A Austrália, como muitos outros países, tem uma população crescente de idosos. Alguns deles mudam-se para lares de idosos, onde funcionários cuidam gentilmente da sua saúde e das suas necessidades diárias.

Muitos dos que residem em lares requerem mais do que apenas cuidados físicos. Por vezes, sentem-se aborrecidos, sós ou até abandonados. As Testemunhas de Jeová levam esperança e consolo quando fazem visitas semanais a duas instituições de cuidados para idosos em Portland, uma cidade em Victoria, na Austrália.

As Testemunhas locais reúnem-se com um grupo de idosos e conversam sobre temas bíblicos, tais como acontecimentos importantes da vida de Jesus. Jason diz: “Nós lemos passagens da Bíblia com os mais velhos e, depois, conversamos sobre o que lemos com eles.” Visto que muitos dos idosos que participam nessas conversas têm problemas de saúde, as Testemunhas de Jeová dão esperança e encorajamento quando falam sobre a promessa de Deus de acabar com a doença e a morte.

Tony, uma Testemunha de Jeová local, conta: “No início eram visitas de meia hora, mas os residentes queriam que ficássemos mais tempo. Agora, as conversas duram cerca de uma hora, embora uma residente tenha dito que gostaria que elas durassem duas horas!” Alguns idosos são cegos, outros estão acamados e ainda outros não conseguem segurar objetos. Por isso, as Testemunhas de Jeová ajudam-nos e incentivam-nos a participar tanto quanto possível.

Nessas visitas, as Testemunhas de Jeová e os idosos cantam cânticos de louvor a Deus, e, muitas vezes, os idosos pedem para cantar mais. John, a um dos residentes, disse: “Nós amamos as vossas músicas. Elas ajudam-nos a conhecer e a respeitar a Deus.” Judith, que é cega, memorizou as letras dos seus cânticos favoritos!

As Testemunhas de Jeová estão interessadas no bem-estar de cada idoso. Um dos voluntários, chamado Brian, diz que, se os residentes não se estiverem a sentir bem, recebem as visitas nos seus quartos. “Nós conversamos com eles para saber como se estão a sentir. Às vezes, regressamos noutro dia para ver se estão melhor.”

Muitos dos idosos que moram em lares apreciam essas visitas. Peter, que participa, todas as semanas, nos estudos bíblicos, diz: “Fico desejoso que o dia do estudo chegue.” Judith diz aos que cuidam dela: “Hoje é quarta-feira! Por favor, preparem-me para o grupo de estudo da Bíblia. Não quero atrasar-me!”

Os idosos gostam muito do que estão a aprender e sentem-se mais achegados a Deus do que nunca. Depois de conversar sobre um dos ensinos de Jesus, Robert disse: “Eu nunca entendi esta passagem da Bíblia. Agora entendo!” David aprendeu que é muito importante orar. Ele disse: “Estas visitas ajudaram-me a ter uma amizade com Deus, e ele tem-se tornado real para mim.”

Os residentes sentem-se felizes por aprender sobre a esperança da Bíblia para o futuro. Uma idosa chamada Lynette disse: “Obrigada por nos trazerem tanto consolo da Bíblia.” Outra idosa afirmou: “Deus enviou-vos até nós!”

Margaret gosta tanto das visitas que agora assiste regularmente às reuniões das Testemunhas de Jeová num Salão do Reino local. Isso exige dela um grande esforço, já que tem uma saúde fraca e dificuldade para se movimentar. Ela disse às Testemunhas de Jeová: “Vocês deram-nos vontade de viver.”

Os funcionários dos lares também apreciam as visitas das Testemunhas de Jeová. Anna, uma Testemunha local, relata: “Os funcionários incentivam os idosos a assistirem aos estudos bíblicos porque notam que depois eles ficam muito mais felizes.” Brian, citado anteriormente, acrescenta: “Os funcionários são amigáveis e cooperam connosco. Fazem tudo o que podem para ajudar.”

As famílias dos idosos sentem-se satisfeitas por verem o quanto os seus familiares gostam dos grupos de estudo da Bíblia. A filha de uma idosa elogiou as Testemunhas de Jeová. Ela disse: “É maravilhoso o que estão a fazer pela minha mãe.”