A Bíblia Muda a Vida das Pessoas

POR QUE um homem criado numa fervorosa família católica e com uma carreira bem-sucedida como agente da lei se tornou Testemunha de Jeová? O que levou um terrorista a abandonar uma vida de violência e se tornar ministro religioso? Leia o que essas pessoas têm a dizer.

“Passei a entender melhor a diferença entre o certo e o errado.” — SEBASTIÃO ALVES JUNQUEIRA

ANO DE NASCIMENTO: 1946

PAÍS DE ORIGEM: BRASIL

HISTÓRICO: JUIZ

MEU PASSADO: Minha família morava numa zona rural, a 6 quilômetros da cidade de Piquete, no Estado de São Paulo. Meus pais tinham uma pequena propriedade rural, de onde tirávamos o sustento. Minha escola ficava em Piquete, e por isso comprei uma bicicleta velha para ir à cidade mais facilmente. As pessoas naquela região eram pobres, mas a cidade era limpa e tinha pouco crime. A maioria dos homens trabalhava numa fábrica de armas para o exército.

Eu era estudioso e consegui entrar na Escola de Especialistas de Aeronáutica numa cidade vizinha, onde em 1966 me tornei sargento. Também me formei em Direito e, um tempo depois, me inscrevi para ser delegado de polícia. Em 1976, passei num concurso público e fui chamado para exercer essa função. Às vezes, meu trabalho envolvia administrar uma prisão. Durante esse período, as Testemunhas de Jeová muitas vezes iam lá e pediam permissão para pregar aos presos. Elas também falavam da Bíblia comigo. Eu tinha muito respeito por Deus. Fiquei impressionado ao saber que ele tem um nome, Jeová, e que podemos ser amigos dele.

Aos poucos, subi todos os degraus da carreira jurídica. Em 1981, passei em outro concurso e me tornei juiz de direito. Então, em 2005, fui nomeado desembargador do Tribunal de Justiça de São Paulo.

COMO A BÍBLIA MUDOU MINHA VIDA: Pouco depois de me formar, comecei a ler a Bíblia, o que mudou muito meu modo de pensar. Eu era um católico devoto. Em nossa família havia padres e um bispo, e eu ajudava o padre durante a Missa. Antes do sermão, eu lia algumas partes do livro de orações. Não era comum as famílias católicas lerem a Bíblia. Minha mãe não gostou nem um pouco quando soube que eu estava lendo a Bíblia. Ela tentou me convencer a parar, dizendo que eu ia ficar louco. Mas continuei lendo, pois não via nenhum perigo nisso.

 Acho que foi minha curiosidade que me estimulou a ler as Escrituras. Eu queria saber mais sobre os padres e seu papel na Igreja. Também comecei a ler a respeito do movimento da teologia da libertação, mas os argumentos e a lógica de seus defensores eram tão fracos que não faziam nenhum sentido para mim.

Na mesma época, meu dentista, que era budista, me deu um livro que ele tinha recebido, intitulado Veio o Homem a Existir por Evolução ou por Criação?. * Achei que seria interessante lê-lo junto com o livro A Origem das Espécies, de Charles Darwin. Os argumentos do livro Evolução eram tão fortes, lógicos e convincentes que, para mim, ficou claro que a teoria da evolução não tinha nenhuma base.

Ler a parte do livro que falava sobre a criação me deixou ainda mais curioso. Eu queria mais livros das Testemunhas de Jeová. Alguém me falou de um mecânico que era dessa religião. Eu o procurei, e ele me deu alguns livros. Na época, não quis estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, pois achava que podia estudá-la sozinho.

Quando comecei a ler a Bíblia, eu já era casado. Por isso, achei que também seria bom lê-la com minha esposa e meus filhos. Estudávamos a Bíblia juntos toda semana. Como eu vinha de uma família católica, nós dávamos muita importância aos padres e bispos. Por isso, o que eu li em João 14:6 chamou minha atenção: “Jesus disse-lhe [ao discípulo Tomé]: ‘Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim.’” Depois de pesquisar a fundo o assunto, fiquei convencido de que nossa salvação vem de Jeová por meio de Jesus. Nós havíamos aprendido que a salvação dependia dos padres.

Dois outros textos bíblicos mudaram minha atitude para com a Igreja Católica e seus ensinos. Um deles foi Provérbios 1:7, que diz: “O temor de Jeová é o princípio do conhecimento. Sabedoria e disciplina são o que os meros tolos têm desprezado.” E o outro foi Tiago 1:5, que diz: “Se alguém de vós tiver falta de sabedoria, persista ele em pedi-la a Deus, pois ele dá generosamente a todos, e sem censurar; e ser-lhe-á dada.” Eu tinha uma sede insaciável de conhecimento e sabedoria, que não estava sendo satisfeita na Igreja. Então parei de frequentá-la.

Em 1980, minha esposa começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Sempre que eu estava em casa, acompanhava o estudo. Mais tarde, também aceitei um estudo bíblico. Mas levou tempo para decidirmos nos batizar como Testemunhas de Jeová. Minha esposa foi batizada em 1994, e eu em 1998.

COMO FUI BENEFICIADO: Meus quatro filhos se beneficiaram por terem sido criados segundo os princípios de Jeová. (Efésios 6:4) Os dois rapazes se esforçam bastante para cuidar das necessidades espirituais de outras Testemunhas de Jeová em suas congregações. As duas moças são muito zelosas na pregação. Minha esposa gasta muitas horas todo mês ensinando a Bíblia às pessoas, e eu tenho o privilégio de servir como ancião na congregação.

Quando me tornei Testemunha de Jeová, passei a entender melhor a diferença entre o certo e o errado. No tribunal, procuro adotar o modo de Jeová lidar com situações diferentes,  tentando levar em conta todas as circunstâncias, sendo razoável e mostrando misericórdia quando há atenuantes.

Tenho lidado com muitos casos de violência e pedofilia, bem como outros crimes graves. Ainda assim, não me tornei insensível. Quando assisto ao noticiário, fico indignado com a grande decadência moral e a depravação deste mundo. Sou grato a Jeová por ter me ajudado a entender a razão por trás do aumento do crime e por nos dar a esperança de dias melhores.

“A prisão não me consertou.” — KEITH WOODS

ANO DE NASCIMENTO: 1961

PAÍS DE ORIGEM: IRLANDA DO NORTE

HISTÓRICO: TERRORISTA

MEU PASSADO: Nasci em 1961 em Portadown, uma cidade movimentada na Irlanda do Norte. Venho de uma família protestante e cresci num conjunto habitacional onde moravam católicos e protestantes. A maioria das famílias era relativamente pobre. Ninguém tinha muito dinheiro, mas estávamos sempre na casa uns dos outros.

Eu tinha um estilo de vida do qual não me orgulho nem um pouco. Em 1974, me envolvi no conflito conhecido como “The Troubles” (“As Dificuldades”) que assolou o país. Mais ou menos naquela época, as coisas pioraram em nossas comunidades. Por exemplo, certa noite meu pai, que era gerente da Fábrica Nacional de Tapetes, estava no trabalho dando treinamento a dois jovens católicos que eram nossos vizinhos. Enquanto estavam na fábrica, alguém jogou uma bomba pela janela da casa desses jovens, matando seus pais e seu irmão mais novo.

A situação ficou cada vez pior, e o país entrou em estado de guerra. As casas de protestantes em áreas católicas eram queimadas, obrigando-os a fugir, e católicos eram atacados em comunidades protestantes. Em nosso bairro, os protestantes passaram a ser a grande maioria. Não demorou muito e fui preso e sentenciado a três anos de prisão por meu envolvimento em atentados a bomba.

Na prisão, fiquei muito amigo de um preso bem conhecido na comunidade que apoiava a monarquia britânica. Éramos como irmãos, e mais tarde fui seu padrinho de casamento. A prisão não me consertou, nem a ele. Quando fomos soltos, voltamos logo às nossas atividades políticas, só que dessa vez ainda com mais força. Em resultado disso, meu amigo foi preso de novo. Na prisão, ele foi assassinado.

Eu também me tornei um alvo, e certa vez explodiram meu carro. No entanto, esses acontecimentos só aumentaram minha  determinação de defender minhas ideologias políticas.

Nessa época, participei num documentário da TV britânica sobre aquele período de conflitos. Isso criou mais problemas para mim. Por exemplo, certa noite, ao voltar para casa, descobri que minha esposa havia me deixado. Pouco tempo depois, por causa daquele programa de TV, meu filho foi tirado de mim. Eu me lembro de olhar no espelho e dizer: “Deus, se o Senhor realmente existe, por favor, me ajude.”

No sábado seguinte, encontrei um conhecido chamado Paul, que havia se tornado Testemunha de Jeová. Ele começou a falar comigo sobre a Bíblia. Dois dias depois, Paul me mandou uma revista A Sentinela. Um dos artigos citava as palavras de Jesus em João 18:36: “Meu reino não faz parte deste mundo. Se o meu reino fizesse parte deste mundo, meus assistentes teriam lutado para que eu não fosse entregue aos judeus. Mas, assim como é, o meu reino não é desta fonte.” Essas palavras calaram fundo em mim. Foi nesse dia que minha vida começou a mudar.

COMO A BÍBLIA MUDOU MINHA VIDA: Paul começou a me ensinar a Bíblia. Mais tarde, Bill, que também era Testemunha de Jeová, deu continuidade ao meu estudo. Sei que eu era um estudante difícil; eu fazia várias perguntas. Também convidava muitos ministros religiosos à minha casa para provar que Bill estava errado. Mas a verdade da Palavra de Deus falou mais alto.

Lembro-me de certa vez pedir a Bill para não ir à minha casa estudar comigo porque havia bloqueios em volta do meu bairro, e seu carro com certeza seria apreendido e queimado. Mas Bill foi assim mesmo. Ele deixou o carro em casa e foi de bicicleta. Quem ia querer apreender uma bicicleta? Em outra ocasião, eu e Bill estávamos na minha casa estudando a Bíblia quando a polícia e o exército foram me prender. Enquanto eu era levado embora, Bill disse bem alto para eu confiar em Jeová. Esses episódios foram muito marcantes.

Na primeira vez que assisti a uma reunião das Testemunhas de Jeová no Salão do Reino, alguns devem ter ficado chocados. Eu usava cabelo comprido, brinco na orelha e uma jaqueta de couro com um lema político. Nem pude acreditar no modo como as Testemunhas de Jeová me trataram. Sua bondade me deixou muito impressionado.

Embora estudasse a Bíblia, eu mantinha contato com meus antigos amigos. Com o tempo, porém, as verdades que aprendia da Bíblia começaram a penetrar em meu coração. Percebi que, se quisesse servir a Jeová, teria de mudar meus conceitos políticos e minhas amizades. Isso não seria fácil. Mas, quanto mais eu aprendia sobre a Bíblia, mais força eu recebia de Jeová. Assim, consegui fazer as mudanças necessárias. Cortei o cabelo, tirei o brinco e comprei um terno. Também comecei a melhorar a forma como tratava os outros.

COMO FUI BENEFICIADO: O crime e o terrorismo faziam parte da minha vida. Meu rosto era bem conhecido pelos agentes da lei da minha comunidade. Quando assisti ao meu primeiro congresso das Testemunhas de Jeová, realizado na cidade de Navan, as autoridades me escoltaram por todo o caminho entre a Irlanda e a Irlanda do Norte. Agora as coisas são diferentes. Hoje eu vou aos congressos sem precisar de escolta. Também participo livremente na pregação com Paul, Bill e outros da congregação.

Com as mudanças que fiz, me tornei parte da congregação. Ali conheci uma Testemunha de Jeová chamada Louise, e nos casamos. Também reencontrei meu filho.

Quando olho para trás, me arrependo de ter causado dor e prejudicado outros. Mas posso garantir que a Bíblia realmente torna possível que pessoas como eu abandonem uma vida de atos errados e passem a ter objetivo e esperança.

[Nota(s) de rodapé]

[Destaque na página 12]

Minha mãe não gostou nem um pouco quando soube que eu estava lendo a Bíblia