Stany Zjednoczone i niemal 30 państw Europy stanowczo potępiło systematyczne prześladowanie i torturowanie naszych współwyznawców w Rosji. Nastąpiło to w trakcie spotkania zorganizowanego 23 lipca 2020 roku przez Stałą Radę Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie (OBWE) a.

Zwracając się do zebranych delegacji, Lane Darnell Bahl, doradca polityczny przedstawiciela USA przy OBWE, powiedziała: „Stany Zjednoczone i wiele innych państw reprezentowanych w tej sali wyraziło swoje zdanie i dalej będzie to robić w reakcji na raporty o nieuzasadnionych wtargnięciach policji, bezprawnych aresztowaniach, wyrokach sięgających nawet sześciu lat pozbawienia wolności i torturowaniu Świadków Jehowy przez władze Rosji”.

Urzędnicy wyrazili swoje szczególne zaniepokojenie ostatnimi doniesieniami o tym, że w obwodzie woroneskim władze przeszukały ponad 100 domów Świadków Jehowy. „Skala represji, jakim poddawani są członkowie tej pokojowej mniejszości religijnej, jest naprawdę szokująca” — zauważyła pani Bahl.

Zastępca przedstawiciela Wielkiej Brytanii, Nicola Murray, również wyraziła zaniepokojenie tym, że „wzrastająca liczba przeszukań, jak również równoczesne masowe wtargnięcia do wielu domów stwarzają wrażenie zorganizowanej akcji prześladowania Świadków Jehowy”. Pani Murray powiedziała też: „Tak zwanym ‚dowodem’ wykorzystywanym przeciwko podejrzanym i oskarżonym jest udział w zwykłych aspektach zorganizowanego życia religijnego”.

Oprócz tego pani Bahl odrzuciła argumenty władz obwodu woroneskiego, które twierdziły, że zatrzymani Świadkowie uciekali się do różnych „metod konspiracji”. Miały one polegać na przechowywaniu sprawozdań i innych dokumentów w formie elektronicznej, organizowaniu grup i wykorzystywaniu narzędzi do wideokonferencji, żeby organizować zebrania. Takie twierdzenia pani Bahl nazwała „absurdalnymi i żenującymi”. Powiedziała: „Ja też każdego dnia stosuję taką ‚konspirację’”. Jak zauważyła, „winni identycznych przestępstw” są również członkowie rosyjskiej delegacji, którzy zdalnie biorą udział w spotkaniu OBWE.

We wspólnym oświadczeniu 27 państw członkowskich Unii Europejskiej i 8 innych krajów napisało: „Niejednokrotnie słyszeliśmy zapewnienia delegacji rosyjskiej, że Świadkowie Jehowy mogą i będą mogli swobodnie praktykować swoją religię oraz że w Federacji Rosyjskiej zagwarantowano obywatelom poszanowanie prawa do wolności religii i sumienia. Mimo to cały czas otrzymujemy liczne raporty o wtargnięciach do domów, aresztowaniach i śledztwach toczących się przeciwko Świadkom Jehowy. Stoi to w oczywistej sprzeczności z zapewnieniami delegacji rosyjskiej”.

Delegacja Unii Europejskiej stwierdziła też: „Wszyscy ludzie, nie wyłączając Świadków Jehowy, muszą mieć możliwość pokojowego korzystania z przysługujących im praw człowieka, w tym prawa do wolności religii i sumienia, wolności stowarzyszania się, pokojowego zgromadzania się i wypowiedzi zagwarantowanych w konstytucji Federacji Rosyjskiej [i] w międzynarodowych aktach, do których przestrzegania Rosja się zobowiązała”.

Pani Murray zakończyła oświadczenie w imieniu Wielkiej Brytanii wezwaniem Rosji do zaprzestania prześladowań Świadków Jehowy.

Pani Bahl wezwała Rosję do: 1) umorzenia śledztw przeciwko Świadkom Jehowy, 2) zwrotu biura Świadków Jehowy w Rosji oraz do 3) natychmiastowego zwolnienia wszystkich więzionych Świadków.

Organizacje międzynarodowe już kolejny raz potępiły Rosję za niesprawiedliwe traktowanie naszych współwyznawców. Rosja otrzymała sygnał, że społeczność międzynarodowa dobrze wie o tym, że nasi bracia i siostry są w tym kraju bezlitośnie prześladowani. Ale jeszcze istotniejsze jest to, że Jehowa dobrze wie, co przechodzą tam nasi współwyznawcy (Psalm 37:18). Nasz kochający niebiański Ojciec z pewnością wciąż będzie błogosławił ich wierność, odwagę i wytrwałość (Psalm 37:5, 28, 34).