Vi betrakter verden

Turistklasse-syndrom

De siste åtte årene har 25 passasjerer som har kommet til flyplassen Narita i Japan, «dødd av det såkalte turistklassesyndromet,» melder avisen The Daily Yomiuri. Trass i navnet kan «turistklasse-syndromet» også ramme passasjerer som reiser på første klasse. Å sitte i mange timer kan hemme blodsirkulasjonen i bena og føre til at det dannes blodpropper. En blodpropp som forflytter seg til lungene, kan forårsake pustevansker og til og med død. Hvert år er det mellom 100 og 150 av dem som lander på Narita, som har en eller annen form av dette problemet, sier Toshiro Makino, som er sjef for klinikken på Narita. «Passasjerer som flyr i mer enn sju eller åtte timer i ett strekk, bør drikke mer vann enn de pleier, og ta visse forholdsregler, for eksempel å strekke og bøye bena,» foreslår han.

Mystisk overlevelse

I desember 1999 var det kraftig uvær i Frankrike, og skogene der fikk store skader. Men nylige observasjoner viser at det ikke gikk så hardt ut over storviltet som man hadde trodd, melder Paris-avisen Le Monde. Det ble bare funnet 20 døde dyr — 10 hjorter, 5 rådyr og 5 villsvin — i et område på 100 kvadratkilometer i de ødelagte skogene i Øst-Frankrike. Dyrene fulgte «instinkter som fremdeles er en gåte», og fant måter å slippe unna på, kanskje ved å gjemme seg under trær som hadde veltet over ende, eller ved å flokke seg sammen på åpne områder. Jean-Paul Widmer i det franske skogdirektoratet sier: «Vi vet mindre om [atferden til] hjorter og villsvin enn om atferden til løver og andre eksotiske villdyr.»

Tokyo blir varmere

«Det gjennomsnittlige antall dager i året da temperaturen i Tokyo falt til under frysepunktet, minket med 95 prosent i løpet av 1900-tallet,» melder The Daily Yomiuri. På 1990-tallet var det gjennomsnittlig bare 3,2 dager i året med temperaturer under frysepunktet i Tokyo, sammenlignet med 61,7 de ti første årene av 1900-tallet. En erfaren meteorolog ved Japans meteorologiske institutt sa at global oppvarming har hindret temperaturene i å falle like mye som før. Han gav også uttrykk for bekymring over at «en skikkelig kald vinter» i Tokyo snart kan være noe som hører fortiden til. Hvis utslippene av drivhusgasser fortsetter i samme tempo som nå, spås det at den globale temperaturen kommer til å stige med mellom 1,0 og 3,5 celsiusgrader i løpet av det 21. århundre, ifølge instituttet. En økning på 3,5 grader i Japan vil føre til at det blir like varmt i Tokyo som det i dag er i Nairobi.

Syfilis på frammarsj igjen

I flere tiår har det nesten ikke vært noen tilfeller i Frankrike av den seksuelt overførte sykdommen syfilis. Men i fjor la leger merke til en ny epidemi av syfilis, først og fremst blant homoseksuelle, melder den franske dagsavisen Le Figaro. Det ble registrert lignende utbrudd av syfilis i Storbritannia og Irland i 2000. Syfilis er en sykdom som skyldes en bakterie, og som fører til hudskader og utslett i de første stadiene. Hvis sykdommen ikke behandles, fører den til skader på nervesystemet og på hjerte- og karsystemet. Det er bekymringsfullt at syfilis blusser opp igjen, sier Le Figaro, for sykdommen er «helt ukjent for en ny generasjon leger, som aldri har undersøkt et eneste tilfelle i løpet av deres medisinske utdannelse». Leger kan derfor komme til å stille en feilaktig diagnose og dermed forhindre virkningsfull behandling. Spesialister på sykdommen har mistanke om at gjenoppblussingen av syfilis skyldes farlige seksuelle handlinger. De frykter derfor at denne trenden kan være forløperen til «en ny eksplosjon i aidsepidemien».

Advarsel til eldre reisende

Det er stadig flere eldre som reiser til mindre utviklede områder i verden, og mange blir syke fordi de setter til livs mat eller vann som er forurenset av bakterier, sier Tufts University Health & Nutrition Letter. Følgen er at de får turistdiaré, og det kan føre til mer alvorlige plager for folk som er 60 år og eldre. Med mindre du spiser på førsteklasses hoteller eller restauranter i en stor, moderne  by, bør du følge disse rådene som Tufts University Health & Nutrition Letter kommer med:

□ Ikke drikk vann fra springen eller puss tennene i det. Bruk bare vann på flasker, kokt vann eller desinfisert vann. Ikke ha isbiter i det du drikker, hvis du ikke er sikker på at de er blitt laget av rent vann.

□ Ikke spis fisk eller kjøtt hvis det ikke er gjennomstekt eller gjennomkokt.

□ Ikke spis upasteuriserte melkeprodukter eller rå grønnsaker.

□ Ikke spis annen frukt enn den du har skrelt selv etter å ha vasket den i rent vann. Etter at du har skrelt frukten, bør du vaske hendene før du spiser den.

□ Ikke spis mat som gateselgere tilbyr, selv om maten skulle bli servert varm.

«Internt fordrevne» folkeskarer

«Det er like mange av dem som det er av hivsmittede, og det er dobbelt så mange av dem som av flyktninger. De er det som det internasjonale hjelpesamfunnet kaller ’internt fordrevne’,» melder London-avisen The Independent. Krig tvinger dem til å flykte fra hjemmene sine, men de blir i sitt eget land. FN anslår at det finnes mellom 25 og 30 millioner internt fordrevne i verden. De fleste av dem bor ikke i flyktningleirer, men sammen med andre familier eller på gaten. Dennis McNamara, FNs spesialkoordinator for problemet, sier at i stedet for å søke tilflukt i et annet land er det mange som «prøver å bli så nær hjemmet som mulig, for det er der de har de jordstykkene de dyrker». Hjelpeorganisasjoner blir noen ganger nektet å ta kontakt med disse menneskene. Opptil 90 prosent er kvinner og barn. «Det er mennene som går til krig,» sier McNamara. «Kvinnene og barna er ofrene. Fordrevne kvinner står i stadig fare for å bli voldtatt av de styrkene som forfølger dem.»

Sugekopptunge

Hvordan klarer kameleonen å fange andre krypdyr og til og med fugler som veier opptil ti prosent av dens egen vekt? Fram til nå har man trodd at byttet ble sittende fast på den ru og klebrige overflaten av kameleonens tunge. Men det forklarte ikke hvordan denne skapningen klarer å fange et forholdsvis tungt bytte. For å finne ut av det gjorde noen forskere i Antwerpen i Belgia videoopptak i høy hastighet av kameleonens lynraske tunge i aksjon, melder den tyske vitenskapelige nyhetstjenesten Bild der Wissenschaft-Online. Forskerne fant ut at når kameleonen skyter ut tungen, har spissen form som en ball. Like før den treffer byttet, trekker to muskler i tungen seg sammen og former spissen til en sugekopp som fester seg til byttet.

Invaderende ørken

«Sahara har krysset Middelhavet,» melder London-avisen The Guardian. «En ødeleggende kombinasjon av forringelse av jordbunnen og klimaforandringer gjør deler av Sør-Europa til ørken.» Ved en FN-konferanse om bekjempelse av forørkning som ble holdt i desember 2000, var det én ekspert som delvis la skylden på globalt landbruk, som har gjort det vanskelig for mange små gårdbrukere å være konkurransedyktige. Bønder forlater derfor jord som er blitt bevart i tusener av år ved hjelp av terrassering og omhyggelig vanning, og med tiden vaskes jordsmonnet bort. Situasjonen er kritisk sør i Italia, Spania og Hellas. Bulgaria, Ungarn, Romania, Moldova, Russland og Kina står også overfor økende forørkning. Klaus Töpfer, som er generaldirektør for FNs miljøvernprogram, sa: «Jord er en naturlig ressurs som er like viktig for menneskenes ve og vel og for miljøet som rent vann og ren luft.»

Amazonas’ kilde funnet

Et team på 22 oppdagelsesreisende har bekreftet hva som er «kilden til verdens største elv, og setter dermed sluttstrek for tiår med spekulasjoner og motstridende funn,» melder London-avisen The Times. Amazonas begynner som en tynn strøm fra Nevado Mismi, en 5000 meter høy fjelltopp i de sørlige peruanske Andesfjellene. Derifra slynger den seg gjennom en dal med gress og mose. Der møtes den av andre bekker og elver før den fortsetter sin 600 mil lange ferd til Atlanterhavet. Lederen av teamet, Andrew Pietowski, beskrev elvens kilde på denne måten: «Det er et vakkert sted. Du står i en grønn dal ved foten av en imponerende, nesten svart klippe som er cirka 40 meter høy. Det er svært stille og fredelig.»