INGENIØRER er forundret over den evnen maur har til å løfte ting som er mange ganger tyngre enn dem selv. For å lære mer om denne evnen har ingeniører ved Ohio statsuniversitet i USA laget datamodeller av maurens anatomi, fysiske egenskaper og mekaniske funksjoner. Datamodellene ble laget ved hjelp av tverrsnittsrøntgenbilder (mikro-CT-skanning) og simuleringer av den kraften mauren genererer når den bærer noe.

En kritisk del av maurens anatomi er nakken, for den skal tåle hele vekten av det mauren har i munnen. Mykt vev inni maurens nakke er festet til kroppens ytre skjelett og hode på en måte som minner om den måten foldede hender er flettet sammen på. «Dette forbindelsesleddets design og struktur er avgjørende for nakkeleddet», sier en av forskerne. «Den unike forbindelsen mellom harde og myke materialer gjør sannsynligvis sammenføyningen sterkere og styrker nakkeleddets bæreevne.» Forskerne håper at en klar forståelse av hvordan maurens nakke fungerer, vil bidra til å videreutvikle menneskelagde roboter.

Hva mener du? Er maurens kompliserte nakke med dens avanserte integrerte mekaniske systemer blitt til ved evolusjon? Eller står det en Designer bak?