1. Onde podemos aprender sobre o futuro?

 TEM acompanhado as notícias na televisão? Já alguma vez se perguntou o que está a acontecer a este mundo? Acontecem coisas trágicas de modo tão repentino e inesperado que nenhum ser humano pode prever como será o dia de amanhã. (Tiago 4:14) No entanto, Jeová conhece o futuro. (Isaías 46:10) Há muito tempo, a sua Palavra, a Bíblia, predisse não só as coisas más que acontecem hoje em dia, mas também as coisas maravilhosas que ocorrerão no futuro próximo.

2, 3. Que pergunta é que os discípulos fizeram a Jesus, e que resposta deu ele?

² Jesus Cristo falou a respeito do Reino de Deus, que acabará com a maldade e fará da Terra um paraíso. (Lucas 4:43) Os seus ouvintes queriam saber quando viria esse Reino. De facto, os discípulos de Jesus perguntaram-lhe: “Qual será o sinal da tua presença e do final do sistema de coisas?” (Mateus 24:3) Em resposta, Jesus disse-lhes que apenas Jeová sabia exatamente quando viria o fim deste sistema mundial. (Mateus 24:36) No entanto, Jesus  predisse coisas que ocorreriam na Terra pouco antes de o Reino trazer verdadeira paz e segurança à humanidade. O que ele predisse tem acontecido!

³ Antes de examinarmos as evidências de que estamos a viver no “final do sistema de coisas”, consideremos brevemente uma guerra que nenhum ser humano poderia observar. Esta ocorreu no domínio espiritual invisível, e o seu desfecho afeta-nos.

4, 5. (a) O que ocorreu no céu imediatamente depois de Jesus ter sido entronizado como Rei? (b) De acordo com Apocalipse 12:12, o que resultaria da guerra no céu?

⁴ O capítulo anterior deste livro explicou que Jesus Cristo se tornou Rei, no céu, no ano de 1914. (Leia Daniel 7:13, 14.) Assim que recebeu o poder do Reino, Jesus agiu. “Irrompeu uma guerra no céu”, diz a Bíblia. “Miguel [outro nome de Jesus] e os seus anjos batalharam contra o dragão [Satanás, o Diabo], e o dragão e os seus anjos batalharam.” a Satanás e os seus anjos maus, os demónios, perderam a guerra e foram expulsos do céu para a Terra. Os fiéis filhos espirituais de Deus alegraram-se com a expulsão de Satanás e os seus demónios. Porém, os humanos não teriam essa alegria. Em vez disso, a Bíblia predisse: “Ai da terra [...] porque o Diabo desceu até vocês com grande ira, pois sabe que lhe resta pouco tempo.” — Apocalipse 12:7, 9, 12.

⁵ Note o que resultaria da guerra no céu. Na sua ira, Satanás provocaria aflições, ou dificuldades, aos habitantes da Terra. Como veremos, estamos a viver agora nesse período de aflições. Mas será relativamente breve – apenas “pouco tempo”. Até Satanás sabe disso. A Bíblia refere-se a  esse período como “últimos dias”. (2 Timóteo 3:1) É bom saber que, em breve, Deus vai livrar a Terra da influência do Diabo! Vejamos algumas das coisas preditas na Bíblia que estão a acontecer hoje. Elas provam que estamos a viver nos últimos dias e que, brevemente, o Reino de Deus trará bênçãos eternas para os que amam a Jeová. Primeiro, examinemos quatro aspetos do sinal que, segundo Jesus, marcaria a época em que vivemos.

6, 7. De que modo se cumprem hoje as palavras de Jesus a respeito de guerras e de falta de alimentos?

⁶ ‘Nação levantar-se-á contra nação e reino contra reino.’ (Mateus 24:7) Milhões de pessoas foram mortas em guerras nos últimos cem anos. Um historiador britânico escreveu: “O século 20 foi o mais ‘assassino’ da história registada. [...] Foi um século de guerras quase ininterruptas, com apenas poucos e curtos períodos sem que houvesse em algum lugar um conflito armado, organizado.” Um relatório do Instituto Worldwatch diz: “O número de vítimas fatais das guerras [no século 20] foi três vezes maior do que o de todas as guerras juntas desde o primeiro século AD até 1899.” Mais de 100 milhões  de pessoas morreram em resultado de guerras desde 1914. Mesmo que saibamos por experiência própria como é triste perder um ente querido na guerra, não conseguimos sequer imaginar a enormidade do sofrimento e da dor multiplicados milhões de vezes.

⁷ “Haverá falta de alimentos.” (Mateus 24:7) Segundo os pesquisadores, a produção de alimentos aumentou muito nos últimos 30 anos. No entanto, a falta de alimentos continua porque muitos não têm dinheiro para os comprar ou terras para cultivar. Nos países em desenvolvimento, mais de mil milhões de pessoas têm de viver com um dólar, ou menos, por dia. A maioria delas sofre de fome crónica. A Organização Mundial de Saúde avalia que a desnutrição é uma das principais causas da morte de mais de 5 milhões de crianças por ano.

8, 9. O que indica que as profecias de Jesus a respeito de terramotos e pestilências se têm cumprido?

⁸ “Haverá grandes terramotos.” (Lucas 21:11) De acordo com o Serviço de Pesquisa Geológica dos EUA, prevê-se que haja uma média de 19 grandes terramotos por ano – fortes o suficiente para danificar edifícios e abrir fendas no solo. Além disso, praticamente todos os anos, ocorrem terramotos suficientemente fortes para causar a destruição total de  edifícios. Os dados disponíveis mostram que, desde 1900, mais de 2 milhões de mortes foram causadas por terramotos. Certa fonte declara: “As melhorias tecnológicas reduziram apenas ligeiramente o número de mortes.”

⁹ “Haverá [...] pestilências.” (Lucas 21:11) Apesar dos avanços da medicina, antigas e novas doenças afligem a humanidade. Certo relatório diz que 20 doenças bem conhecidas – como a tuberculose, a malária e a cólera – tornaram-se mais comuns em décadas recentes, e alguns tipos de doenças são cada vez mais difíceis de curar com os medicamentos disponíveis. Além disso, surgiram pelo menos 30  novas doenças. Algumas não têm cura conhecida e são fatais.

10. Que características preditas em 2 Timóteo 3:1-5 observa nas pessoas hoje em dia?

¹⁰ Além de prever certos acontecimentos mundiais, a Bíblia predisse também que os últimos dias seriam marcados por uma mudança na sociedade humana. O apóstolo Paulo descreveu como seriam as pessoas em geral. Ele disse: “Nos últimos dias, haverá tempos críticos, difíceis de suportar.” (Leia 2 Timóteo 3:1-5.) Paulo disse que as pessoas:

•   seriam extremamente egoístas

• seriam afeiçoadas ao dinheiro

• seriam desobedientes aos pais

• seriam desleais

• seriam desnaturadas

• não teriam autodomínio

• seriam ferozes

• seriam mais amigas dos prazeres do que de Deus

• manteriam uma aparência de devoção a Deus, mas ela não exerceria nenhum poder nas suas vidas

11. Como é que o Salmo 92:7 descreve o que acontecerá aos maus?

¹¹ De modo geral, as pessoas são assim no lugar onde vive? Sem dúvida. Em toda a parte, há pessoas com características más. Isso indica que Deus agirá em breve, pois a Bíblia diz: “Quando os maus brotam como a erva, e todos os malfeitores florescem, é para que sejam aniquilados para sempre.” — Salmo 92:7.

12, 13. De que modo é que o “conhecimento verdadeiro” se tornou abundante neste “tempo do fim”?

¹² Sem dúvida, os últimos dias estão cheios de aflições, exatamente como  a Bíblia predisse. Porém, neste mundo turbulento, há acontecimentos positivos entre os adoradores de Jeová.

¹³ “O conhecimento verdadeiro irá tornar-se abundante”, predisse o livro bíblico de Daniel. Quando aconteceria isso? Durante o “tempo do fim”. (Daniel 12:4) Especialmente desde 1914, Jeová tem ajudado aqueles que desejam verdadeiramente servi-lo a entender cada vez melhor a Bíblia. Eles têm aumentado o seu apreço pelas verdades preciosas a respeito do nome e dos propósitos de Deus, do sacrifício de resgate de Jesus Cristo, da condição dos mortos e da ressurreição. Além disso, os adoradores de Jeová têm aprendido a viver de uma maneira que os beneficia e resulta em honra para Deus. Também passaram a entender mais claramente o papel do Reino de Deus e como este vai endireitar as coisas na Terra. Como é que eles usam esse conhecimento? Essa pergunta leva-nos ainda a outra profecia que se cumpre nestes últimos dias.

14. Até que ponto é que as boas novas do Reino estão a ser pregadas, e quem as prega?

¹⁴ “Estas boas novas do Reino serão pregadas em toda a terra habitada”, disse Jesus Cristo na sua profecia a respeito do “final do sistema de coisas”. (Leia Mateus 24:3, 14.) As boas novas do Reino – que explicam o que é o Reino, o que ele fará e como podemos receber as suas bênçãos – estão a ser pregadas em toda a Terra, em mais de 230 países e territórios, e em centenas de línguas. Essas boas novas são zelosamente pregadas por milhões de Testemunhas de Jeová. Elas procedem de “todas as nações, tribos, povos e línguas”. (Apocalipse 7:9) Dirigem gratuitamente estudos bíblicos domiciliares com milhões de pessoas que desejam saber o que a Bíblia realmente ensina. Que impressionante cumprimento da profecia, especialmente levando em conta que Jesus predisse que os cristãos verdadeiros seriam “odiados por todos”! — Lucas 21:17.

15. (a) Acredita que estamos a viver nos últimos dias? Porquê? (b) O que significará o “fim” para os opositores de Jeová e para os que se submetem ao governo do Reino de Deus?

¹⁵ Visto que tantas profecias bíblicas se estão a cumprir hoje, não concorda que estamos a viver nos últimos dias? Depois de as boas novas terem sido suficientemente pregadas, segundo a decisão de Jeová, o “fim” virá com certeza. (Mateus 24:14) O “fim” refere-se ao dia em que Deus acabará com a maldade na Terra. Para destruir todos os que voluntariamente se opõem a ele, Jeová usará Jesus e os anjos poderosos. (2 Tessalonicenses 1:6-9) Satanás e os seus demónios já não desencaminharão as nações. Depois disso, o Reino de Deus derramará bênçãos sobre todos os que se submetem ao seu governo justo. — Apocalipse 20:1-3; 21:3-5.

16. O que seria sábio fazer?

¹⁶ Visto que o fim do sistema de Satanás se aproxima, cada um deveria perguntar-se: ‘O que devo fazer?’ É sábio continuar a aprender sobre Jeová e os seus requisitos para nós. (João 17:3) Seja um estudante diligente da Bíblia. Crie o hábito de se associar com outros que procuram fazer a vontade de Jeová. (Leia Hebreus 10:24, 25.) Conheça a Jeová por meio do estudo da Sua Palavra, e faça as necessárias mudanças na vida, a fim de ter o favor de Deus. — Tiago 4:8.

17. Porque é que a destruição dos maus apanhará a maioria das pessoas de surpresa?

¹⁷ Jesus predisse que a maioria das pessoas desprezaria a evidência de que estamos a viver nos últimos dias. A destruição dos maus virá de modo súbito e inesperado. Como um ladrão à noite, apanhará a maioria das pessoas de surpresa. (Leia 1 Tessalonicenses 5:2.) Jesus alertou: “Assim como eram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do Homem. Porque, naqueles dias antes do dilúvio,  as pessoas comiam e bebiam, os homens casavam-se e as mulheres eram dadas em casamento, até ao dia em que Noé entrou na arca, e não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos; assim será na presença do Filho do Homem.” — Mateus 24:37-39.

18. Que alerta de Jesus devemos levar a sério?

¹⁸ Portanto, Jesus disse aos seus ouvintes: “Tenham cuidado para que o vosso coração nunca fique sobrecarregado com o excesso no comer e no beber e com as ansiedades da vida, e, de repente, esse dia vos apanhe de surpresa, como uma armadilha. Pois ele virá sobre todos os que moram na face de toda a terra. Portanto, mantenham-se despertos, e façam súplicas continuamente para que consigam escapar de todas essas coisas que têm de ocorrer e consigam ficar de pé [aprovados] diante do Filho do Homem.” (Lucas 21:34-36) É sábio levar a sério as palavras de Jesus. Porquê? Porque aqueles que são aprovados por Jeová Deus e pelo “Filho do Homem”, Jesus Cristo, têm a perspetiva de sobreviver ao fim do sistema de Satanás e viver para sempre no maravilhoso novo mundo que está tão próximo! — João 3:16; 2 Pedro 3:13.