EKSKREMENTER tjener mange formål for gjødselbillen. Dette insektet spiser ekskrementer og legger egg i ekskrementer. Noen hanner tilbyr store biter av ekskrementer til hunner i håp om å virke tiltrekkende. Konkurransen om ferske ekskrementer er sterk. Forskerne observerte en gang omkring 16 000 biller som strømmet til noen elefantekskrementer og fjernet dem i løpet av bare to timer.

Noen typer gjødselbiller kommer seg unna flokken ved å forme ekskrementer til en kule, rulle den bort fra selve møkkhaugen og så grave den ned på et mykt sted. Billen ruller kulen sin i rett linje, siden dette er den raskeste fluktveien og billen dermed kan unngå at andre gjødselbiller stjeler kulen.

Men hvordan klarer gjødselbillen å la være å gå i ring, spesielt om natten?

Tenk over dette: Studier har vist at gjødselbiller kan navigere etter lyset fra enten solen eller månen. Ikke nok med det: De kan også følge en rett linje selv i klare netter uten måneskinn. Forskere i Sør-Afrika har oppdaget at billene gjør dette, ikke ved at de ser de enkelte stjernene, men ved at de følger lyset fra Melkeveien. Ifølge bladet Current Biology er dette «det første dokumenterte tilfellet av at dyr orienterer seg ved hjelp av Melkeveien».

Gjødselbiller har «et effektivt navigasjonssystem som kan operere i det svakeste stjernelys ved bruk av begrenset regnekapasitet», sier forskeren Marcus Byrne. Han legger til: «De har derfor potensial til å lære mennesker hvordan man løser kompliserte visuelle prosesseringsproblemer.» Man kan for eksempel programmere en robot til å gjennomsøke en sammenrast bygning ved å etterligne gjødselbillens navigasjonssystem.

Hva mener du? Er gjødselbillens evne til å navigere blitt til ved en utvikling? Eller står det en Designer bak?