I EN undersøkelse i 2015 blant heltidsansatte i åtte land svarte mange at de synes det er vanskelig å leve opp til kravene både på jobb og hjemme. Noen av grunnene var lengre arbeidsdager, økte utgifter og større ansvar på arbeidsplassen eller hjemme. I USA rapporteres det for eksempel at heltidsansatte jobber gjennomsnittlig 47 timer i uken. Nesten én av fem sier at de jobber 60 timer eller mer!

I en annen undersøkelse, som ble gjennomført i 36 land, svarte mer enn 25 prosent at de ofte føler at de har det for travelt til og med på fritiden! Også barn kan føle det sånn hvis de har timeplanen full av aktiviteter.

Hvis tiden aldri strekker til, kan vi bli stresset – vi havner i den berømte «tidsklemma». Men er det mulig å finne den rette balansen? Hvilken rolle spiller troen vår, valgene våre og målene våre? Vi skal først se på fire grunner til at noen gaper over for mye.

«Jeg jobbet sju dager i uken», sier familiefaren Gary. «Det var alltid noe mer jeg hadde lyst til å gi barna mine. Jeg ville at de skulle ha ting som jeg selv ikke fikk.» Til tross for gode motiver er det viktig at foreldre tenker over hvordan de prioriterer. Noen undersøkelser tyder på at både voksne og barn som legger stor vekt på penger og materielle eiendeler, er mindre lykkelige, mindre fornøyde med livet og har dårligere helse enn dem som ikke er materialistiske.

Foreldre som ønsker å sikre barna sine suksess i framtiden, setter kanskje opp altfor mange aktiviteter på både barnas og sin egen timeplan. «Slike velmenende foreldre oppfører seg som overivrige underholdningsansvarlige på et familiecruise», sier boken Putting Family First.

Reklamebransjen prøver å få oss til å tro at vi går glipp av noe viktig hvis vi ikke kjøper det siste produktet deres. The Economist sier: «Eksplosjonen i antall produkter har bare gjort tiden enda mer knapp.» Folk «synes det er vanskelig å velge hva de skal kjøpe, hva de skal se på eller hva de skal spise» i den begrensede tiden de har til rådighet.

I 1930 sa en kjent økonom at teknologiske framskritt kom til å gi arbeidsfolk mer fritid. Så feil han tok! Journalisten Elizabeth Kolbert i bladet The New Yorker skrev: «Istedenfor å jobbe mindre kommer folk på flere ting de trenger» – og disse tingene koster både tid og penger.

Noen jobber lange og slitsomme dager for at sjefen ikke skal bli misfornøyd. De kan også oppleve press fra kolleger som prøver å gi dem som ikke vil jobbe overtid, dårlig samvittighet. I tillegg kan usikre økonomiske tider gjøre mange mer villige til å jobbe lengre dager eller ta vakter når som helst.

Foreldre kan føle seg presset til å holde et like høyt tempo som andre familier. Hvis  de ikke klarer det, får de kanskje dårlig samvittighet fordi de føler at barna deres går glipp av noe.

Tim, som bor i USA, sier: «Jeg elsket jobben min, og jeg ga full gass hele tiden. Jeg følte at jeg måtte prestere.»

Mange har det som Tim. De føler at de må ha et høyt tempo i livet for å ha et godt selvbilde. Hva fører det til? «Det å ha det travelt gir sosial status», sier Elizabeth Kolbert, som ble sitert tidligere. Hun sier videre: «Jo travlere du er, jo viktigere virker du.»

Bibelen snakker positivt om å være arbeidsom. (Ordspråkene 13:4) Men også om å finne den rette balansen. «Bedre er en håndfull hvile enn en dobbelt håndfull hardt arbeid og jag etter vind», står det i Forkynneren 4:6.

Det å finne en god balanse i livet er bra for både vår fysiske og mentale helse. Men er det virkelig mulig å sette ned farten? Ja. Her kommer det fire forslag.

Det er helt normalt å ville ha en viss økonomisk trygghet. Men hvor mye penger er nok? Hva må man ha for å være vellykket? Kommer det bare an på lønningsposen eller hvor mange ting man har? På den annen side kan for mye hvile eller fornøyelser også føre til tidspress.

Tim, som ble sitert tidligere, sier: «Kona mi og jeg tok en seriøs prat om livet vårt og bestemte oss for å forenkle det. Vi laget en oversikt over dagens situasjon og de nye målene våre. Vi snakket om hva tidligere valg hadde ført til, og hva vi måtte gjøre for å nå de nye målene.»

Bibelen anbefaler oss å ha kontroll på «øynenes begjær». (1. Johannes 2:15–17) Reklame kan skape nye ønsker i oss, noe som kan få oss til å jobbe lange dager eller starte med dyre og tidkrevende fritidsaktiviteter. Vi kan selvfølgelig ikke unngå all reklame. Men vi kan begrense hvor mye reklame vi utsetter oss for. Vi kan også tenke nøye over hva vi egentlig trenger.

Ikke undervurder den påvirkningen kolleger kan ha på deg. Hvis de er veldig opptatt av materielle ting, eller hvis de måler suksess i penger, kan det være lurt å finne venner som prioriterer bedre. Bibelen sier: «Den som vandrer med de vise, blir vis.» – Ordspråkene 13:20.

Snakk med sjefen din om jobb og prioriteringer. Ikke ha dårlig samvittighet for å ha et liv  utenom jobben. Boken Work to Live sier: «De som setter grenser mellom jobben og hjemmet eller klarer å ta seg en ferie, har oppdaget noe viktig: Verden går ikke under fordi man er borte.»

Gary, som er nevnt tidligere, hadde god økonomi, så han bestemte seg for å jobbe mindre. Han sier: «Jeg snakket med familien og foreslo å forenkle livsstilen vår. Så gjorde vi gradvis noen forandringer. Jeg spurte også sjefen om å få jobbe mindre, og han gikk med på det.»

Ektepar trenger å bruke tid sammen, og barn trenger tid med foreldrene. Så ikke prøv å følge tempoet til familier som alltid er på farten. Gary kommer med dette forslaget: «Sett av tid til å slappe av. Dropp ting som ikke er så viktig.»

Ikke isoler dere med tv, mobil eller andre ting når familien er samlet. Spis minst ett måltid sammen hver dag, og benytt anledningen til å snakke sammen. Når foreldre følger dette enkle rådet, har barna det bedre og klarer seg bedre på skolen.

Så spør deg selv: «Hva ønsker jeg å få ut av livet? Hvordan vil jeg at familien min skal ha det?» Hvis du vil ha et lykkelig og meningsfylt liv, så følg de vise rådene i Bibelen når du prioriterer tiden din.