zijn het gelukkigst als hun ouders bij elkaar blijven.

 Dat betekent niet dat scheiden nooit een optie is. De Bijbel staat echtscheiding toe op grond van seksuele immoraliteit (Mattheüs 19:9). Maar de Bijbel zegt ook dat ‘de verstandige elke stap overdenkt’ (Spreuken 14:15). Een echtpaar met huwelijksproblemen moet alle factoren in aanmerking nemen — ook de gevolgen die een echtscheiding voor de kinderen zal hebben.

 Natuurlijk moeten man en vrouw meer doen dan hun huwelijk gewoon uitzitten. De Bijbel helpt echtparen om eigenschappen te ontwikkelen die nodig zijn voor een lang en gelukkig huwelijk. Dat is geen verrassing, want de Auteur van de Bijbel, Jehovah, heeft de huwelijksregeling ingesteld (Mattheüs 19:4-6).

 Bijbels principe: ‘Ik, Jehovah, ben je God, degene die je leert wat goed voor je is.’ — Jesaja 48:17.