Et kongelig presteskap til beste for hele menneskeheten
«Dere er ’en utvalgt slekt, et kongelig presteskap, en hellig nasjon, et folk til spesiell eiendom’.» – 1. PET 2:9.
1. Hvorfor blir «Herrens aftensmåltid» også kalt minnehøytiden, og hva er formålet med høytiden?
OM KVELDEN den 14. nisan i år 33 feiret Jesus Kristus og hans tolv apostler den jødiske påsken for siste gang. Etter at Jesus hadde sendt bort forræderen Judas Iskariot, innstiftet han en annen høytid, som senere ble kalt «Herrens aftensmåltid». (1. Kor 11:20) To ganger sa Jesus: «Fortsett å gjøre dette til minne om meg.» Denne høytiden blir også kalt minnehøytiden. Det er en spesiell anledning da vi minnes det Jesus har gjort, spesielt det at han døde for oss. (1. Kor 11:24, 25) I lydighet mot denne befalingen kommer Jehovas vitner over hele verden hvert år sammen for å feire minnehøytiden. I 2012 begynner den 14. nisan torsdag 5. april etter solnedgang, ifølge den jødiske kalender.
2. Hva sa Jesus om de symbolene han brukte?
2 Disippelen Lukas sammenfattet det Jesus sa og gjorde ved den anledningen. Han skriver: «Han tok også et brød, takket, brøt det og gav det til dem og sa: ’Dette betyr mitt legeme, som skal gis til gagn for dere. Fortsett å gjøre dette til minne om meg.’ Og på samme måte begeret, etter at de hadde inntatt aftensmåltidet, idet han sa: ’Dette beger betyr den nye pakt i kraft av mitt blod, som skal utøses til gagn for dere.’» (Luk 22:19, 20) Hvordan forstod apostlene disse ordene?
3. Hvordan forstod apostlene det Jesus sa om symbolene?
3 Apostlene, som var jøder, var godt kjent med de dyreofrene som prestene frambar for Jehova i templet i Jerusalem. Formålet med disse ofrene var å oppnå Jehovas gunst, og mange av dem tjente til soning for synder i symbolsk forstand. (3. Mos 1:4; 22:17–29) Så da Jesus sa at hans legeme og blod skulle ’gis og utøses til gagn for dem’, skjønte apostlene at han mente at han skulle gi sitt eget fullkomne liv som et offer. Det kom til å være et offer som var langt mer verdifullt enn dyreofrene.
4. Hva mente Jesus da han sa: «Dette beger betyr den nye pakt i kraft av mitt blod»?
4 Hva mente Jesus da han sa: «Dette beger betyr den nye pakt i kraft av mitt blod»? Apostlene kjente profetien om den nye pakt, som står i Jeremia 31:31–33. (Les.) Det Jesus sa, viste at han nå introduserte denne nye pakten. Den skulle erstatte lovpakten, som Jehova hadde inngått med Israel gjennom Moses. Var det noen forbindelse mellom disse to paktene?
5. Hvilke muligheter gav lovpakten Israel?
5 Ja, hensikten med disse paktene var nær forbundet med hverandre. Da lovpakten ble inngått, sa Jehova til nasjonen Israel: «Hvis dere nå nøye vil adlyde min røst og holde min pakt, da skal dere i sannhet bli min spesielle eiendom blant alle andre folk, for hele jorden hører meg til. Og dere – dere skal bli et kongerike av prester og en hellig nasjon for meg.» (2. Mos 19:5, 6) Hvordan oppfattet israelittene disse ordene?
LØFTET OM ET KONGELIG PRESTESKAP
6. Hvilket løfte bygde lovpakten videre på?
6 Israelittene visste hva en pakt var, for Jehova hadde inngått pakter, eller høytidelige avtaler, med deres forfedre Noah og Abraham. (1. Mos 6:18; 9:8–17; 15:18; 17:1–9) I forbindelse med pakten med Abraham hadde Jehova lovt: «Ved hjelp av din ætt skal alle jordens nasjoner visselig velsigne seg.» (1. Mos 22:18) Lovpakten bygde videre på dette løftet. På grunnlag av den kunne Israel bli Jehovas «spesielle eiendom blant alle andre folk». Hva var formålet med det? Det var at israelittene skulle bli «et kongerike av prester» for Jehova.
7. Hva ligger det i uttrykket «et kongerike av prester»?
7 «Konger» og «prester» var ikke ukjente begreper for israelittene, men det var bare Melkisedek som med Jehovas godkjennelse hadde hatt begge disse embetene samtidig. (1. Mos 14:18) Jehova gav nå israelittene mulighet til å frambringe «et kongerike av prester». Som de inspirerte skrifter senere viste, betydde dette at de fikk mulighet til å skaffe til veie et kongelig presteskap, prester som også skulle være konger. – 1. Pet 2:9.
8. Hva gjør prester som er utnevnt av Jehova?
8 Det er ganske opplagt at en konge regjerer. Men hva gjør en prest? Hebreerne 5:1 sier: «Enhver øversteprest som er uttatt blant mennesker, blir innsatt til gagn for mennesker over de ting som vedrører Gud, for at han skal frambære gaver og ofre for synder.» Så en prest som er utnevnt av Jehova, representerer syndige mennesker framfor Ham ved å frambære foreskrevne ofre og bønnfalle Ham på vegne av dem. Og omvendt: En prest representerer Jehova overfor folket og underviser dem i hans lov. (3. Mos 10:8–11; Mal 2:7) En prest som er utnevnt av Jehova, hjelper på disse måtene mennesker til å bli forlikt med Ham.
9. (a) På hvilken betingelse kunne Israel bli «et kongerike av prester»? (b) Hvorfor innsatte Jehova et presteskap i Israel? (c) Hva var det som hindret Israel i å skaffe til veie «et kongerike av prester» under lovpakten?
9 Lovpakten gav altså Israel mulighet til å frambringe et kongelig presteskap til beste for «alle andre folk». Men det var en betingelse som fulgte med denne muligheten: «Hvis dere . . . nøye vil adlyde min røst og holde min pakt.» Kunne israelittene ’nøye adlyde Jehovas røst’? Ja, til en viss grad. Men kunne de gjøre det til fullkommenhet? Nei. (Rom 3:19, 20) Jehova innsatte derfor et presteskap i Israel, uavhengig av et kongedømme, slik at det kunne frambære dyreofre for synder som israelittene ville komme til å begå. (3. Mos 4:1 til 6:7) Disse syndene innbefattet prestenes synder. (Hebr 5:1–3; 8:3) Jehova tok imot slike ofre, men de kunne ikke fullt ut oppveie de syndene som ble begått av israelittene. Presteskapet under lovpakten kunne bare i begrenset grad forlike selv oppriktige israelitter med Gud. Apostelen Paulus sa det slik: «Det er ikke mulig at blodet av okser og av geiter kan ta bort synder.» (Hebr 10:1–4) Fordi israelittene brøt Loven, kom de faktisk under en forbannelse. (Gal 3:10) De kunne ikke tjene som et kongelig presteskap for verden i en slik tilstand.
10. Hva var hensikten med lovpakten?
10 Betyr dette at Jehovas løfte om at israelittene kunne skaffe til veie «et kongerike av prester», bare var et tomt løfte? Absolutt ikke! Hvis de oppriktig prøvde å adlyde Jehova, ville de ha denne muligheten, men ikke mens de var under Loven. Hvorfor ikke? (Les Galaterne 3:19–25.) Loven hjalp de israelittene som trofast gikk inn for å adlyde den, til å holde fast ved den rene tilbedelse. Den gjorde dem oppmerksom på deres overtredelser og behovet for et offer som var større enn det øverstepresten deres kunne frambære. Den var en oppdrager som skulle lede dem til Kristus, eller Messias, titler som betyr «(den) salvede». Men da Messias kom, skulle han introdusere den nye pakt, som Jeremia hadde profetert om. De som tok imot Kristus, ble tatt inn i den nye pakt og skulle faktisk bli «et kongerike av prester». La oss se hvordan.
DEN NYE PAKT FRAMBRINGER ET KONGELIG PRESTESKAP
11. Hvordan ble grunnlaget lagt for et kongelig presteskap?
11 I år 29 evt. stod Jesus fra Nasaret fram som Messias. Han var omkring 30 år da han ble døpt i vann som symbol på at han framstilte seg for å gjøre det som var Jehovas spesielle vilje i hans tilfelle. Jehova sa: «Dette er min Sønn, den elskede», og salvet ham, ikke med olje, men med hellig ånd. (Matt 3:13–17; Apg 10:38) Jehova salvet ham derved til å være Øversteprest og framtidig Konge for alle dem som tror på ham. (Hebr 1:8, 9; 5:5, 6) Et kongelig presteskap skulle bygges på ham.
12. Hva ble mulig på grunn av Jesu offer?
12 Hvilket offer kunne Jesus som Øversteprest frambære for at de som tror på ham, fullt ut skal kunne få sin nedarvede synd dekket over? Det Jesus sa da han innstiftet høytiden til minne om sin død, hjelper oss til å forstå at offeret var hans eget fullkomne liv. (Les Hebreerne 9:11, 12.) Etter at Jesus var blitt døpt i år 29, gjennomgikk han som Øversteprest flere prøver og en læreprosess helt fram til sin død. (Hebr 4:15; 5:7–10) Etter at han var blitt oppreist fra de døde, steg han opp til himmelen og framstilte verdien av sitt offer for Jehova. (Hebr 9:24) Fra da av kunne Jesus gå i forbønn for dem som viser tro på hans offer, og hjelpe dem til å tjene Gud med evig liv for øye. (Hebr 7:25) Hans offer gjorde også den nye pakt gyldig. – Hebr 8:6; 9:15.
13. Hva ville de som ble tatt inn i den nye pakt, erfare?
13 De som ble innbudt til å bli tatt med i den nye pakt, skulle også salves med hellig ånd. (2. Kor 1:21) Blant disse var det trofaste jøder og senere ikke-jøder. (Ef 3:5, 6) Hva ville de som ble tatt inn i den nye pakt, erfare? De ville oppnå virkelig tilgivelse for sine synder. Jehova hadde lovt: «Jeg skal tilgi deres misgjerning, og deres synd skal jeg ikke lenger komme i hu.» (Jer 31:34) Det at deres synder juridisk sett ble strøket ut, betydde at de kunne bli «et kongerike av prester». Peter skrev til salvede kristne: «Dere er ’en utvalgt slekt, et kongelig presteskap, en hellig nasjon, et folk til spesiell eiendom, for at dere vidt og bredt skal forkynne hans dyder’ som kalte dere fra mørke til sitt underfulle lys.» (1. Pet 2:9) Peter siterer her noe Jehova sa til Israel da han gav dem Loven, og han anvender det på de kristne i den nye pakt. – 2. Mos 19:5, 6.
ET KONGELIG PRESTESKAP TIL BESTE FOR HELE MENNESKEHETEN
14. Hvor skulle det kongelige presteskap tjene?
14 Hvor skulle de som er tatt inn i den nye pakt, tjene? Her på jorden, hvor de som gruppe betraktet skulle tjene som et presteskap og representere Jehova overfor menneskene ved å ’forkynne hans dyder vidt og bredt’ og skaffe til veie åndelig føde. (Matt 24:45; 1. Pet 2:4, 5) Etter sin død og oppstandelse skulle de tjene som konger og prester sammen med Kristus i himmelen, og de skulle fylle begge disse rollene helt og fullt. (Luk 22:29; 1. Pet 1:3–5; Åp 1:6) Noe som bekrefter det, er at apostelen Johannes fikk et syn der han så mange åndeskapninger i nærheten av Jehovas trone i himmelen. I «en ny sang» til «Lammet» synger de: «Med ditt blod har du kjøpt mennesker til Gud fra hver stamme og hvert tungemål og hvert folk og hver nasjon, og du har gjort dem til et kongerike og til prester for vår Gud, og de skal herske som konger over jorden.» (Åp 5:8–10) I et annet syn sier Johannes om disse herskerne: «De skal være Guds og Kristi prester og skal herske som konger sammen med ham i de tusen år.» (Åp 20:6) Sammen med Kristus utgjør de et kongelig presteskap til beste for hele menneskeheten.
15, 16. Hvordan vil det kongelige presteskap tjene til beste for dem som bor på jorden?
15 Hvordan vil de 144 000 tjene til beste for dem som bor på jorden? Åpenbaringen, kapittel 21, beskriver disse prestene som en himmelsk by, Det nye Jerusalem, som blir kalt «Lammets hustru». (Åp 21:9) I versene 2 til 4 står det: «Jeg så også den hellige by, Det nye Jerusalem, komme ned fra himmelen fra Gud, gjort i stand som en brud som er pyntet for sin ektemann. Da hørte jeg en høy røst fra tronen si: ’Se, Guds telt er hos menneskene, og han skal bo hos dem, og de skal være hans folk. Og Gud selv skal være hos dem. Og han skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke sorg eller skrik eller smerte skal være mer. De ting som var før, er forsvunnet.’» For noen fantastiske framtidsutsikter! Døden – hovedårsaken til tårer, sorg, skrik og smerte – skal fjernes! Det betyr at trofaste mennesker skal løftes opp til fullkommenhet og bli fullstendig forlikt med Gud.
16 Åpenbaringen 22:1, 2 forteller mer om de velsignelsene som dette kongelige presteskapet skal bringe. Der står det: «Han viste meg en elv med livets vann, klar som krystall, som rant ut fra Guds og fra Lammets trone nedover i midten av [Det nye Jerusalems] brede gate. Og på denne siden av elven og på den andre siden stod livets trær, som frambringer tolv avlinger av frukt, idet de gir sin frukt hver måned. Og bladene på trærne var til legedom for nasjonene.» Disse symbolske tiltakene vil føre til at «nasjonene», eller jordens slekter, vil bli fullstendig leget for den ufullkommenhet de har arvet fra Adam. Ja, ’de ting som var før, kommer til å være forsvunnet’!
DET KONGELIGE PRESTESKAP FULLFØRER SITT ARBEID
17. Hva vil det kongelige presteskap til slutt ha utrettet?
17 Ved slutten av de tusen år med tjeneste vil det kongelige presteskap ha løftet sine jordiske undersåtter opp til menneskelig fullkommenhet. Som Øversteprest og Konge skal Kristus da framstille den gjenreiste menneskeslekt for Jehova. (Les 1. Korinter 15:22–26.) Det kongelige presteskap vil da ha fullført sin hensikt.
18. Hvordan vil Jehova bruke det kongelige presteskap etter at det har fullført sitt arbeid?
18 Hvordan vil Jehova deretter bruke Kristi privilegerte medarbeidere? Ifølge Åpenbaringen 22:5 skal de «herske som konger for evig og alltid». Hvem skal de herske over? Det sier ikke Bibelen noe om. Men ettersom de har fått udødelig og uforgjengelig liv og har stor erfaring i å hjelpe en verden av ufullkomne mennesker, vil de kunne fortsette å være konger og bli brukt av Jehova til å gjennomføre hans hensikter i all evighet.
19. Hva vil de som er til stede på minnehøytiden, bli minnet om?
19 Når vi kommer sammen torsdag 5. april 2012 for å feire høytiden til minne om Jesu død, vil vi ha disse bibelske sannhetene i tankene. Den lille rest av salvede kristne som fremdeles er på jorden, vil forsyne seg av symbolene – usyret brød og rødvin – og på den måten vise at de er tatt inn i den nye pakt. Disse symbolene på Kristi offer vil minne dem om de utrolige privilegiene og ansvarsoppgavene de har i Guds evige hensikt. Måtte vi alle være til stede og vise vår dype verdsettelse av det Jehova Gud har gjort for å frambringe et kongelig presteskap til beste for hele menneskeheten!
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 29]
Det kongelige presteskap vil bringe menneskene evige velsignelser
