SANTA CRUZ, Bolivia – Fra 27. til 29. oktober 2017 kom nesten 17 000 mennesker fra 20 land sammen på et stevne som Jehovas vitner holdt i Cochabamba i Bolivia. To bolivianske institusjoner ble imponert over arrangementet og tildelte Jehovas vitner en pris for de store forbedringene de hadde gjort på anlegget, og en pris for en utstilling som viste Bolivias mangfoldige urfolkskultur.

Jehovas vitner har holdt årlige stevner på messeanlegget til Fundación para la Feria Internacional de Cochabamba (FEICOBOL) siden 2012. Hver gang rengjør vitnene anlegget i dagene forut for stevnet. Men for å klargjøre anlegget for de mange tusen som skulle komme på stevnet denne gangen, var det behov for en enda større innsats, og omkring 4900 vitner meldte seg frivillig til å renovere både interiøret og eksteriøret i løpet av en periode på 15 dager. De utførte blant annet malerarbeid, rørleggerarbeid og installasjon av audio- og videosystemer og nettverk. De gjorde også hagearbeid og reparerte utendørs benker og gatebelysning.

Jehovas vitner fra området satte dessuten opp et museum som skulle gi de over 1800 stevnedeltakerne fra andre land et innblikk i boliviansk kultur. Her kunne man blant annet se eksempler på jordbruksprodukter og veggmalerier. Museet hadde også tre modeller av hus i byggestiler som er unike for Bolivia. Disse ble gitt som gave til FEICOBOL.

Aldo Vacaflores, FEICOBOLs styreleder, overrakte en pris som er en anerkjennelse av det arbeidet vitnene hadde gjort. Han sa: «Det engasjementet som medlemmene av deres trossamfunn har vist, har gjort dypt inntrykk på oss.» Han tilføyde: «Deres store entusiasme, innsats og engasjement har bidratt til å gjøre dette [stevnet] til en beundringsverdig begivenhet for alle som kommer hit. Vi vil bruke dette som et eksempel til etterfølgelse.»

Også Cochabamba departementale kulturråd, en offentlig etat i departementet Cochabamba, ble imponert over museumsutstillingen og ga Jehovas vitner en pris. Sdenka Fuentes, lederen av kulturrådet, takket personlig vitnene for at de hadde valgt Cochabamba som stevneby, og uttalte at museet på en unik måte viste fram Bolivias kulturmangfold.

Garth Goodman, en talsmann for Jehovas vitner i Bolivia, sier: «Stevneprogrammet ble overført til seks andre byer, noe som gjorde at i alt 49 320 mennesker fikk en enestående mulighet til å tilbe Gud sammen. Vi er glade for at samfunnet satte slik pris på den respekten vi viste vertslandet, Bolivia, og dets unike urfolkskulturer.»

Jehovas vitner har gitt folk i Bolivia bibelundervisning siden 1924. I begynnelsen av 2017 nådde vitnene to milepæler da de utga oversettelser av De kristne greske skrifter («Det nye testamente») på språkene quechua og aymara.

Mediekontakter:

Internasjonalt: David A. Semonian, Office of Public Information, tlf. +1 845 524 3000

Bolivia: Garth Goodman, +591 3 342 3442