Nós seguimos de perto as orientações da Bíblia ao realizar a Ceia do Senhor, que é o memorial da morte de Jesus, também conhecido como “Última Ceia” ou “Santa Ceia”. (1 Coríntios 11:20) Mas as crenças de muitas religiões ou o que elas fazem nesta ocasião não está de acordo com o que a Bíblia ensina.

 A Ceia do Senhor é celebrada para nos lembrarmos de Jesus e mostrar que somos gratos pelo sacrifício que ele fez por nós. (Mateus 20:28; 1 Coríntios 11:24) Essa comemoração não é um sacramento, ou seja, uma prática religiosa que dá à pessoa a graça de Deus ou o perdão de seus pecados. a A Bíblia ensina que os nossos pecados podem ser perdoados apenas pela fé em Jesus, não por meio de uma cerimônia religiosa. — Romanos 3:25; 1 João 2:1, 2.

 Jesus disse que os seus discípulos deveriam celebrar a Ceia do Senhor, mas não disse quantas vezes é que isso deveria ser feito. (Lucas 22:19) Algumas pessoas acham que a comemoração deve ser feita uma vez por mês; outras acham que deve ser uma vez por semana, todos os dias ou até várias vezes no mesmo dia. Ainda outras dizem que cada um pode decidir quantas vezes quer celebrar a Ceia do Senhor. b Mas há algumas coisas que precisam ser levadas em conta.

 Jesus comemorou a Ceia do Senhor na mesma data em que os judeus comemoravam a Páscoa, e ele morreu naquele mesmo dia. (Mateus 26:1, 2) Isso não foi apenas uma coincidência. A Bíblia compara o sacrifício de Jesus com o sacrifício do cordeiro pascoal. (1 Coríntios 5:7, 8) A Páscoa era celebrada uma vez por ano. (Êxodo 12:1-6; Levítico 23:5) Da mesma forma, os primeiros cristãos realizavam o memorial da morte de Jesus uma vez por ano, c e as Testemunhas de Jeová seguem esse exemplo que se baseia na Bíblia.

 Analisar o que Jesus fez quando realizou a Comemoração nos ajuda a determinar não apenas a frequência dela, mas também a data e a hora em que deve ser feita. Ele instituiu a comemoração depois do pôr do sol, no dia 14 do mês de nisã, no ano 33. Essa data se baseava no calendário lunar da Bíblia. (Mateus 26:18-20, 26) Nós continuamos a celebrar a morte dele anualmente nessa mesma data, seguindo o exemplo dos primeiros cristãos. d

 O dia 14 de nisã do ano 33 foi numa sexta-feira, mas o dia correspondente a essa data no nosso calendário pode calhar cada ano em dias diferentes da semana. Para saber quando será o dia 14 de nisã usamos o mesmo método da época de Jesus, em vez de usar o calendário judaico atual. e

 Na comemoração que Jesus instituiu, ele usou o pão sem fermento e o vinho tinto que tinham sobrado da refeição da Páscoa. (Mateus 26:26-28) Nós seguimos o seu exemplo. Usamos pão feito sem fermento e sem adição de outros ingredientes. E o vinho é tinto e puro, não é sumo de uva ou vinho misturado com açúcar, bebidas destiladas ou especiarias.

 Algumas religiões usam pão com fermento, mas na Bíblia, o fermento muitas vezes é símbolo de pecado e corrupção. (Lucas 12:1; 1 Coríntios 5:6-8; Gálatas 5:7-9) Por isso, somente o pão sem fermento e sem outros ingredientes pode servir como símbolo apropriado do corpo sem pecado de Cristo. (1 Pedro 2:22) Outra prática que a Bíblia não apoia é usar sumo de uva não fermentado em vez de vinho. Algumas igrejas fazem isso porque proíbem o consumo de álcool. Mas essa proibição não está de acordo com a Bíblia. — 1 Timóteo 5:23.

 O pão sem fermento e o vinho tinto servidos no Memorial são emblemas, ou símbolos, da carne e do sangue de Cristo. Eles não se transformam milagrosamente nem são misturados com a carne e o sangue literais de Jesus, como alguns pensam. Veja o que a Bíblia diz sobre isso.

•   Jesus não mandou que seus discípulos bebessem o seu sangue. Ele conhecia a lei de Deus que proibia consumir sangue, pois o sangue é sagrado. (Gênesis 9:4; Atos 15:28, 29) E Jesus com certeza nunca incentivaria ninguém a violar a lei de Deus. — João 8:28, 29.

•   Os apóstolos não poderiam ter realmente bebido o sangue de Jesus enquanto ele ainda estava vivo. O seu sangue ainda não tinha sido derramado. — Mateus 26:28.

•   O sacrifício de Jesus foi feito “de uma vez para sempre”. (Hebreus 9:25, 26) Se o pão e o vinho servidos na Ceia do Senhor se transformassem na carne e no sangue de Jesus, os que participam dessa comemoração estariam a repetir o sacrifício dele, como que derramando novamente o seu sangue.

•   Jesus disse: “Persistam em fazer isso em memória de mim”, e não: “Persistam em fazer isso para repetir o meu sacrifício.” — 1 Coríntios 11:24.

 Alguns acreditam na doutrina da transubstanciação, ou seja, creem que o pão e o vinho se transformam no corpo e no sangue de Jesus. Eles se baseiam na tradução de alguns textos bíblicos. Por exemplo, muitas versões da Bíblia registram as palavras de Jesus em Mateus 26:28 desta forma: “Isto é o meu sangue.” Mas essa frase pode ser traduzida como: “Isto significa o meu sangue” ou “Isto representa o meu sangue”. f Jesus usou aqui uma metáfora, uma forma de comparação, como sempre fazia ao ensinar. — Mateus 13:34, 35.

 Quando as Testemunhas de Jeová comemoram a Ceia do Senhor, poucas pessoas participam dos emblemas, ou comem o pão e bebem o vinho. Porquê?

 O sangue derramado de Jesus estabeleceu “um novo pacto”, que ficou no lugar do pacto feito entre Jeová Deus e a antiga nação de Israel. (Hebreus 8:10-13) Os que estão incluídos nesse novo pacto comem o pão e bebem o vinho no Memorial. Esse grupo não inclui todos os cristãos, mas apenas os que foram “chamados” de uma forma especial por Deus. (Hebreus 9:15; Lucas 22:20) Essas pessoas vão governar com Cristo no céu, e a Bíblia diz que apenas 144 mil terão esse privilégio. — Lucas 22:28-30; Apocalipse 5:9, 10; 14:1, 3.

 Aqueles que vão governar com Cristo são chamados de “pequeno rebanho”. Em contraste, a grande maioria de nós tem a esperança de ser parte da “grande multidão” de pessoas que vão receber a vida eterna na Terra. (Lucas 12:32; Apocalipse 7:9, 10) Os que têm esperança de viver na Terra não comem o pão nem bebem o vinho no Memorial, mas estão presentes nessa ocasião para mostrar que são gratos pelo sacrifício que Jesus fez por todos nós. — 1 João 2:2.