Bilulykker — de kan ramme deg!

«Jeg har kjørt helt skadefritt, så jeg trenger ikke å være redd for at jeg skal komme ut for en bilulykke.» «Det er bare de unge og dumdristige bilførerne som blir utsatt for ulykker.» Mange tror at de aldri kommer til å bli innblandet i en bilulykke. Er det slik du også tenker? Mener du at bilulykker ikke kan ramme deg?

STATISTIKKEN viser at det er stor sannsynlighet for at de som bor i et industriland, i hvert fall én gang i løpet av livet kommer til å bli skadet i en trafikkulykke. For mange har disse ulykkene dødelig utgang. Verden over er det hvert år mer enn en halv million som blir drept i trafikkulykker. Mange av dem som ble drept det siste året, trodde kanskje at det aldri skulle hende dem. Hva kan du gjøre for å redusere risikoen for at du blir utsatt for en trafikkulykke? Det viktigste er at du tar dine forholdsregler. Tenk over hvordan du kan forhindre ulykker som er forårsaket av søvnighet eller av alderdomssvakheter.

Den søvnige bilføreren

Noen eksperter sier at en søvnig bilfører kan være like farlig som en promillekjører. Rapporter tyder på at søvnighet fører til et økende antall ulykker. I bladet Fleet Maintenance & Safety Report stod det nylig at i løpet av bare ett år meldte hver tolvte bilfører i Norge at han eller hun hadde sovnet bak rattet. Avisen The Star i Johannesburg opplyser at søvnige bilførere er årsaken til så mye som en tredjedel av alle kollisjonene i Sør-Afrika. Meldinger fra andre land viser at søvnighet er et problem overalt. Hvorfor er det så mange søvnige bilførere?

Dagens hektiske livsstil er én av årsakene til problemet. Bladet Newsweek skrev at amerikanerne antagelig «sover hele én og en halv time mindre pr. natt nå enn [de] gjorde i begynnelsen av det 20. århundre — og problemet blir sannsynligvis bare større». Hvorfor? Bladet siterte søvneksperten Terry Young, som sier: «Folk har betraktet søvn som en vare som de kan snyte seg selv for. Lite søvn er blitt betraktet som et tegn på at man arbeider hardt og er framgangsrik.»

Det sies at en gjennomsnittsperson trenger mellom seks og en halv og ni timers søvn hver natt. Hvis man sover for lite, kommer man i underskudd på søvn. I en rapport fra det amerikanske automobilforbunds organisasjon for trafikksikkerhet står det: «Bare det at man sover 30—40 minutter mindre enn det man trenger hver natt, i løpet av en normal arbeidsuke, kan føre til at man får et underskudd på tre—fire timers søvn innen helgen, nok til at man blir mye søvnigere om dagen.»

Noen ganger kan det være at du går glipp av en god natts søvn. Søvnløshet, at du må ta deg av et sykt barn, eller andre faktorer som ligger utenfor din kontroll, kan gjøre at du ikke får nok søvn. Neste dag er det dermed fort gjort at du blir søvnig bak rattet. Hva bør du gjøre hvis det skjer?

Det er ikke sikkert at slike enkle virkemidler som det å drikke koffeinholdige drikker, åpne vinduet,  tygge tyggegummi eller spise noe krydret mat holder deg våken. Ingen av disse såkalte botemidlene løser det virkelige problemet. Det du trenger, er søvn. Så hvorfor ikke prøve å ta deg en lur? The New York Times foreslo: «En oppkvikkende lur på en arbeidsdag bør ikke vare lenger enn en halvtime; sover man lenger enn dette, glir kroppen over i dyp søvn, som det er vanskelig å våkne opp av.» Det at du tar deg en lur, fører kanskje til at du kommer litt senere fram til bestemmelsesstedet, men det kan forlenge livet ditt.

Den livsstilen du har, kan øke risikoen for at du blir en søvnig bilfører. Bruker du mange timer på å surfe på Internett, eller sitter du lenge oppe om kvelden og ser på TV? Går du i selskap som varer til langt ut i de små timer? Ikke la slike vaner få snyte deg for søvn. Den vise kong Salomo sa en gang at selv «en håndfull hvile» har stor verdi. — Forkynneren 4: 6.

Erfarne, men eldre

Eldre bilførere er ofte de mest erfarne på veiene. Dessuten tar de ikke så mange sjanser, og de kjenner sine begrensninger. Men eldre bilførere er heller ikke forskånet for risikoen for å bli innblandet i en bilulykke. Risikoen for å bli utsatt for en slik ulykke øker faktisk med årene. Det amerikanske bladet Car & Travel skrev: «Personer over 70 år utgjør 9 prosent av befolkningen, men står for 13 prosent av trafikkulykkene.» Dessverre øker tallet på kollisjoner der eldre bilførere er innblandet.

Tenk over det som den 80 år gamle Myrtle har merket seg. * Hun begynte å kjøre for over 60 år siden og har aldri vært ute for en bilulykke. Men hun merker, i likhet med mange andre, alderdommens virkninger — noe som øker sannsynligheten for at hun kan komme ut for en trafikkulykke. Hun sa nylig til Våkn opp!: «Etter hvert som du blir eldre, blir alt i livet [også det å kjøre bil] en utfordring.»

Hva har hun gjort for å redusere risikoen for å komme ut for en bilulykke? «I årenes løp har jeg gjort forandringer for å kompensere for alderen,» sier Myrtle. Hun kjører for eksempel ikke så mye som før, spesielt ikke om kvelden. Denne lille forandringen gjør at hun kan fortsette å kjøre på en sikker måte og slippe å måtte levere inn sertifikatet.

Uansett hvor vanskelig det kan være å innrømme, blir vi alle berørt av de negative virkningene som aldringsprosessen fører med seg. (Forkynneren 12: 1—7) Vi får forskjellige helseproblemer, synet blir dårligere, og vi reagerer ikke så raskt som før — og alt dette kan gjøre det vanskelig å være en sikker bilfører. Men økende alder alene gjør en ikke uskikket til å kjøre bil. Det som teller, er bilførerens prestasjonsevne. Det at vi innser at våre fysiske evner forandrer seg, og gjør nødvendige forandringer i våre rutiner, kan gjøre oss til tryggere bilførere.

Det er ikke sikkert at du merker det, men synet ditt forandrer seg. Etter hvert som du blir eldre, blir sidesynet ditt dårligere, og netthinnen trenger mer lys. En bok som heter The Older and Wiser Driver, skriver: «Sammenlignet med en tenåring trenger en bilfører som er 60 år, tre ganger så mye lys for å se og bruker dobbelt så lang tid på å tilpasse seg en endring fra lys til mørke.» Disse forandringene i øynene våre kan gjøre det vanskelig å kjøre i mørket.

Henry er 72 år og har kjørt skadefritt i over 50 år. Etter hvert som årene gikk, merket han at lyset fra de motgående bilene gjorde  det vanskelig å kjøre i mørket. Etter en synstest fikk han vite at han trengte nye briller, som var laget for å redusere reflekser fra blendende lys. «Det er ikke lenger vanskelig å kjøre i mørket,» sier Henry. For ham hadde denne lille tilpasningen mye å si for hans kjøreferdigheter. For andre, som Myrtle, kan løsningen være å unngå mørkekjøring helt.

Det at man blir eldre, har også innvirkning på ens reaksjonstid. Eldre kan være klokere og mer fornuftige enn yngre. Men jo eldre man blir, jo lengre tid tar det å bearbeide informasjon og reagere. Dette gjør det enda mer utfordrende å kjøre, siden trafikkbildet stadig forandrer seg. Disse forandringene må en vurdere raskt hvis en skal greie å handle riktig i tide.

Bladet Car & Travel melder at «den største årsaken til dødsulykker blant eldre bilførere er at de kjører ut i et kryss». Hvorfor? Den samme artikkelen fortsetter: «Problemet . . . ser ut til å ha tilknytning til situasjoner der en eldre bilfører må vurdere den skiftende informasjonen fra høyre og venstre før han kjører ut i krysset.»

Hvordan kan du kompensere for at du reagerer langsommere? Vær forsiktig når du kommer til et kryss. Gjør det til en vane å dobbeltsjekke trafikken før du kjører ut i krysset. Vær spesielt forsiktig når du skal svinge. Det å svinge i et kryss kan være livsfarlig, spesielt hvis du må krysse filer med møtende trafikk.

I USA viser det seg at 40 prosent av dødsulykkene i veikryss med bilførere over 75 år skjer i forbindelse med venstresvinger. Det amerikanske automobilforbunds organisasjon for trafikksikkerhet kommer med et forslag til bilførerne i USA: «I noen tilfeller kan du ta av til høyre tre ganger for å unngå å svinge til venstre.» Du kan kanskje tilpasse dette prinsippet etter situasjonen der du bor. Hvis du planlegger litt på forhånd, greier du kanskje å unngå farlige og utfordrende kryss.

En avgjørelse du må tenke over

Hva kan hjelpe deg til å vurdere dine kjøreferdigheter? Kanskje du kan spørre en god venn eller en i familien om han eller hun vil sitte på med deg en tur og vurdere dine kjøreferdigheter. Lytt nøye til eventuelle bemerkninger eller observasjoner. Du kan kanskje vurdere å ta et oppfriskningskurs. Mange kjøreskoler tilbyr kurs som er spesielt tilrettelagt for eldre bilførere. Hvis du har vært oppe i to eller flere farlige situasjoner som kunne ha endt i en ulykke, kan det være et faresignal om at dine kjøreferdigheter ikke er så gode som de en gang var.

På et tidspunkt er det nok til ditt eget beste at du slutter å kjøre for godt. Dette er kanskje en vanskelig og trist avgjørelse å ta. Myrtle, som er nevnt tidligere, vet at den dag kommer da hun ikke kan kjøre mer. Derfor sitter hun allerede nå oftere på med andre. Hva synes hun om det å overlate kjøringen til noen andre? «Det er deilig å nyte turen uten det stresset det er å kjøre selv,» sier hun.

Etter at du har tenkt nøye over saken, kan det være at du føler det samme. Det å handle, gjøre mindre ærender eller kjøre for å holde avtaler eller for å komme på møter kan være hyggeligere å gjøre sammen med en annen. Kanskje en venn av deg kan kjøre deg i din bil. Det å reise på den måten kan være tryggere og mer trivelig enn å kjøre alene. Et annet praktisk alternativ kan være å benytte offentlige transportmidler der det er tilgjengelig. Husk at ditt egenverd ikke er avhengig av dine kjøreferdigheter. Det er dine gode egenskaper som gjør deg verdifull for familien din og vennene dine — og for Gud. — Ordspråkene 12: 2; Romerne 14: 18.

Uansett om du er gammel eller ung, en erfaren bilfører eller en nybegynner, har du ingen garanti for at du ikke vil komme ut for en bilulykke. Du må være innforstått med at det å kjøre bil innebærer et alvorlig ansvar. Ta dine forholdsregler for å redusere risikoen for at du blir involvert i en kollisjon. Ved å gjøre dette kan du beskytte både deg selv og andre på mange framtidige bilturer.

[Fotnote]

[Bilde på side 12]

Pass på at du har «fylt opp» kroppen med en god natts søvn

[Bilde på side 13]

En liten lur kan kanskje føre til at du kommer litt senere fram, men det kan redde liv

[Bilde på side 13]

Eldre bilførere har mer erfaring, men møter spesielle utfordringer

[Bilde på side 14]

Det kan være en fordel å kjøre sammen med en venn