HVOR kommer sand fra? Sand blir til på forskjellige måter. Men den måten vi skal fortelle om i denne artikkelen, vil kanskje overraske deg. Det handler om en fisk som maler koraller opp til fin sand. Vi snakker om papegøyefisken!

Papegøyefisken lever i tropiske farvann over hele verden. Når den knuser og svelger koraller, trekker den ut den lille maten som finnes der, og så kommer resten ut som sand. Til denne jobben bruker papegøyefisken den kraftige, nebblignende kjeven og de sterke tennene i svelget. Noen arter kan leve så lenge som 20 år uten at tennene blir slitt ned.

Når papegøyefisken tygger i vei på døde koraller, lager den noen steder mer sand enn det som blir laget ved alle andre naturlige prosesser. Noen forskere mener at en vanlig papegøyefisk lager omkring hundre kilo sand hvert år.

Papegøyefisken gjør også en annen veldig viktig jobb. Når den ivrig beiter på døde koraller som er dekket av alger og andre planter, holder den korallene rene. Den snodige dietten til papegøyefisken holder dermed revene i god stand. Der det ikke er papegøyefisk eller andre planteetere, kveles revene raskt av alger og sjøgress. «Noen mener at revene slik vi kjenner dem i dag, ikke ville eksistert hvis det ikke var for planteeterne», sier boken Reef Life.

All denne aktiviteten om dagen krever en god natts søvn, og også her er papegøyefisken uvanlig. Natten er farlig på revet, for det er mange rovdyr på ferde. Papegøyefisken gjemmer seg vanligvis innunder revet når den skal sove, men det er ikke alltid dette gjemmestedet er bra nok hvis det kommer en sulten hai forbi.

For sikkerhets skyld pakker noen papegøyefisker seg inn for natten. De utsondrer et beskyttende slim, nesten som en gjennomsiktig nattkjole. Marinbiologer tror at denne illeluktende innpakningen beskytter dem mot rovdyr.

Papegøyefisken er lett å få øye på. Hann- og hunnfiskene finnes som regel i et helt spekter av sterke farger, som forandrer seg etter hvert som de vokser. Og det som er fint, er at papegøyefisken blir ganske tam hvis det ikke er overfiske på den. Så den er en av de vanligste fiskene man kan se.

Hvis man noen gang har kommet tett innpå en papegøyefisk og sett og hørt hvordan den knasker på koraller, er det noe man sent vil glemme. Og samtidig som den viser seg fram i finstasen, skaper den et godt og pent miljø både for dem som lever på revet, og for oss som vil nyte synet av det.