Osteoporoza — un duşman ce atacă din umbră

Anna, o tânără de 19 ani care suferise de anorexie, o tulburare alimentară, era în perioada de recuperare când a fost pur şi simplu doborâtă la pământ de o durere crâncenă de spate. I se fracturaseră două vertebre din zona lombară. În urma incidentului, ea a pierdut 5 cm în înălţime. Cauza? Osteoporoza.

TERMENUL „osteoporoză“ înseamnă literalmente „os poros“. Boala este considerată un duşman ce atacă din umbră deoarece pierderea masei osoase nu este însoţită de vreun simptom. Oasele devin însă atât de fragile, încât în urma unui efort brusc, a unei lovituri sau a unei căzături se fracturează foarte uşor. Cele mai expuse riscului sunt şoldul, încheietura mâinii, coastele şi vertebrele. În mintea multora, osteoporoza este boala femeilor în vârstă, cu o constituţie delicată. Totuşi, aşa cum înţelegem din cazul Annei, şi tinerii pot cădea victimă acestui duşman.

O gravă problemă de sănătate

Fundaţia Internaţională pentru Osteoporoză semnalează că, „la fiecare 30 de secunde, o persoană din Uniunea Europeană suferă o fractură din cauza osteoporozei“. În Statele Unite, 10 milioane de oameni au această boală, iar 34 de milioane sunt expuşi riscului, având o masă osoasă scăzută. Mai mult, Institutele Naţionale de Sănătate (SUA) precizează că „una din două femei şi unu din patru bărbaţi cu vârsta de peste 50 de ani vor avea la un moment dat în viaţă o fractură osteoporotică“. Şi nu sunt speranţe ca statisticile să fie mai îmbucurătoare!

Într-un comunicat de presă, Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) estimează că, la nivel mondial, numărul fracturilor provocate de osteoporoză se va dubla în următorii 50 de ani. Predicţia se bazează pe creşterea  preconizată a populaţiei vârstnice. Acest lucru nu schimbă însă cu nimic gravitatea consecinţelor. În rândul celor ce au osteoporoză, rata invalidităţii şi cea a mortalităţii sunt ridicate. Aproape 25% dintre bolnavii de peste 50 de ani cu fractură de şold mor din cauza complicaţiilor în mai puţin de un an de la producerea fracturii.

Sunteţi expuşi riscului?

Studiile recente arată că un important factor de risc în osteoporoză este ereditatea. Când unul din părinţi a avut o fractură de şold din cauza acestei boli, riscul ca şi copiii lui să sufere o astfel de fractură poate fi de două ori mai mare. Un alt factor este malnutriţia copilului nenăscut, care poate avea drept rezultat o densitate osoasă scăzută în copilărie. Nici vârsta nu este un factor de neglijat. Cu cât îmbătrânim, cu atât oasele noastre devin mai fragile. Şi anumite afecţiuni, precum boala Cushing, diabetul şi hipertiroidismul, pot avea un rol determinant în apariţia osteoporozei.

În cazul femeilor, menopauza aduce cu sine o scădere a producţiei de estrogeni, hormoni care protejează masa osoasă. Acesta este, de fapt, motivul pentru care de patru ori mai multe femei decât bărbaţi suferă de osteoporoză. Deficitul de estrogeni rezultat în urma înlăturării chirurgicale a ovarelor poate declanşa instalarea precoce a menopauzei.

Factorii de risc asupra cărora deţinem, totuşi, controlul sunt obiceiurile alimentare şi stilul de viaţă. O alimentaţie săracă în calciu şi vitamina D poate agrava deteriorarea oaselor. Consumul exagerat de sare poate spori riscul apariţiei bolii, întrucât accelerează eliminarea calciului din organism. Şi consumul excesiv de alcool, însoţit adesea de o nutriţie necorespunzătoare, duce la pierderea masei osoase.

Aşa cum s-a menţionat la început, Anna s-a îmbolnăvit de osteoporoză ca urmare a unei tulburări alimentare. Anorexia a avut drept consecinţe unele deficite nutriţionale, pierderea în greutate şi chiar absenţa menstruaţiei. De aceea, corpul ei nu a mai produs estrogeni, iar în timp oasele i-au slăbit.

 Un alt factor în apariţia osteoporozei este un stil de viaţă sedentar. Şi fumatul este un factor de risc semnificativ, întrucât reduce densitatea minerală osoasă. Potrivit OMS, aproximativ una din opt fracturi de şold poate fi atribuită fumatului. Studiile dezvăluie că pierderea masei osoase şi riscul producerii unei fracturi scad odată cu renunţarea la acest viciu.

Măsuri de prevenire

Bazele prevenirii osteoporozei se pun în copilărie şi adolescenţă. În această perioadă se formează 90% din masa osoasă totală a unui om. Calciul, o substanţă nutritivă esenţială dezvoltării corespunzătoare a scheletului, este stocat îndeosebi în oase. Între principalele surse de calciu se numără laptele şi produsele lactate, cum ar fi iaurtul şi brânza, sardinele şi somonul la conservă (consumate cu oase), migdalele, ovăzul, seminţele de susan, tofu şi legumele cu frunze verzi.

Calciul este asimilat în organism numai în prezenţa vitaminei D. Pielea produce această vitamină în timpul expunerii la soare. Manuel Mirassou Ortega, medic internist şi membru al Asociación Mexicana de Metabolismo Óseo y Mineral, explică: „Expunerea la soare chiar şi numai 10 minute pe zi contribuie la prevenirea osteoporozei, deoarece în acest interval corpul produce circa 600 de unităţi de vitamina D“. Surse importante de vitamina D sunt şi unele alimente precum gălbenuşul, peştele de apă sărată şi ficatul.

Şi activitatea fizică este vitală în prevenirea osteoporozei. În copilărie şi adolescenţă, exerciţiile fizice ajută la mărirea masei osoase, iar la o vârstă înaintată previn pierderea acesteia. Cele mai recomandate sunt exerciţiile ce implică purtarea de greutăţi şi cele de rezistenţă — în timpul cărora muşchii lucrează în opoziţie cu forţa gravitaţională sau cu alte forţe, bineînţeles, fără să suprasolicite oasele şi articulaţiile. De pildă, mersul pe jos, urcatul scărilor şi chiar dansul sunt activităţi fizice simple, dar foarte eficiente. *

Prevenirea este cu certitudine o modalitate excelentă de a lupta împotriva osteoporozei, duşmanul ce atacă din umbră. Aceasta ar putea pretinde din partea fiecăruia să-şi îmbunătăţească alimentaţia şi să-şi schimbe stilul de viaţă pentru a-şi păstra masa osoasă şi a-şi întări oasele. E-adevărat, multor oameni care au ajuns să aibă un stil de viaţă sedentar le-ar putea fi greu să facă asemenea schimbări. Dar şi foloasele vor fi pe măsură! Ei nu se vor număra printre milioanele de oameni din întreaga lume care suferă de osteoporoză.

[Notă de subsol]

[Text generic pe pagina 21]

Prevenirea osteoporozei ar putea pretinde îmbunătăţirea alimentaţiei şi schimbarea stilului de viaţă în vederea păstrării masei osoase şi a întăririi oaselor

[Chenarul/Ilustraţiile de la pagina 19]

Osteoporoza este o afecţiune a oaselor caracterizată printr-o scădere a densităţii osoase, ceea ce are drept consecinţe fragilizarea oaselor şi creşterea riscului de fractură. Poate fi diagnosticată cu ajutorul unei tehnici imagistice care foloseşte o cantitate mică de radiaţii şi măsoară densitatea minerală osoasă.

[Legenda ilustraţiilor]

Os sănătos

Os bolnav

[Provenienţa ilustraţiilor]

© BSIP/Photo Researchers, Inc.

[Legenda fotografiei de la pagina 20]

Exerciţiile fizice previn pierderea masei osoase

[Legenda fotografiilor de la pagina 20]

Migdalele şi produsele lactate sunt surse excelente de calciu