1-2. Que “obra excelente” é que os anciãos fazem?

 SE VOCÊ é servo ministerial há algum tempo, é provável que já tenha muitas das qualidades necessárias para se tornar ancião. Gostava de participar na “obra excelente” de ajudar mais os seus irmãos como ancião? — 1 Tim. 3:1.

² O que é que os anciãos fazem? Eles ensinam os irmãos e dão um bom exemplo na obra de pregação. Também pastoreiam a congregação e cuidam das necessidades dos irmãos por meio de palavras e ações. Eles trabalham muito para fortalecer a congregação. Não é de admirar que a Bíblia diga que os anciãos são “dádivas em homens”. — Efé. 4:8.

3. O que é que um irmão precisa de fazer para se tornar ancião? (1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:5-9)

³ O que é que precisa de fazer para se tornar ancião? Preencher os requisitos para ser ancião não é a mesma coisa que preencher os requisitos para um emprego. Por norma, para ser contratado, basta ter as competências básicas de que a empresa está à procura. Por outro lado, para ser designado ancião, não basta ter competências como saber pregar e ensinar bem. Também precisa de ter as qualidades que estão em 1 Timóteo 3:1-7 e Tito 1:5-9. (Leia.) Este artigo vai falar sobre o que se espera de um ancião em três áreas principais: (1) a sua reputação dentro e fora da congregação, (2) o seu exemplo como chefe de família e (3) a sua disposição de servir a congregação.

 TENHA UMA BOA REPUTAÇÃO

4. O que é que significa “ser irrepreensível”?

⁴ Para se tornar ancião, você deve “ser irrepreensível”. Isso significa que tem uma boa reputação na congregação e que ninguém tem bons motivos para o acusar de algo errado. Além disso, é importante que tenha “um bom testemunho de pessoas de fora”. Algumas pessoas até o podem criticar por ser cristão, mas ninguém deve ter motivos válidos para pôr em causa a sua honestidade ou para duvidar de que é uma boa pessoa. (Dan. 6:4, 5) Pergunte-se: ‘Será que eu tenho uma boa reputação tanto dentro como fora da congregação?’

5. Como é que pode mostrar que ‘ama o que é bom’?

⁵ Quem ‘ama o que é bom’ procura o que as pessoas têm de bom e está atento àquilo que pode elogiar. Também fica feliz por fazer o bem aos outros e até por fazer mais do que se espera dele. (1 Tes. 2:8) Porque é que essa qualidade é tão importante para os anciãos? Porque os anciãos investem muito tempo em pastorear a congregação e em cuidar das suas designações. (1 Ped. 5:1-3) Mesmo assim, os anciãos sabem que os sacrifícios que fazem nem se comparam com a alegria que sentem. — Atos 20:35.

6. Como é que pode ser “hospitaleiro”? (Hebreus 13:2, 16; veja também a imagem.)

⁶ Você mostra que é “hospitaleiro” quando faz coisas boas por outros, incluindo por aqueles que não fazem parte do seu círculo de amigos íntimos. (1 Ped. 4:9) Uma obra de referência descreve um homem hospitaleiro da seguinte maneira: “A porta da sua casa – e do seu coração – deve estar aberta para os estranhos.” Sendo assim, pergunte-se: ‘Será que sou conhecido como alguém que mostra bondade aos que visitam a minha congregação?’ (Leia Hebreus 13:2, 16.) Um homem hospitaleiro partilha o que tem com os outros. Ele faz isso, por exemplo, com os que não têm recursos para oferecer algo em troca, com os oradores que visitam a sua congregação e com os superintendentes de circuito. — Gén. 18:2-8; Pro. 3:27; Luc. 14:13, 14; Atos 16:15; Rom. 12:13.

7. Como é que um ancião mostra que ‘não ama o dinheiro’?

⁷ “Não deve amar o dinheiro.” Isso significa não estar concentrado em coisas materiais.  Quem não ama o dinheiro, quer seja rico ou pobre, coloca sempre o Reino em primeiro lugar em todos os aspetos da vida. (Mat. 6:33) Alguém assim usa o seu tempo, a sua energia e os seus recursos para adorar a Jeová, cuidar da família e servir a congregação. (Mat. 6:24; 1 João 2:15-17) Por isso, pergunte-se: ‘Qual é o meu ponto de vista sobre o dinheiro? Será que fico satisfeito por ter o suficiente? Ou o meu foco é ganhar mais dinheiro e ter mais coisas materiais?’ — 1 Tim. 6:6, 17-19.

8. De que maneiras pode mostrar que é “moderado nos hábitos” e que ‘tem autodomínio’?

⁸ Se for “moderado nos hábitos” e ‘tiver autodomínio’, você vai ser uma pessoa equilibrada em todas as áreas da vida. Por exemplo, vai conseguir estabelecer limites no que come e no que bebe, evitar extremos na sua maneira de se vestir e arranjar, e tomar boas decisões no que diz respeito à diversão. Por outras palavras, não vai ser escravo das tendências do mundo. (Luc. 21:34; Tia. 4:4) Além disso, vai conseguir manter a calma mesmo quando for provocado. Um ancião também “não deve ser beberrão” nem ser conhecido por beber demais. Pergunte-se: ‘Será que a minha maneira de viver mostra que sou moderado nos hábitos e que tenho autodomínio?’

9. O que é que está envolvido em ser “sensato” e “ordeiro”?

⁹ Quem é “sensato” pensa bem antes de agir. É alguém que tem o cuidado de pensar em como os princípios da Bíblia se aplicam a cada situação. Se você for sensato, vai conseguir ter mais entendimento e ser mais perspicaz. Além disso, não vai tirar conclusões sem ter a certeza de que conhece todos os factos. (Pro. 18:13) As suas decisões vão ser sábias e razoáveis, e vão refletir a maneira de pensar de Jeová. Um homem “ordeiro” é organizado e pontual. É conhecido como alguém de confiança e que segue as orientações que recebe. Até agora, vimos as qualidades que vão ajudá-lo a ter uma boa reputação. A seguir, vamos ver os requisitos bíblicos para aqueles que são chefes de família.

SEJA UM BOM EXEMPLO COMO CHEFE DE FAMÍLIA

10. Como é que um homem pode “presidir bem à sua própria família”?

¹⁰ Se é casado e quer ser ancião, a sua família também precisa de ter uma boa reputação. Por isso, é importante que ‘presida bem à sua própria família’. As pessoas devem olhar para si como um chefe de família amoroso e responsável. Entre outras coisas, isso envolve fazer a Adoração em Família, e ter a certeza de que a sua esposa e os seus filhos assistem às reuniões e dão o seu melhor na pregação. Porque é que isso é tão importante? O apóstolo Paulo raciocinou da seguinte maneira: “Se um homem não souber presidir à sua própria família, como cuidará ele da congregação de Deus?” — 1 Tim. 3:5.

11-12. Porque é que a reputação dos filhos é muito importante se um irmão quiser ser ancião? (Veja também a imagem.)

¹¹ Se é pai, os seus filhos menores devem estar “em sujeição [a si] com toda a seriedade”. Deve educá-los e treiná-los com amor. É claro que quer que eles sejam felizes e que se divirtam, tal como qualquer criança. Mas também precisa de ensinar-lhes a serem obedientes, a terem respeito pelos outros e a portarem-se bem. Além disso, tem de fazer o seu melhor para ajudar os seus filhos a terem uma boa amizade com Jeová, a seguirem os princípios da Bíblia e a progredirem até ao batismo.

¹² “Ter filhos crentes que não sejam acusados de devassidão nem de rebeldia.” Se um filho batizado – ou que está a pensar em batizar-se  – cometer um pecado grave, que efeito é que isso pode ter sobre o pai? Se tiver sido negligente em treinar e em disciplinar o filho, provavelmente, o pai não se qualifica para servir como ancião. — Veja A Sentinela de 15 de outubro de 1996, p. 21, pars. 6-7.

CUIDE DA CONGREGAÇÃO

13. Como é que pode mostrar que é “razoável” e que ‘não é obstinado’?

¹³ Os irmãos que têm qualidades cristãs são muito úteis para a congregação. Um homem “razoável” esforça-se para manter a paz. Se quiser ser conhecido como alguém razoável, ouça o que os outros têm a dizer e tenha uma mente aberta por estar disposto a aceitar pontos de vista diferentes. Imagine que está numa reunião de anciãos em que a maioria toma uma decisão com a qual, pessoalmente, não concorda. No entanto, essa decisão está de acordo com as leis e os princípios da Bíblia. Será que estaria disposto a apoiar essa decisão? Também “não deve ser obstinado”, ou seja, não deve insistir em fazer as coisas à sua maneira. Deve ser alguém que valoriza as opiniões e as ideias dos outros. (Gén. 13:8, 9; Pro. 15:22) Um ancião não é “conflituoso”, “nem alguém que se ire com facilidade”. Em vez de ser severo, deve ser gentil. Em vez de estar sempre a discordar dos outros, deve falar com tato. Como homem pacífico, vai tomar sempre a iniciativa de procurar a paz, mesmo em situações tensas. (Tia. 3:17, 18) As suas palavras bondosas vão conseguir amolecer o coração de outros, até mesmo daqueles que não concordam com as nossas crenças. — Juí. 8:1-3; Pro. 20:3; 25:15; Mat. 5:23, 24.

14. O que é que significa ‘não ser recém-convertido’ e ser “leal”?

¹⁴ Para ser ancião, um irmão “não deve ser recém-convertido”. Embora não seja preciso ser batizado há muitos anos, é preciso dar-lhe tempo para se tornar um cristão maduro. Antes de ser designado ancião, você deve  mostrar que, assim como Jesus, é humilde e paciente, e que tem a disposição para esperar até que Jeová lhe dê mais designações na congregação. (Mat. 20:23; Fil. 2:5-8) Um ancião prova que é “leal” por se apegar a Jeová e às suas leis e princípios, e por seguir as orientações da organização. — 1 Tim. 4:15.

15. Será que um ancião precisa de ser um grande orador? Explique.

¹⁵ A Bíblia deixa bem claro que um ancião precisa de estar “qualificado para ensinar”. Será que isso significa que todos os anciãos devem ser grandes oradores? Não. Há muitos bons anciãos que, apesar de não serem oradores espetaculares, são muito eficazes na forma como ensinam no ministério e em visitas de pastoreio. (Veja também 1 Coríntios 12:28, 29 e Efésios 4:11.) É verdade que ser um orador excelente não é um requisito. Mesmo assim, você precisa de se esforçar para melhorar cada vez mais o seu ensino. Como é que se pode tornar um instrutor melhor?

16. Como é que você se pode tornar um instrutor melhor? (Veja também a imagem.)

¹⁶ “Apegar-se firmemente à palavra fiel.” Para ser um instrutor melhor, use sempre a Bíblia ao ensinar e ao dar conselhos. Seja um bom estudante da Bíblia e das nossas publicações. (Pro. 15:28; 16:23) Ao estudar, preste bastante atenção a como os textos bíblicos são explicados e aplicados. Ao ensinar, faça o seu melhor para tocar o coração dos seus ouvintes. Também pode melhorar o seu ensino por pedir sugestões a anciãos experientes e aplicar as dicas que eles derem. (1 Tim. 5:17) Os anciãos precisam de “encorajar” os irmãos e as irmãs. Mas, às vezes, também é preciso dar conselhos ou até “repreender”. Seja qual for a situação, os anciãos devem ser bondosos. Se você for gentil, amoroso e usar sempre a Palavra de Deus ao ensinar, vai ser um bom instrutor porque, assim, estará a imitar o Grande Instrutor, Jesus. — Mat. 11:28-30; 2 Tim. 2:24.

 CONTINUE A ESFORÇAR-SE

17. (a) O que é que pode ajudar um servo ministerial a continuar a esforçar-se? (b) O que é que os anciãos devem ter em mente quando recomendam um irmão para ser ancião? (Veja o quadro “ Não espere perfeição dos outros”.)

¹⁷ Depois de termos analisado as qualidades que um ancião deve ter, alguns servos ministeriais podem achar que nunca vão conseguir preencher estes requisitos. No entanto, lembre-se de que nem Jeová nem a sua organização esperam que você mostre todas estas qualidades na perfeição. (1 Ped. 2:21) É o espirito santo de Jeová que o vai ajudar a desenvolver estas características. (Fil. 2:13) Sente que tem de melhorar em alguma destas áreas? Então, ore a Jeová sobre isso. Pesquise sobre o assunto e peça sugestões a um ancião para saber como melhorar.

18. O que é que todos os servos ministeriais devem fazer?

¹⁸ Todos nós, inclusive os que já são anciãos, precisamos de continuar a esforçar-nos para desenvolver as qualidades analisadas neste artigo. (Fil. 3:16) Já é servo ministerial? Não fique por aí! Continue a esforçar-se! Peça que Jeová o treine para ser ainda mais útil na congregação. (Isa. 64:8) Jeová, com certeza, vai abençoar o esforço que fizer para se tornar ancião.